그러나 여왕의 향기 꽃다발에는 다른 많은 향기가 포함되어 있었습니다. 그들이 올바른 것을 가지고 있는지 그리고 다른 사람들이 생식 억제에 관여하지 않았는지 확인하기 위해 연구자들은 여왕 자신은 사라지고 왕실 분자는 남아 있을 때 어떤 일이 일어나는지 테스트했습니다. 실제 여왕이 그랬던 것처럼 향기만으로도 피험자들을 통제할 수 있다는 것이 밝혀졌습니다.
왕좌의 게임
팀은 여왕벌로부터 멀리 떨어진 군체에서 짝짓기 쌍을 취하는 것으로 시작했습니다. 이러한 조건에서 두더지쥐는 대개 4~5주 내에 번식을 시작합니다. 그러나 팀이 매일 이소프로필 미리스테이트를 우리에 뿌렸을 때 동물은 번식하지 않았습니다. 이 화합물은 확실하게 임신을 예방했습니다. 개인 수준에서 피임 효과가 확인되자 Lewin 팀은 이 실험을 전체 식민지 규모로 확장했습니다.
확립된 식민지에서 여왕벌을 제거하는 것은 일반적으로 두더지 쥐 버전을 시작합니다. 왕좌의 게임. 가장 강한 암컷은 한 명의 승자가 새로운 여왕으로 나타날 때까지 서로 싸우며 종종 죽음에 이르게 됩니다. 연구자들이 여왕벌을 제거하고 3개월 동안 매일 이소프로필 미리스테이트를 군집에 투여했을 때 쿠데타 시도는 없었습니다. “모든 것이 평화로웠어요.” 르윈이 말했습니다. “우리는 싸움을 벌이지 않았습니다. 번식 여왕으로 등장한 암컷도 없었습니다. 분자는 모든 암컷을 성적으로 억압하는 슈퍼 피임약 역할을 하고 있었습니다.”
Lewin에게 이러한 결과는 벌거숭이두더지쥐의 생물학이 과학자들이 예상했던 것보다 곤충의 진사회성과 더 밀접하게 연관되어 있음을 보여줍니다. 꿀벌 군집의 여왕개미와 기타 진사회성 곤충은 페로몬을 사용하여 일개미의 난소 발달을 막습니다. “이것은 비교적 복잡한 행동 특성을 설명하는 비교적 간단한 메커니즘입니다.”라고 Lewin은 말합니다.
우리가 아직 확신할 수 없는 것은 이것이 포유류 진화 계보의 다른 어딘가에서 이런 형태로 나타났는지 아니면 다른 형태로 나타났는지입니다. 이소프로필미리스테이트를 분비하는 것은 벌거숭이두더지쥐에게만 국한된 것이 아니기 때문입니다. 인간도 그런 일을 합니다.
“이소프로필 미리스테이트는 수유 중인 산모의 유방 분비물에서 검출되었지만 그 기능은 알려지지 않았습니다.”라고 Lewin은 말합니다. “이 분자나 유사한 분자는 벌거숭이두더지쥐 이외의 종, 어쩌면 인간을 포함한 종의 번식에 영향을 미칠 수 있습니다. 우리는 그것을 모릅니다.”
자연, 2026. DOI: 10.1038/s41586-026-10772-5
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