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レキシントン アベニューと東 54 番街にあるセント ピーターズ ルーテル教会の正午の礼拝に 1,000 人以上が到着し始めたとき、彼らは入り口の看板を見ずにはいられませんでした。 「魂とは、深みの感覚であり、誰かに到達する能力です。 それは今日のすべての一部です。 . 」 メッセージが始まりました。
一番下に「アレサ・フランクリン」とサインがありました。
これは、1971 年 8 月 13 日金曜日に亡くなった数日前にアッパー ウェスト サイドの玄関先で刺されて死亡したミュージシャン キング カーティスの追悼式でした。
時間の経過により、キング・カーティスという名前が一般大衆に知られなくなった可能性があります。 しかし、彼が作った音楽 — コースターズの 1958 年のヒット曲「ヤケティ・ヤク」をチャートのトップに押し上げたスタッカートの「チキン・スクラッチ」サックス・ソロから、アレサ・フランクリンの代表的なヒット曲「リスペクト」に力強さを加えたソウルフルなサックスの嘆きまで —生き続けます。
カーティスは、彼が「妹」と呼んだフランクリンの音楽監督兼バンドリーダーでした。 彼と彼のバンドは、シェイ スタジアムでのビートルズのオープニングと、1965 年のアメリカ ツアーの残りの部分に参加しました。 彼は、友人の曲「Soul Twist」を「Having A Party」で絶賛した友人の Sam Cooke と共演しました。 彼は、ウィルソン ピケットからアンディ ウィリアムズまで、さまざまなシンガーの何百ものトラックに独自のサウンドをもたらしました。 カーティスは早くからジミ・ヘンドリックスの才能を認め、1966 年に彼のバンド、キングピンズに彼を雇いました。デュアン・オールマンはカーティスと共演し、親友になりました。 2000年、キング・カーティスは死後、サイドマンとしてロックの殿堂入りを果たした。
数十年後、Timothy Hoover による新しい伝記「Soul Serenade: King Curtis and His Immortal Saxophone」(University of North Texas Press) が登場します。
テキサス生まれのサックス奏者、バンドリーダー、レコード プロデューサーである彼は、1934 年に生まれ、ジョシーとウィリアム オーズリーの養子となりました。彼の父親は教会でギターを弾いていました。 カーティスは 11 歳のときに初めてサックスを手に入れました。高校生の頃、彼は地元のフォート ワースのスポットで演奏を始め、真っ白なナイトクラブでさえも演奏し始めました。
4年生の前の夏、カーティスはニューヨーク市の叔父を訪ねた。 6 フィート 2 インチ、体重 200 ポンド以上の彼は、「新しい大都市の環境とペースの速いライフスタイルに怯えることはありませんでした」とフーバーは書いています。 「カーティスは、確立されたニューヨークの競争に対して彼がどのように積み上げられるかを見たかった. 有名なアポロ シアターで開催されるラルフ クーパーのアマチュア ナイトに参加するよりも良い方法はありますか?」
彼はステージ上で最初の2回、アポロでの激しい競争に勝ちました。 そして、彼は市内でのレコーディング セッションですぐに仕事を獲得しました。 帰国して 1953 年に卒業した後、カーティスはテキサスの大学への音楽奨学金を辞退し、ニューヨーク市を自宅として採用しました。
彼のライブ ギグとセッション作業が増加し続ける中、Atlantic Records の社長である Ahmet Ertegun は、Curtis をコースターズの新しいレコードに推薦しました。 1958 年の「Yakety Yak」でのグループでの成功に続いて、カーティスは有名なハーレム ナイトクラブ Small’s Paradise でハウス バンドを率い、クラブのオーナーである Wilt Chamberlain と奥の部屋で「あらゆる種類の有名人と 3 時まで過ごす」ことがよくありました。 、朝の4時か5時は、サイコロを振ったり、ギャンブルをしたり、そのようなことをしたりします」とフーバーは書いています.
