Blue Origin의 엔지니어들은 New Glenn 로켓과 그 비행의 경제성과 관련된 겉보기에 영원한 논쟁을 벌이고 있습니다.
논쟁은 적어도 15년 전, 무거운 리프트 로켓의 설계에 관한 초기 논의로 거슬러 올라갑니다. 물론 첫 번째 단계는 완전히 재사용이 가능합니다. 그러나 두 개의 대형 BE-3U 엔진으로 구동되는 New Glenn의 상단 단계는 어떻습니까?
같은 시기인 2010년대 초 SpaceX는 Falcon 9 로켓의 2단계를 재사용하는 경제성도 고려하고 있었습니다. 결국 SpaceX 창립자 Elon Musk는 완전히 재사용 가능한 Falcon 9라는 목표를 포기하고 대신 페이로드 페어링을 복구하고 상위 단계의 제조 비용을 최대한 낮추는 것을 선택했습니다. SpaceX가 새로운 2단계를 사용하더라도 Falcon 9의 내부 발사 비용을 약 1,500만 달러로 낮추었기 때문에 이 전략은 효과가 있었습니다. 회사는 이제 더 큰 Starship 로켓을 완전히 재사용할 수 있도록 만드는 데 주력하고 있습니다.
New Glenn은 Falcon 9 차량보다 상당히 크며, 높이는 70m에 비해 98m, Falcon 9의 3.7m에 비해 직경은 7m입니다. 하지만 스타쉽보다 작습니다. 이에 따라 블루 오리진은 뉴 글렌 상부 스테이지를 재사용할 것인지, 아니면 제조 비용을 무자비하게 절감할 것인지 고민해 왔습니다.
논쟁의 썰물과 흐름
수년에 걸쳐 이러한 내부 논쟁은 점점 더 커지기도 하고 줄어들기도 했습니다.
약 5년 전, Blue Origin은 “Project Jarvis”라고 알려진 재사용 가능한 스테인리스 스틸 상부 스테이지를 개발하는 프로젝트를 시작했습니다. 이 이니셔티브는 나중에 포기되었습니다. 2025년 초 New Glenn의 첫 출시를 앞두고 회사 창립자인 Jeff Bezos와 CEO인 Dave Limp는 인터뷰에서 Ars에게 GS2로 알려진 New Glenn의 상위 단계에서 옵션을 계속 거래하고 있다고 말했습니다.
그러나 새로운 채용 공고에 따르면 GS2 재사용에 대한 논의가 다시 시작될 수 있습니다. “재사용 가능한 상부 단계 개발” 이사에 대한 채용 공고가 목요일에 회사에 의해 게시되었습니다.
