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テオフィモ・ロペスは、ボクシング界最大の才能の1つとして、またスーパースターの頂点に立つパーソナリティとしての地位をすでに確立しています。
彼は、そのアセンションに最大の脱線をもたらした 1 つの場所に初めて戻ります。
ブルックリン出身の 25 歳の彼は、2021 年にラスベガスで伝説のヴァシリー ロマチェンコを驚かせ、IBF、WBA、WBO の統一世界ライト級チャンピオンになりました。 それは、ボクシングで最高のファイターの1人として、彼を興味をそそる見通しからスポーツのパウンド・フォー・パウンドのランキングにもたらしました.
その後、マディソン・スクエア・ガーデンに戻った彼は、自分自身を唖然とさせました。 彼の最初の統一タイトル防衛で、ロペスはボクシングのアップセット オブ ザ イヤーでスプリット ディシジョンによりジョージ カンボソスに敗れ、ベルトと彼が築き上げた勢いの多くを失いました。 試合後、彼は縦隔気腫、つまり胸、心臓、首の周りの空気のポケットと戦っていて、呼吸が困難になっていることを明らかにしました.
最初の敗戦の後、ロペス (17 勝 1 敗) はその後ジュニア ウェルター級に昇格し、8 月にはベテランのペドロ カンパを TKO で破り、彼の新しい章を「テイクバック」と呼んだ。
ロペスはマディソン スクエア ガーデンで複雑な歴史を持っており、2019 年にリチャード コミーを TKO で下して初の世界タイトルを獲得しました。 1年前、アリーナでメイソン・メナードをノックアウト・オブ・ザ・イヤーに倒したことで、彼はボクシング界で最も将来有望な人物の1人になった。
今、彼はマディソン スクエア ガーデンに戻ってきて、自分が所属していると信じている場所、つまりタイトル戦やボクシング界での最大の試合で戦うチャンスを手にしています。 ロペスは、10 ラウンドの WBC ジュニア ウェルター級タイトル エリミネーターで、メイン イベントの土曜日の夜 (午後 9 時、ESPN+) でサンダー マーティン (40-2) に挑戦します。 Regis Prograis は最近、空位の WBC ジュニア ウェルター級ベルトを獲得しました。ロペスの勝利により、ロペスが 2 ディビジョン チャンピオンになるチャンスが得られる可能性があります。
「ここは私の家です」とロペスは試合前にポストに語った. 「私はここで 7 回戦った。これで 8 位になる…2019 年にマディソン スクエア ガーデンで、前のチャンピオンを破り、そこにいたチャンピオンを破り、最初の世界タイトルを獲得した。 それらは私から決して奪うことのできない瞬間です。 誰もできません。 彼らがマディソン・スクエア・ガーデンで初の世界タイトルを獲得したと誰が言えるでしょうか? 多くはできません。 そして誰がそこで戦ったのですか？ ジョー・フレージャー、モハメド・アリなどの偉人。 ボクシングのメッカ、スポーツの中のスポーツ、アリーナの中のアリーナ、マディソン スクエア ガーデン。 マディソン・スクエア・ガーデンは伝説が生まれる場所です。」
経験豊富なヨーロッパ ジュニア ウェルター級チャンピオンのマーティンは、ロペスにとっておなじみの脅威です。 昨年の大きな番狂わせで、彼は歴代の偉大な 4 部門チャンピオンのマイキー ガルシアに多数決で衝撃を与え、アイコンを引退させました。
スペイン人であるマーティンは、11戦連続で勝利し、4つの認定機関すべてによって部門のトップ15にランクされています.
しかし、ロペスが対戦相手を受け入れたのはまさにそのためです。彼は土壇場でホセ ペドラサに取って代わりました。 彼は、リスクに関係なく、可能な限り最大の戦いを確保することに夢中です. それが彼を最も興味をそそるライジングスターの1人にした理由であり、ボクシングのヒエラルキーの頂点に彼を復活させるのに役立つ.
「私は挑戦が大好きです。挑戦するのが大好きです」とロペスは言いました。 「課題は、私たちが偉大であること、そして最も偉大であることから私たちを引き離すものだからです。 … どうやってやるの？ ファンが見たいものを提供しなければなりません。 私は、あなたが見る必要があるものを提供する必要がある場合、お金がかからないファイターです. それが真のチャンピオンであり、自分に自信を持っている人です。
「私が避けていた唯一のことは、プログレイスが [after his last bout] 私に直面して私をノックアウトすることについてのすべてを言った、これは彼のことでした – 「お金が正しければ」. なんてこった、あなたはばかですか、それともばかですか？ お金の問題ではありません。お金は常にやってきます。 お金を追いかけると、お金は常に速くなります。 私は栄光を追い求めます。」
ロペスはすでにその栄光を味わっており、最初の挫折の後、もう一度それを経験するために再び自分自身を位置付けることができます. 若者のジャレッド・アンダーソン、ザンダー・ザヤス、キーショーン・デイビスも出演するこのカードは、次世代のための夜として請求されます.
その次世代の顔の 1 つとして登場した後、ロペスはおそらく他の人が彼の身長を掘り下げたり、取って代わったりするのを見てきました。 しかし、彼がお気に入りの場所に戻ると、「The Takeback」は続きます。
「これは途方もない瞬間であり、チャンスです」とロペスは言いました。 「この規模の大きさは理解しているし、ファンとそこにいるすべての人に素晴らしいショーを提供できるよう、できる限りのことをしたいと思っている。 私は世界の人々のチャンピオンになりたいだけです。 そうです、これらの戦いを実現させましょう。まず、12 月 10 日にこの男、サンダー マーティンを始末しなければなりません。 その後、他の誰もが4月に私たちに会いたいと思っている人に移ります。」
