Cassel은 15년 동안 석탄재 오염으로부터 지역사회를 보호하기 위해 노력해 왔으며 기후 변화로 인해 증폭된 비와 허리케인이 이러한 위협을 더욱 악화시켰다고 말했습니다. 그리고 석탄재 더미 근처에 사는 사람들은 “이건 정상일 수 없다”고 생각할 정도로 암이 계속해서 발견되고 있다고 그녀는 말했습니다.
“EPA, 당신은 기록을 알고 있습니다”라고 Cassel은 말했습니다. “당신이 기록을 세웠어요.”
미시시피 대학의 크리스티나 지에롤드 교수는 석탄재에 노출된 어린이들은 노출되지 않은 어린이들에 비해 우울증에 걸릴 가능성이 더 높고 학교 성적도 좋지 않다는 사실을 발견했다고 말했습니다.
Zierold는 2011년부터 석탄재가 어린이의 건강에 미치는 영향을 연구해 왔으며 2015년에 6~14세 어린이의 석탄재와 신경생물학적 건강을 조사하기 위해 국립 보건원의 보조금을 받았다고 말했습니다.
그녀와 그녀의 연구팀은 아이들의 집에서 대기 오염과 먼지 샘플링을 활용하여 석탄재를 수집하고 아이들의 신경 행동 및 정신 건강 상태를 다양한 방법으로 테스트했습니다.
아이가 학교에서 부진한 성적을 거두면 이는 성인이 되어서도 연쇄적인 영향을 미칠 수 있다고 Zierold는 말했습니다. 아이들의 우울증은 사회적 상호 작용의 저하, 학습 부족, 그리고 어떤 경우에는 자살로 이어질 수 있다고 그녀는 말했습니다.
“아이들이 공원이나 운동장에서 석탄재 위에서 놀고 싶나요?” 지롤드가 물었다. “그들이 그것을 들이마시고 섭취하기를 원하시나요? 그렇지 않습니다.”
Appalachian Voices의 공권력 캠페인 책임자인 Brianna Knisley는 2008년 Kingston Fossil Plant 석탄재 유출 사고가 미국 역사상 최악의 산업 재해 중 하나라고 말했습니다. 이는 EPA가 석탄재 관리를 주 규제 기관과 유틸리티 기관에 맡길 때 어떤 일이 일어나는지를 보여주는 예라고 그녀는 말했습니다.
유출된 물질을 청소한 900명의 작업자는 보호 장비를 거부당했으며, 제거 작업 중인 석탄재가 먹을 수 있을 만큼 깨끗하다고 말했습니다. 수백 명의 근로자가 병에 걸리고 수십 명이 사망했다고 Knisley가 말했습니다.
테네시 주 컴벌랜드 시에 있는 테네시 밸리 당국의 컴벌랜드 화석 공장을 공중에서 본 모습.
테네시 주 컴벌랜드 시에 있는 테네시 밸리 당국의 컴벌랜드 화석 공장을 공중에서 본 모습.
출처: Stephen A. Smith/청정 에너지를 위한 남부 연합
테네시주 컴벌랜드 화석공장 근처에 살고 있는 애팔래치아 보이스(Appalachian Voices)의 조직자 앤지 무머(Angie Mummaw)는 석탄 산업이 자신들이 만들어낸 난장판을 청소하는 대신 영구적인 허점을 요구하는 동안 자신과 같은 지역사회가 희생 구역으로 취급되는 것에 지쳤다고 말했습니다.
Knisley는 석탄재를 사용하여 어린이 야구장을 채우는 지역사회와 협력했으며 테네시 밸리 당국에서는 바람이 통하는 공공 놀이터 뒤에 유독성 재 더미가 쌓여 있는 것을 목격했습니다. 테네시 밸리 당국은 Inside Climate News의 질문에 즉시 응답하지 않았습니다.
“이것은 강력한 연방 규제와 집행이 없는 석탄재 관리입니다.”라고 Knisley는 말했습니다. “주정부와 공익사업은 지역사회를 안전하게 지키지 못할 것입니다.”
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