개별적인 대규모 충돌의 국지적 영향을 포착한 시뮬레이션에서는 지각이 맨틀로 다시 재활용되어 물질이 최소 600km 깊이까지 떨어지게 되었습니다. 존슨은 이러한 재활용이 하데스 지각이 현재까지 살아남지 못한 이유를 설명한다고 생각합니다. 그는 또한 지질학적 기록에서 충격으로 변형된 하데스 지르콘이 거의 전혀 없다는 사실을 설명한다고 주장합니다. 연구자들은 얕은 깊이에 너무 많은 용융물이 존재하기 때문에 충격파가 살아남은 결정에 지속적인 변형을 남기기 전에 흡수하고 산란했을 것이라고 제안합니다.
전환점
충격 플럭스는 영원히 높게 유지되지 않았습니다. 그것은 다소 기하급수적으로 감소했습니다. 39억~35억년 전에는 내부 열원이 지각에 지배적인 영향을 미칠 만큼 충분히 감소했습니다. 충격 가열이 약해지면서 상부 맨틀이 냉각되고 한때 얇았던 현무암 지각이 두꺼워졌습니다.
팀의 모델링에 따르면 하데스 이후의 시대인 초기 시생대에 지각 두께가 약 30km에 달한 것으로 나타났습니다. 이 더 두껍고, 더 차갑고, 더 단단한 지각은 마침내 판구조론을 지탱할 수 있게 되었으며, 지질학적 기록에 최초의 대륙 암석이 나타나는 것도 바로 이 무렵입니다. 존슨은 “두꺼운 지각을 만들고 그 아래에 맨틀 암석권을 만들 수 있게 되면 대륙 건설을 시작할 수 있다”고 말했다.
팀은 대부분의 주장이 암석 샘플보다는 물리학 기반 모델링에 달려 있음을 인정합니다. 하지만 지질학적 증거가 없다면 존슨은 모델링에 의존하는 것이 정당하다고 생각합니다. “우리는 암석을 찾을 수 없으니 포기하자고 말하기보다는 이 모델의 결과를 진지하게 받아들여야 합니다.”라고 그는 말했습니다. 그러나 찾기 어려운 고대 암석도 가까운 미래에 나타날 수도 있습니다. 지구는 역사의 흔적을 매우 잘 덮고 있지만 완벽하지는 않습니다.
“캐나다의 Nuvvuagittuq Greenstone Belt에서 북미 연구팀이 최근 어두운 고철질 암석의 연대를 42억년으로 추정했습니다.”라고 Johnson은 말했습니다. “나는 또한 다른 그룹이 아마도 더 오래된 암석을 발견했다는 것을 알고 있습니다. 앞으로 몇 달 안에 그것에 대해 읽을 수 있기를 바랍니다.”
과학, 2026. DOI: 10.1126/science.aeb5402
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