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何十年もの間、スポーツファンは、米国の男子サッカーチームが国際的な強豪ではない理由について議論してきました. レブロン・ジェームズやトム・ブレイディなど、他のスポーツで偉大な選手を輩出した国が、ピッチで同じことをできないのはなぜだろうと、人々は疑問に思ってきました。 多くの人は、米国のサッカーが相対的に資金不足であることを非難したり、単に米国人はゲームが遅すぎたり、スコアが低すぎたりしていると感じていると述べました。
しかし、作家のジョージ・ドーマン氏によると、米国の男子サッカーに偉大さが欠けている理由は、はるかに複雑です。 彼の新しい本「Switching Fields: Inside the Fight to Remake Men’s Soccer in the United States」で、ピューリッツァー賞を受賞した彼は、米国の持続的な成功を長い間妨げてきた複雑なシステムの問題を分析しています。
「私たちはアメリカ流にやっていましたが、明らかなことは、それが大失敗だったことです」と、ドーマン氏はポスト紙に語った。
この本は、独特の創意工夫で繁栄する激しい競争国である米国が、近年、最終的にその戦略を破り、国際モデルを受け入れたときに、その運命を変えた方法を探っています.
Dhormann が約 8 年前にこの本を最初に売り込んだとき、ほとんど関心がありませんでした。 しかし、米国男子代表チームが 2017 年にトリニダード・トバゴに惨敗し、30 年ぶりにワールドカップの出場権を逃した後、「学びたいという強い願望」がありました。
「現在起こっている変化は、私たちが世界の他の国々が行ってきた方法でそれを行っているということです。 そして、私たちはすぐに追いついています」と彼は言い、その多くがヨーロッパのトップクラブでプレーしている現在の選手の群れは、彼らの先祖とは異なっていると指摘した. ワールド カップがカタールで日曜日に開幕するとき、ファンは注意を払う必要があります。
「ユヌス・ムサ、ブレンデン・アーロンソン、クリスティアン・プリシッチのような選手はただのサッカー選手だ」と彼は言った。 「彼らはフィールドで活躍したアメリカのサッカー選手ではありません。 彼らはゲームをする男です。 それは、外国のフレアにはるかに似ています。 サッカーはもっときれいです。」
最初の戦略を理解するために、ドーマンはゲームの時計を 1962 年にカリフォルニア州トーランスに巻き戻し、アメリカン ユース サッカー オーガニゼーションの結成を打ち明ける会議に参加しました。 スコットランド人のダンカン・ダフ、英国人のビリー・ヒューズ、および他の数人の外国人が先陣を切ってリーグを復活させた. いわゆる「アメリカン・ウェイ」が実施されました。
参加費は安価で、チームは才能の面でバランスが取れており、ゲームはコミュニティ内でプレイされていました。 そして、16歳で参加を打ち切ったので、子供たちは地元のリーグから高校のチームを卒業することを目指していました.
「これは私たちがサッカーを築いてきた悪い基盤です」と Dohrmann 氏は言い、ゲームが急速に広まるのを助けた一方で、大きな欠陥があったと付け加えました。 「これは、郊外の白人選手を生み出す郊外の白人スポーツになるだろう。つまり、十分なサービスを受けていないコミュニティを意味する」 [were] 何十年も除外されていた」と彼は言った。
そして、競争が激化するにつれて、参加費の高い旅行クラブチームが出現し、貧しい都心部の子供たちやより島の多いヒスパニック系コミュニティをさらに排除しました. 「ペイ・トゥ・プレイ」モデルは、知られているように、豊富な人材プールであるべきだったものを本質的に削ぎ落としました。 才能のあるアスリートは、バスケットボールやアメリカン フットボールを通じてスターダムへの道をより簡単に見つけることができます。
プレースタイルに関して言えば、コーチは通常、ゲームの細かい点を本当に知らない父親か、野蛮なアプローチの英国のトレーナーでした.
「最終的には、足を引っ張る、フィジカルで、ラン・ア・ロット・スタイルのプレーになりました。 ただゲームをプレイするという意識が欠如しています」と Dohrmann 氏は言います。 「サンディエゴの周りに浮かんでいたクリエイティブなラテン プレーヤーのすべてに対して、私たちは『いいえ、あなたの言うことを聞くつもりはない』と思っていました。」
メジャー リーグ サッカーは 1996 年に最初のシーズンを迎えました。10 チームのほとんどが大学出身の選手をドラフトしたか、その後のシーズンで、デビッド ベッカム、ティエリー アンリ、デビッド ビジャなど、キャリアの黄昏期にヨーロッパの大物選手と契約しました。 これはいくつかの見出しと好奇心旺盛なファンをもたらしましたが、プレーのレベルを上げるにはほとんど効果がありませんでした。
最大のブレークスルーは、野球のマイナー リーグ チームと同様に、MLS チームが独自の開発アカデミーを作成し始めた 2000 年代半ばに起こりました。 ほとんどの国際的なクラブは、このモデルを使用して若い才能を育成し、投資しています。
「これはモンスター開発でした。 これは、アルゼンチン、スペイン、ブラジルなど、どこにでも存在するものです。 私たちにはそれがありませんでした」と Dohrmann 氏は言い、アカデミーはプレイヤーの経済状況に関係なくプレイヤーを採用し、「プレイするために支払う」モデルを殺したと付け加えました。
「それは『あなたがどこから来ようとも構わない』という運動だった」と彼は指摘した。 「彼らは郊外のシステムをクラックしました。」
その結果、ニューヨーク レッドブルズ、フィラデルフィア ユニオン、FC ダラスなどのチームが優秀な人材を育成し、その後ヨーロッパの主要クラブに売却しました。 ニュージャージー出身のアーロンソンは、フィラデルフィア ユニオンのアカデミーを経て、2022 年にリーズ ユナイテッドに 3,020 万ドルで売却されました。 そのような選手がチーム USA でプレーするために戻ってきたとき、彼らは世界最高の選手と一緒にプレーする貴重な経験をもたらしました。
しかし、皮肉なことに、米国の男子サッカーが台頭してきているため、米国の女子サッカー – 長い間このスポーツで支配的だった – は優位性を失い始めています.
この本の中でドーマンは、1979 年にノースカロライナ大学チャペルヒル校で女子サッカー プログラムを設立したコーチのアンソン ドランスが、女子大学サッカーの青写真となった勝利の文化と激しいプレーをどのように作成したかを説明しています。標準。 彼はまた、1991 年と 1999 年に米国チームをワールド カップ選手権に導き、1996 年と 2004 年に金メダルを獲得したミア ハムなどの主要な女性の才能を育成しました。
しかし、リヨンやバルセロナのようなヨーロッパのクラブは現在、トップクラスの女子サッカー選手を独自に輩出しています. 米国の女子チームは、トップを維持するために、国内で多額の投資を行う必要があります。
米国男子代表チームに関しては、ドーマン氏は彼らが若くて有望だと語った. ワールドカップ 2022 では、名簿がかつてないほど強力に見えます。
「古いシステムの最後のあえぎが終わりました。 表現されているのは新しい方法です」と彼は言いました。 「未来がどれほど明るいか分からなければ、注意を払っていません。」
