가장 깊은 바다에서도 견딜 수 있는 새로운 해양 감지 드론이 제작되고 있습니다.
지구의 70% 이상이 바다로 덮여 있지만 대부분은 아직 탐험되지 않은 채 남아 있습니다. 이는 기후 변화로 인해 수온이 상승함에 따라 점점 더 긴급해지고 있는 사각지대입니다. 자율 수중 드론 플로트는 2028년까지 해양 부피의 98% 이상을 커버할 수 있는 함대가 늘어나면서 곧 그 격차를 줄일 수 있습니다.
새로운 깊이 탐구
오늘날 해양 데이터의 대부분은 전 세계적으로 4,000개의 데이터 수집 수레를 배치하는 1999년에 시작된 국제 협력인 아르고 프로그램(Argo Program)의 회원들에 의해 생성됩니다. 대부분의 아르고 드론(위 그림과 같은)은 바다 속 2,000~4,000미터 사이로 하강하지만, 바다 온난화의 10%는 이 깊이 아래에서 발생하므로 데이터 수집에 큰 격차가 있습니다.
올해 프랑스 국영 해양 기관인 Ifremer는 두 대의 Deep-6000 프로토타입이 올해 1월 11일부터 2월 2일 사이에 6,000미터(거의 20,000피트)에서 5번의 다이빙을 완료하여 심해 지대에 대한 중요한 데이터를 수집했다고 보고했습니다. 이러한 성공적인 임무를 통해 프랑스는 중국과 미국에 이어 세계에서 세 번째로 이러한 깊이까지 도달할 수 있는 아르고 플로트를 개발한 국가가 되었습니다.
Ifremer는 2028년까지 30개의 심해 수레가 기존의 아르고 주도의 4,000개 장치로 구성된 국제 함대에 합류하여 연구자들이 바다의 98% 이상을 탐험할 수 있게 될 것이라고 말했습니다.
미국은 현재 100척 이상의 심해수레를 운용하고 있으며, 중국은 30척 이상을 운용하고 있다.
다이빙은 어떻게 진행되나요?
바다의 90% 이상이 심해로 간주되어 깊이가 200미터(656피트) 이상에 이릅니다. 전체 바다 중 5%만이 탐사되었습니다. 가장 깊은 해양 지역, 즉 심해 지역에 대한 연구가 부족한 이유는 주로 기술적 제약 때문입니다. 이 깊이에서 바다는 기계에 엄청난 양의 압력을 가합니다. 깊이 10미터당 약 1기압입니다. 즉, 6,000미터에서 압력은 해수면의 압력보다 약 600배 더 높습니다.
Ifremer의 프로파일러 기술 개발 책임자인 Xavier André는 보도 자료에서 “가장 큰 과제는 심해의 압력을 견딜 수 있고, 7년 동안 작동할 수 있는 에너지 측면에서 자급자족하며, 비용을 통제할 수 있는 시스템을 설계하는 것이었습니다.”라고 말했습니다.
엄청난 양의 압력을 수용하기 위해 Ifremer는 순수 티타늄이 아닌 복합 재료로 Deep-6000 프로토타입의 선체를 제작했습니다. 88파운드에 달하는 이 장치의 무게는 일반적인 아르고 플로트보다 약 2배 더 나가므로 강렬한 압력을 더 잘 견딜 수 있습니다.
이러한 Argo 장치의 플로트 임무는 10일 주기로 실행됩니다. 플로트가 보트에서 떨어져 “드리프트” 깊이까지 하강하여 9일 동안 머물렀다가 약 3시간 동안 “프로필” 깊이까지 더 내려갑니다. 그런 다음 플로트는 다시 표면으로 올라가서 수집한 데이터를 위성으로 보냅니다. 이 과정은 배터리가 방전될 때까지 반복됩니다. 일반적으로 3~5년에 걸쳐 약 150사이클이 소요됩니다.
드론은 어떤 정보를 수집하나요?
수레는 물의 염도, 온도, 산소 및 압력에 대한 정보를 수집하여 기상 및 기후 센터의 과학자들이 기후 변화로 인해 물이 따뜻해짐에 따라 바다가 어떻게 행동하는지 더 잘 이해할 수 있도록 돕습니다. 아르고 데이터는 몬순, 해양 온난화, 해수면 상승, 해양 순환과 같은 주요 기후 현상에 대한 예측을 개선하는 데 사용될 수 있습니다. 전 세계에 존재하는 4,000개의 플로트는 연간 100,000개 이상의 온도 및 염분 프로필을 생성하며 모든 Argo 데이터는 온라인에서 무료로 액세스하고 사용할 수 있습니다.
Ifremer의 물리 해양학자인 Virginie Thierry는 보도 자료에서 새로운 Deep-6000 플로트를 통해 프랑스 조직이 심해까지 해양 온난화를 추적할 수 있게 될 것이라고 말했습니다.
그녀는 “또한 심해의 열, 탄소 등 기후 신호 저장에 기여하는 심해 순환에 대한 정보를 얻고 해양 예측 모델을 개선할 수 있게 될 것”이라며 “아르고는 60개국 이상에서 기여하고 있는 정말 놀라운 국제 협력의 사례”라고 말했다.
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