독감이나 코로나19 등의 증상이 나타나기 오래 전부터 신체는 미묘한 방식으로 변화하기 시작합니다. 개별적으로 보면 피부 온도, 안정시 심박수 또는 호흡 패턴의 변화는 큰 의미가 없을 수 있습니다. 그러나 기준과 결합하여 비교하면 뭔가 문제가 있다는 암시를 줄 수 있습니다.
연구에 따르면 웨어러블 기기는 증상이 나타나기 전에 호흡기 감염으로 인한 생리적 변화를 감지할 수 있는 것으로 나타났습니다. (바이러스나 박테리아 자체가 아니라 감염에 대한 신체의 반응을 감지한다는 점은 주목할 가치가 있습니다.) 텍사스 A&M과 스탠포드의 최근 연구에 따르면 스마트워치는 감염 후 몇 시간 내에 코로나19와 인플루엔자의 초기 징후를 감지할 수 있는 것으로 나타났습니다. 연구자들은 사람들이 조기에 격리하고, 검사를 받고, 치료를 받도록 장려하면 전염병 전파를 최대 50%까지 줄일 수 있다고 추정했습니다.
물론 웨어러블, 전염병, 계절성 독감은 수년 동안 존재해 왔지만 최근 AI와 센서 기술의 발전으로 상황이 더욱 진전될 수 있습니다. Google, Oura 및 Whoop과 같은 회사는 모두 앱에 AI 코치 또는 조언자의 일부 버전을 도입하여 사용자가 데이터를 이해할 수 있도록 돕습니다.
또한 Oura의 Symptom Radar 및 Apple의 Vitals와 같이 “AI”라고 표시되지 않은 기능도 있습니다. 이 기능은 여러 센서의 정보를 모아 기준과 비교합니다. 그리고 회사의 Health Coach에 있는 Google의 Gemini와 같은 최신 AI 언어 모델의 처리 능력은 모든 것을 하나로 묶고 실행 가능한 단계를 제안하는 데 점점 더 중요한 역할을 할 것입니다. 그러나 독점 회복 점수와 마찬가지로 AI 분석의 대부분은 뒤에서 이루어지며 의사가 안정적으로 조치를 취할 수 있는 정보는 거의 제공되지 않습니다.
기껏해야 AI 건강 분석은 사람들이 더 일찍 치료를 받도록 유도할 것입니다. 최악의 경우에는 사람들이 의료 전문가와의 상담을 컴퓨터에서 생성된 조언으로 대체하도록 장려할 수도 있습니다.
오늘날의 AI 시스템에는 실제 의사에게 확인하라는 경고가 제공되지만, 사람들이 웨어러블 데이터나 앱 통찰력을 자신의 건강에 대한 가장 중요하고 최종적인 판단으로 받아들일 위험은 여전히 존재합니다. 손목에 있는 소형 센서의 정보든 휴대폰의 챗봇이 제공하는 조언이든, 의사와 의료 전문가가 정기적으로 실시하는 신체 건강 검진을 대체할 수 있는 것은 없습니다.
웨어러블 건강의 미래는 아마도 손목에서 질병을 진단하는 스마트워치, 즉 전설적인 손목 트라이코더가 아닐 것입니다. 그 대신, 조용히 패턴을 관찰하고, 뭔가 이상해 보일 때 슬쩍 알려주며, 의사와 논의할 수 있는 또 다른 유용한 정보를 제공하는 장치일 가능성이 더 높습니다.
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