그런데 한 가지 이유가 있었죠 S. 미라빌리스 와는 다르다 S. aegyptiacus. 새로 발견된 스피노사우루스의 이름에서 “미라빌리스”라는 단어는 라틴어로 “놀라움”을 의미합니다. 세레노의 팀이 발견한 그토록 놀라운 것은 동물의 머리 꼭대기에 눈에 띄는 볏이 있었는데, 이는 우리가 지금까지 발견한 것 중 가장 큰 것 중 하나였습니다.
초승달 모양의 왕관
위에서 본 울퉁불퉁한 홈이 있는 능선 대신에 S. aegyptiacus, S. 미라빌리스 칼날 모양의 초승달처럼 생긴 뼈 볏이 주둥이에서 위쪽과 뒤쪽으로 휘어져 눈 위의 정점에 이릅니다. 이 구조는 일부 현생 조류에서 발견되는 다공성 공기압 투구와는 달리 단단한 뼈로 구성되어 있습니다. 그러나 뼈 자체에는 미세한 세로 줄무늬와 깊은 홈이 새겨져 있어 뼈의 핵심이 기초에 불과했음을 나타냅니다.
새로 발견된 두개골과 그 가시가 살아있는 동물의 모습을 보여주는 모형.
새로 발견된 두개골과 그 가시가 살아있는 동물의 모습을 보여주는 모형.
크레딧: UChicago 화석 연구소
생활 속에서 S. 미라빌리스이 문장은 현대의 투구를 쓴 뿔닭이 발달한 활발한 성장과 마찬가지로 각질 껍질로 둘러싸여 있고 실질적으로 확장되었을 것입니다. 완전히 성숙한 성인까지 확장하면 뼈의 중심부만 길이가 약 40cm가 됩니다. 각질이 많은 껍질로 인해 쉽게 0.5미터를 초과할 수 있었습니다. 세레노에게 있어 이 “놀라운” 시미터 왕관의 목적은 오늘날 학과 왜가리가 착용하는 문장과 유사했습니다. Sereno는 “비대칭적이었습니다. 개인마다 다르기 때문에 오로지 전시용으로만 사용했다고 생각합니다.”라고 설명합니다.
그의 팀은 시각적 신호가 두개골 볏과 스피노사우루스류를 정의하는 거대한 몸통 및 꼬리 돛의 주요 기능이라고 가정했습니다. 붐비는 해안선과 강둑 서식지에서 우뚝 솟은 밝은 색상의 문장이나 돛은 비용이 많이 드는 신체적 싸움에 가담하지 않고도 경쟁자와 잠재적 동료에게 크기, 성숙도 및 유전적 적합성을 알릴 수 있는 훌륭한 방법이 될 것입니다.
그래도 막상 해보니, S. 미라빌리스, 무게가 7톤이 훨씬 넘으니 완전히 난투를 벌일 수도 있습니다. “스피노사우루스는 거대했습니다. 비록 주축이 물고기였음에도 불구하고 원하는 것은 무엇이든 먹을 수 있었을 것 같아요.”라고 세레노는 말합니다.
악어 턱
이마 옆에 있는 전시물은 S. 미라빌리스 고도로 전문화된 살인 기계였다. 주둥이는 등쪽과 배 쪽 가장자리가 평행하고 끝이 버섯 모양으로 확장되는 낮은 프로필을 특징으로 합니다. 위턱과 아래턱은 치아가 완벽하게 서로 맞물리게 해주었습니다. 눈에 띄는 이극증, 즉 아래턱의 큰 치아를 깔끔하게 수용하는 치아의 윗줄에 틈이 있었습니다. 그만큼 S. 미라빌리스 턱 구조는 현생 긴 주둥이 악어의 구조와 유사해 보이며, 빠르고 함정처럼 닫히는 방식으로 수생 먹이를 움켜쥐고 낚는 데 최적화되어 있습니다. 놀랍게도, S. 미라빌리스 주둥이의 뒤쪽 절반에 있는 치아 사이의 간격이 더 큰 것으로 나타났습니다. S. aegyptiacus 그 외에는 거의 동일함에도 불구하고.