キング・カーティスは魅力的な人物でした。彼は 60 年代の R&B、ソウル、ジャズ、ポップなどの音楽シーンの中心にいました。 人々は彼に引き寄せられました。
「それは彼の外見に結びついた彼の性格でした」とフーバーは電話インタビューで語った. 「彼は常にネクタイを締め、シャツの袖口がコートの袖よりも前に来るようにすることに執着していました。 彼はいつも金の腕時計を身につけていて、大きな毛皮や大きなスーツを着るのが好きで、街中でバンドリーダーを演じるのが好きでした。」
カーティスと妻のエセリン バトラーには、1959 年に息子のカーティス ジュニアが生まれました。夫婦は 1964 年に正式に別居しましたが、離婚することはありませんでした。 カーティスは、モデルでありイベント プランナーでもあるモディーン ブロートンと出会い、夫婦はマンハッタンの西 96 番街にあるコンドミニアムに同居していました。 その後、カーティスはセントラル パーク近くの西 86 番街 50 番地にある石灰岩の建物を購入しました。 「彼はその場所をやり直していました」とフーバーは言い、彼はしばしばミュージシャンを呼んで一緒に曲を作ったり、友達と一緒に遊びに行ったりしていたと付け加えました。
カーティスが殺されたのは、1971 年 8 月のある暖かい夜のことでした。
建物の地下にはプールとビリヤード台がありました。 電気が消えたとき、カーティスとモディーンとその友人たちはそこにぶらぶらしていました – 建物の新しいエアコンユニットが回路ブレーカーをトリップし続けました。 カーティスは懐中電灯を手に取り、彼と彼の個人秘書のノーマン・ダガーは、建物のユーティリティルームにアクセスするために外に出なければなりませんでした.そこで彼らはヒューズボックスをチェックすることができました.
彼らは、前かがみで女の子と口論している若い男を見つけました。 「カーティスはこの招待されていない会社に激怒しました」とフーバーは書いています。 「ここからゴミを出した方がいい」とダガーはカーティスが叫んだことを思い出します。 大柄な男は、「ハブロイングレスはありません。」
「カーティスはとても怒っていました」とダガーは著者に語っています。 「そして彼は手を上げて、子供の頭上で懐中電灯を壊しました！ 男、バッテリーはいたるところに飛んでいました。 . 」
二人の男は戦った。 「それからキングはよろめき、胸からナイフを引き抜きます。 彼はその男をつかみ、3、4回斬りつけ、地面に倒れる。」
彼の友人たちは、警察の護衛が先導して、彼をルーズベルト病院に急行させました。
真夜中過ぎに、彼は死亡したと宣告された。 しかしその間、別の男性が 2 人の警官を伴って緊急治療室に運ばれました。 ダガーはカーティスの加害者を認識しました。 警察に通報したところ、犯人はその場で逮捕されました。
葬儀では、ジェシー・ジャクソン牧師が説教を行いました。 スティービー・ワンダーは、ヒット曲「エイブラハム、マーティン、ジョン」の改訂版を歌い、「そして今、キング・カーティス」と付け加えました。 その後、彼は 11 歳のカーティス ジュニアにハーモニカを贈りました。
カーティス王は、おそらくその夏、彼のキャリアのピークにあった. 彼はその年の初めにフィルモア ウェストで開催された彼女の画期的なショーでフランクリンをサポートし、ライブ パフォーマンスはフランクリンのセットと彼自身の 2 枚の高く評価されたレコードに変わりました。 そして亡くなる数週間前、カーティスは友人のジョン・レノンと一緒にマンハッタンのレコード・プラント・スタジオにいて、レノンのアルバム「イマジン」の数曲をレコーディングしていた。 レノンは、9年後、カーティスが殺された場所から14ブロック南にある自宅の外で殺害されました。
カーティスへの礼拝は、感動的なアレサ・フランクリンがゴスペルソング「Never Grow Old」を歌うことで締めくくられました。
カーティス王は37歳でした。
