몇 시간 동안 뉴욕 수족관에서 찍은 수중 영상에서 나타샤라는 벨루가 고래는 양방향 거울 앞에서 목을 쭉 뻗고, 피루엣을 하고, 고개를 끄덕이고, 머리를 흔듭니다. 그녀의 딸 마리스(Maris)도 같은 일을 합니다. PLOS One에 발표된 새로운 연구에 따르면, 두 동물 모두 거울 자기 인식의 행동 특징을 보여줍니다. 이는 오랫동안 자기 인식의 지표로 여겨졌던 인지 능력이자 벨루가 고래에서는 이전에 기록된 적이 없는 인지 능력입니다.
결과가 유지되면 벨루가는 매우 짧은 목록에 합류합니다. 거울 자기 인식 테스트(MSR)는 인간(2세경부터 시작), 소수의 유인원(침팬지, 보노보, 오랑우탄 및 다소 논란의 여지가 있는 고릴라), 아시아 코끼리, 병코돌고래, 까치, 범고래, 그리고 믿을 수 있다면 청소놀래기에 의해 다양한 수준의 자신감을 가지고 통과되었습니다. 그게 다야. 개도 없고, 고양이도 없고, 원숭이도 없습니다. 우리가 자의식을 갖고 있다고 생각했던 많은 종들이 테스트를 거쳐 실패했습니다.
거울을 보면서
그렇다면 이 테스트는 정확히 무엇이며, 우리에게 무엇을 알려줄까요?
절차는 다음과 같습니다. 동물이 보지 않는 동안 연구자들은 반사를 통해서만 볼 수 있는 지점에 표시를 합니다. 그런 다음 연구자들이 관찰하는 동안 동물 앞에 거울을 놓습니다. 동물이 거울에 비친 자신의 모습을 보면서 그 표식을 만지거나 관찰하면 거울 속의 모습이 자기 자신임을 깨닫습니다. 이 테스트는 직관적이고 수행하기 쉬우며 통과하는 종은 거의 없습니다.
애초에 이것이 자기 인식 테스트인 이유는 무엇입니까? 1970년에 테스트를 발명한 심리학자 고든 갤럽(Gordon Gallup)의 논리는 거울을 자신의 몸을 검사하는 도구로 사용하려면 자신을 별개의 개체로 정신적으로 표현해야 한다는 것입니다. 이 이야기에서 은빛 유리 조각은 많은 인지적 문을 열 수 있습니다.
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