독일 메르카토르 중국연구소의 분석가 웬디 창(Wendy Chang)은 이 기술이 2025년에 처음 밝혀졌을 때 중국의 “심해 케이블 절단 기술 전시”는 “힘의 과시”를 의미했다고 말했습니다.
Chang은 “Drug 앵커와 관련된 비밀 작전에 대한 개입을 계속 부인하는 것부터 강화된 케이블을 절단하기 위한 장비 공개에 이르기까지 중국은 글로벌 잠수함 인프라에서의 역할에 대해 엇갈린 메시지를 보내고 있다”고 말했습니다. “그것은 건설과 운영에 참여하고 싶어 하지만, 필요할 경우 중요한 인프라를 파괴할 수 있는 능력이 있다는 사실을 세계가 알기를 원합니다.”
해저 케이블에 접근하고 잠재적으로 절단할 수 있는 기술적 능력을 보유한 것은 중국만이 아닙니다. 냉전 기간 동안 미 해군은 특별히 개조된 잠수함과 잠수부를 사용하여 오호츠크 해의 해저 케이블을 통해 소련 해군 통신을 비밀리에 도청했습니다. 미국과 러시아 모두 해저 케이블에 접근할 수 있는 로봇 잠수정을 장착한 핵잠수함과 조사선을 계속 운용하고 있습니다. 해저 케이블에 대한 우발적 또는 의심되는 파괴 행위 손상에 대한 최근 사건 중 일부는 단순히 해저를 가로질러 닻을 끌고 있는 선박과 관련된 것이었습니다.
이중 용도의 모호함으로 인해 방해 행위에 대한 우려가 제기됨
중국 연구자들은 케이블 절단 기술이 ‘해양 자원 개발’과 관련된 민간 목적을 위한 것이라고 주장해 왔습니다. 그러나 사우스 차이나 모닝 포스트(South China Morning Post)는 이 도구가 여러 군사 기지가 있는 미국 해외 영토인 괌과 같은 태평양 섬을 연결하는 광섬유 케이블에 위협이 될 수 있다고 추측했습니다.
이러한 도구는 또한 글로벌 연결을 위해 24개의 주요 케이블에 의존하는 대만의 자치 민주주의에 대한 중국의 군사적 압력을 더욱 악화시킬 것입니다. 대만은 대만 인근 해역에서 여러 차례 훈련을 실시한 중국 군 및 해상 민병대 선박의 광범위한 압력 캠페인의 일환으로 중국 소유 선박과 관련된 일련의 의심되는 해저 케이블 방해 행위 사건에 직면했습니다.
중국 국적 화물선은 2023년 10월과 2024년 11월에 발트해의 해저 데이터 케이블과 가스 파이프라인을 최소 두 번 손상시키기까지 했으며, 이는 독일, 핀란드, 리투아니아, 에스토니아, 스웨덴 등 유럽 국가에 영향을 미쳤습니다. 중국 관리들은 이 사건을 사고로 규정했다.
의심되는 사보타주 사건의 광범위한 패턴을 고려할 때 최신 케이블 절단 도구의 이중 용도 기능에 대한 우려의 원인을 상상하는 것은 어렵지 않습니다. 이는 또한 바다를 가로질러 대륙을 연결하는 150만 킬로미터 이상의 해저 케이블로 구성된 인터넷의 물리적 백본이 점점 더 취약해지고 있음을 상기시켜 줍니다.
