이번 주말 미국이 불꽃놀이로 테라 퍼마에서 건국 250주년을 기념하면서 두 아시아 국가가 지구에서 더 멀리 떨어진 곳에서 불꽃놀이를 했습니다.
지난 일요일, 5년 전 초기 샘플 회수 목표를 완료한 하야부사2(Hayabusa2)라는 이름의 노후화된 일본 우주선이 토리후네(Torifune)라는 땅콩 모양 소행성 옆으로 차량이 날아가는 확장 임무를 수행하면서 성공을 거두었습니다.
몇 시간 후, 중국 우주국은 10억km의 여행을 마치고 목표 소행성에 도착하는 우주선 Tianwen-2의 이미지를 공개했습니다. 이 작은 소행성에서 중국 우주선은 샘플을 회수해 내년 말 지구로 돌려보낼 예정이다.
토리후네 저공비행
일본 우주국의 하야부사 2호 임무는 2014년 12월에 발사되어 2018년 6월에 지구 근처 소행성 162173 류구(Ryugu)와 만남을 가졌습니다. 우주선은 샘플을 수집한 후 이온 추진 엔진을 태워 지구로 귀환했으며, 2020년 말 비행 중에 작은 귀환 캡슐을 방출했습니다. 과학자들은 캡슐에서 5.4g의 소행성 물질을 회수했습니다.
그러나 이 시점까지 Hayabusa2의 효율적인 추진 시스템에는 여전히 크세논 추진제의 거의 절반이 남아 있었습니다. 즉, 임무를 시작할 때 사용했던 66kg 중 약 30kg입니다.
그래서 일본 엔지니어와 과학자들은 향후 10년에 걸쳐 두 개의 소행성을 더 방문하는 운영 계획을 세웠습니다. 이 소행성은 일요일에 98943 토리후네(98943 Torifune)로 지정된 길이 450m의 소행성 중 첫 번째로 날아갔습니다. 관측은 약 2주 전에 시작되어 우주선이 소행성에서 약 10km 이내를 통과하는 비행으로 정점에 달했습니다.
일본 우주국 JAXA는 월요일 오전 보도자료를 통해 “이러한 관측은 토리후네에 가장 가까워지기 직전까지 계속됐지만 우주선이 소행성을 통과한 이후에는 수행할 수 없었다”고 밝혔다. “현재 과학 장비로 수집한 데이터 중 일부만 지구로 전송되었습니다. 나머지 데이터는 향후 작업 중에 지상으로 전송될 것입니다.”
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