Biology Letters 저널에 발표된 새로운 논문에 따르면, 침팬지의 소변에는 높은 수준의 알코올 부산물이 포함되어 있는데, 이는 침팬지가 정기적으로 발효된 과일을 탐닉하기 때문일 가능성이 높습니다. 이는 인간이 술을 좋아하게 된 진화적 기원에 관해 뜨거운 논쟁이 벌어지고 있는 이론을 뒷받침하는 최신 증거입니다.
이전에 보고된 바와 같이, 2014년에 캘리포니아 대학교 버클리(UCB) 생물학자 Robert Dudley는 다음과 같은 책을 썼습니다. 술취한 원숭이: 우리가 술을 마시고 남용하는 이유. 논쟁의 여지가 있는 그의 ‘술취한 원숭이 가설’은 인간이 술에 매력을 느끼는 것은 약 1,800만 년 전 유인원의 기원으로 거슬러 올라가며, 사회적 의사소통과 음식 공유는 멀리서 과일의 존재를 더 잘 식별하도록 진화했다는 것을 제안했습니다. 당시 회의적인 과학자들은 침팬지와 다른 영장류가 발효된 과일이나 꿀을 먹지 않기 때문에 이것이 불가능하다고 주장했습니다.
그러나 영장류가 바로 그런 일을 한다는 보고는 이후 20년에 걸쳐 증가했습니다. 올해 초, 우리는 연구원들이 측정 가능한 알코올 함량을 지닌 발효된 아프리카 빵나무를 공유하는 것으로 보이는 야생 침팬지를 카메라에 포착했다고 보고했습니다. 그 관찰 데이터는 야생의 인간이 아닌 유인원이 알코올성 식품을 공유했다는 최초의 증거였습니다. 저자는 편리한 휴대용 음주 측정기로 과일의 알코올 함량을 측정한 결과 거의 모든 떨어진 과일(90%)에 약간의 에탄올이 포함되어 있으며 가장 잘 익은 과일에는 가장 높은 수준(0.61% ABV(부피 기준 알코올))이 포함되어 있음을 발견했습니다.
그리고 지난 9월 Dudley는 코트디부아르와 우간다의 침팬지가 선호하는 과일의 에탄올 함량을 최초로 측정한 논문을 공동 집필했으며, 침팬지가 하루에 미국의 표준 알코올 음료에 해당하는 14g의 알코올을 섭취한다는 사실을 발견했습니다. 침팬지의 하체 질량을 조정한 후 저자는 침팬지가 하루에 거의 두 잔의 음료를 마신다고 결론지었습니다.
고마운 일
다음 단계는 거미원숭이에 대한 2022년 연구에서 발견된 것처럼 침팬지의 소변에 알코올 대사산물이 포함되어 있는지 확인하는 것이었습니다. 이것은 침팬지가 매일 얼마나 많은 에탄올을 함유한 과일을 먹는지에 대한 추정치를 더욱 구체화할 것입니다. 그 감사할 수 없는 임무는 UCB 대학원생인 Aleksey Maro에게 맡겨졌습니다. 그는 UCB 대학원생으로 지난 여름 Ngogo에서 나무 위에서 잠을 자며 우산으로 보호받고 소변 샘플을 수집했습니다. 미시간 대학의 우간다 대학원생인 Sharifah Namaganda는 더 효율적인 수거를 위해 갈라진 나뭇가지에 매달린 비닐봉지로 얕은 그릇을 만드는 방법을 그에게 보여주었습니다. 그는 또한 숲 바닥에 있는 소변 웅덩이에서 샘플을 수집했습니다.
