달 주위를 여행하는 아르테미스 II 우주 비행사를 태운 오리온 캡슐의 이름인 인테그리티(Integrity)가 지구 궤도를 떠났습니다. NASA는 오리온 주 엔진의 핵심 연소를 성공적으로 완료했다고 발표했습니다. 6분간의 엔진 발사는 약 6,000파운드의 추력을 제공하여 우주선이 달로 향하는 경로를 설정하는 데 필요한 가속도를 제공했습니다. 워싱턴에 있는 NASA 본부의 로리 글레이즈 박사는 “오늘, 1972년 아폴로 17호 이후 처음으로 인간이 지구 궤도를 벗어났습니다.”라고 말했습니다. “오리온은 우주 최초로 승무원과 함께 작전을 펼치고 있으며, 중요한 데이터를 수집하고 각 단계에서 학습하고 있습니다.” 리드 와이즈먼(Reid Wiseman) 사령관은 지구 궤도를 떠난 후 “극지에서 극지까지 지구 전체를” 보는 것이 “멋진 순간”이라고 말했습니다.
아르테미스 II는 수소 누출과 헬륨 문제로 인해 몇 차례 지연된 후 동부 시간으로 4월 1일 오후 6시 35분에 발사되었습니다. 이는 아르테미스 프로그램의 첫 번째 유인 비행이며, 아폴로 프로그램이 종료된 후 인류가 저지구 궤도를 넘어 모험을 떠난 최초의 사례입니다. 발사 후 몇 시간 내에 우주비행사들은 기내 화장실에 문제가 있다고 보고했고, 승무원 크리스티나 코크(Christina Koch)는 결국 이를 고쳤습니다. 그런 다음 Wiseman 사령관은 자신이 사용하고 있는 Surface Pro 장치의 Microsoft Outlook에 문제가 있다고 임무 통제부에 보고했습니다. 그러나 이는 승무원이 임무 목표를 달성하는 것을 방해하지 않는 궁극적으로 관리 가능한 좌절이었습니다.
이번 임무는 NASA 우주비행사 리드 와이즈먼(Reid Wiseman), 빅터 글로버(Victor Glover), 크리스티나 코크(Christina Koch)와 캐나다 우주국(Canadian Space Agency) 우주비행사 제레미 핸슨(Jeremy Hansen)을 10일 간의 달 주위 여행으로 데려가는 것입니다. 4월 6일 우주선은 인간이 직접 본 적이 없는 달의 뒷면을 지나게 되며, 승무원들은 사진을 찍는 것은 물론 달 표면에 대한 자체 관측 자료도 제공할 예정이다.
