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オハイオ州デイトン — 最も楽観的な魂でさえ、これは不可能だと考えられていました: フェアリー・ディキンソンは、水曜日の夜、第 1 シードのパーデューと対戦する権利を求めて、テキサス サザンと対戦する NCAA トーナメントのプレイイン ゲームでプレーします。 .
10 か月半前、FDU が 5 月 3 日に Tobin Anderson を大学の新しいヘッド バスケットボール コーチとして雇ったときのことをフラッシュバックします。 アンダーソンはその夜、緊急練習を行った。 彼は自分が何を扱う必要があるかを知る必要がありました。 そして、彼が目撃したことは冷静でした。
アンダーソンは、ロックランド郡のスパーキルにあるセント トーマス アクィナスを、9 シーズンで 209 勝 62 敗の記録を持つ多年にわたるディビジョン II の勢力に築き上げました。 FDUで、彼は2022年に4試合しか勝てなかっただけでなく、名簿に残っているスカラーシッププレーヤーが5人しか残っておらず、昨年は誰もスターターでなかったプログラムを引き継ぎました。
現在、アンダーソンと FDU (19-15) はマーチ マッドネスで、水曜日の午後 6 時 40 分にゲームをプレイする役割を担っています。
「私は仕事を得た夜に練習をしました、そして私は自分自身に考えてその練習を残しました、「なんてこった、これは私たちが競争力を持つために4、5年かかるだろう」とアンダーソンは語った. 「厳しい状況に足を踏み入れていることはわかっていましたが、その練習により、これが本当に長いプロセスになるだろうと本当に気づきました。
「我々は最高の選手を失い、戻ってきた選手たちは皆ロールプレイヤーだった。 私たちが把握しなければならなかった最大のことは、短時間で名簿を再構成する方法でした。」
アンダーソンはプロセスの非常に遅い時期に採用されたため、NCAA 移籍ポータルは本質的に才能のないものとして選ばれ、短期間で彼のプログラムに採用する選択肢はあまりありませんでした。
アンダーソンは最初に、彼が最もよく知っているもの、つまりセント・トーマス・アクィナス出身の彼自身のプレーヤーを採用しました。 彼は、5年目のシニアガードであるデメトレロバーツとグラントシングルトン、そしてショーンムーアを連れてきました。
アンダーソンの今シーズンの FDU 名簿は、ディビジョン II アクィナス チームの 4 人のプレーヤー、3 人の短大新入生、3 人の新入生、1 人のウォークオン、ブレイデン レイノルズで構成される寄せ集めのグループでした。
「その場でパズルを組み立てるようなものでした」とアンダーソンは言いました。 「そして、これを短期間で終わらせなければなりませんでした。」
ナイツの 4 勝 22 敗から 1 年が経過し、プログラムの 58 年の歴史の中で 2 番目に悪い結果となりました。
ありそうもないFDUシーズンとアンダーソンが成し遂げた仕事は、あるレベルで多くの試合に勝ったコーチが次のレベルでもそれを成し遂げることができるという証拠だ. アンダーソンは、ディビジョン I の学校が、ゲームの下位レベルで成功したコーチに鼻を向けるべきではないことを証明しています。
多くの場合、勝者はレベルに関係なく勝ちます。
「ディビジョンIを獲得するのは難しかった [athletic directors] ディビジョン II のヘッドコーチを雇うことです」とアンダーソンは言いました。 「彼らはそれをしたくないだけです。」
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これにより、アンダーソンの肩に、選手の肩のチップと一致するチップが作成されました。 すべての学校の選手の平均身長を測定する NCAA 指標があり、FDU はディビジョン I で最も背の低いチームです。
ロバーツは 5 フィート 8 インチで、1 試合あたり 16.7 得点でチームをリードしています。 シングルトンは 5 勝 9 敗で、1 試合あたり 14.3 得点で 2 番目に多いスコアラーです。
「勝ったコーチには、勝った理由があるんだよ？」 アンダーソンは言った。 「ですから、肩に欠けがないと言えば嘘になります。」
もちろん、アンダーソンは自分を冷遇した学校を監視している。
「そうせずにはいられません。」 彼は言った。 「私は名前を言いませんが、間違いなく少しは進行中です。 過去 7、8 年間、私に時間を与えてくれない学校がたくさんあります。」
もちろん、やるべきことはまだまだありますが、アンダーソンにとってこの注目すべきシーズンは失われていません。
「妻と私は、そのあと家にいました。 [NCAA] セレクションショーで、私たちは「誰がこれを考えたでしょうか?」と自問しました。 ” 彼は言った。 「10か月前、これが私たちに行くチャンスがあるというレーダーにさえあった方法はまったくありません. FDU に行って、3、4 年後にチームを NCAA トーナメントに連れて行くのは素晴らしいことだと思いました。
「しかし、すべての課題を抱えた最初の年にそれを行うには…私は21年間ヘッドコーチを務めてきましたが、これが来るとは思っていなかったので、これは最も素晴らしいシーズンの1つです。」
