웨어러블에 수백 달러를 투자한 후 가장 원하지 않는 일은 그것이 신체에 맞지 않는다는 사실을 발견하는 것입니다. 하지만 이는 스마트워치와 피트니스 트래커가 등장한 이후로 손목 문신을 한 사람들이 겪는 매우 일반적인 문제입니다. 장치 지원 페이지와 Reddit에 수많은 게시물이 수년에 걸쳐 기록되어 있듯이 문신을 한 피부와 웨어러블 기기에 사용되는 센서가 잘 섞이지 않는 경우가 많습니다.
사람들이 경험하는 주요 문제 중 하나는 심박수 감지입니다. 웨어러블은 광용적맥파측정(PPG)이라는 빛 기반 기술을 사용하여 심박수를 측정합니다. 기기를 뒤집으면 보이는 녹색 표시등입니다. 그러나 문신은 빛을 방해하여 판독을 방해할 수 있습니다. 또 다른 문제는 손목 감지로, 조명을 사용하여 추적기가 사람의 손목에 있는지 확인합니다(가속도계 및 전기 센서와 함께). 문신으로 가려진 손목에 피트니스 트래커를 찰싹 때리면 장치가 착용 중이라는 사실을 전혀 인식하지 못할 수 있으며, 결과적으로 착용자는 장치와 상호 작용할 때마다 반복적으로 장치 잠금을 해제해야 합니다.
제스처 제어에 반응하고 개인화된 수면 코칭을 제공할 만큼 발전한 기술이 약간의 색소로 인해 어려움을 겪는다는 것은 다소 어리석은 것처럼 보일 수 있지만 문신 문제는 소비자가 붙잡고 있는 근거 없는 불만이 아닙니다. 기기 제조업체는 이를 인정하고 구매자에게 문신 위에 추적기를 두지 말라고 조언했습니다.
“문신(잉크, 패턴, 채도)은 심박수 센서의 빛을 차단하여 판독값이 부정확하거나 누락될 수 있습니다”라고 Garmin은 지원 페이지에 언급했습니다. “최고의 성능을 위해서는 가능하면 문신이 없는 피부에 시계를 착용하세요.” Apple은 첫 번째 Apple Watch 출시 이후에도 유사한 공지를 발표했습니다.
해결책이 있나요?
문신이 있는 사람들은 스마트 시계와 피트니스 트래커를 최대한 활용하기 위해 일종의 해결 방법을 고안해 냈지만 완전히 이상적인 것은 아닙니다. 가장 간단한가요? 손목 안쪽에 문신이 없는 경우(또는 최소한 피부가 깨끗하고 넓은 부위가 있는 경우) 장치를 손목 위쪽이 아닌 손목 안쪽에 위치시킬 수 있습니다. 마찬가지로, 문신이 없는 다른 쪽 손목에도 장치를 착용하세요. 하지만 수년간 특정 손목에 시계를 착용하는 데 익숙해졌다면 시계를 바꾸는 것이 꽤 이상하게 느껴질 것입니다.
빠른 해결 방법으로 일부 사람들은 에폭시 병뚜껑 스티커나 투명 테이프 조각을 겹겹이 쌓는 방식을 사용합니다. 둘 중 하나를 센서 위에 붙이면 많은 착용자의 문제가 설명할 수 없을 정도로 해결됩니다. 동일한 방식으로 작동하도록 설계된 재사용 가능한 액세서리도 어느 정도 성공을 거두었습니다. 정확한 심박수 추적이 목적이고 가슴 문신이 없는 경우에는 가슴 스트랩을 사용할 수도 있습니다. 하지만 이는 일상적인 대부분의 상황에서 웨어러블을 사용하는 가장 편안하거나 편리한 방법은 아닙니다.
궁극적으로 이러한 시계와 피트니스 추적기가 의존하는 센서가 문신 잉크와 같은 피부 변화를 설명하도록 개선될 때까지는 계속 문제가 될 것입니다. 마찬가지로, 빛 기반 센서는 어두운 피부를 가진 사람들에게는 신뢰성이 떨어지는 것으로 밝혀졌으며, 이러한 유형의 기술에 대한 연구 및 개발에 더 많은 다양성이 필요하다는 점을 강조합니다.
일화로 말하자면, Google의 Pixel Watch 4는 이전 제품보다 문신이 있는 피부를 다루는 데 훨씬 더 나은 것 같습니다. 삼성이 몇 년 전 이 분야의 개선을 위해 업데이트를 도입했다는 소문이 있었지만 문신을 한 갤럭시 워치 사용자들의 불만은 그렇지 않을 수도 있습니다.
더 많은 연구가 필요합니다
문제를 식별하는 것은 이론적으로 문제 해결을 위한 첫 번째 단계이지만, 실제로는 문신이 센서 판독을 얼마나 방해하는지가 사례마다 일관되지 않는다는 것이 현실입니다. 2025년에 발표된 한 연구에서는 문신을 한 피부 위에 착용한 장치와 문신을 하지 않은 피부에 착용한 장치에서 얻은 판독값의 차이를 정량화하려고 시도했으며, 전자가 부정확한 것으로 나타났지만 결과는 엇갈렸습니다.
연구원들은 Polar Verity Sense와 완장을 사용하여 참가자들에게 문신 위에 장치 하나와 문신이 없는 부위의 같은 팔에 장치 하나를 장착했습니다. 또한 참가자들은 Polar H10 가슴 끈 심박수 모니터를 착용하여 기준선을 설정했습니다. 이러한 스타일의 웨어러블이 더 정확한 것으로 간주되기 때문입니다. 하루 동안 휴식을 취할 때, 자신의 속도로 걷고 조깅할 때를 모니터링했습니다.
이는 문신의 존재가 심박수 측정에 영향을 주지만 착용자의 활동 수준에 따라 달라지며 “휴식 시 가장 큰 효과가 관찰되고 운동 강도가 증가함에 따라 변화가 감소하는” 것으로 나타났습니다. 그리고 어떤 경우에는 팔 문신의 존재가 심박수 유효성 측정에 전혀 영향을 미치지 않았다고 연구진은 지적했습니다. 잉크 색상, 채도, 깊이 등 고려해야 할 변수가 많이 있으며 현재로서는 해결책을 도출할 만큼 문제의 핵심에 대한 연구가 아직 충분하지 않습니다.
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