이번 임무는 Blue Origin과 Astrolab의 달 표면과 테스트 장비에 페이로드를 전달하는 것입니다.
NASA는 처음 3개의 달 기지 임무에 대한 예비(그리고 야심찬 것처럼 보이는) 일정을 공유했습니다. 이 조직은 4월에 유인 아르테미스 II 임무를 완료했지만, 그 달 비행은 항상 달에 영구적인 존재를 구축하려는 더 큰 계획의 일부일 뿐이었습니다. 이러한 다가오는 달 기지 임무는 NASA가 계획과 함께 발표한 새로운 계약의 일부로 개발된 탐사선과 착륙선을 테스트하고 향후 달 착륙을 위한 표면 상태를 연구하는 데 사용될 것입니다.
첫 번째 임무인 Moon Base I은 이르면 2026년 가을에 발사될 예정이며 Blue Origin Blue Moon Mark 1 지구력 착륙선을 사용하여 달 기둥 표면 연구 장비와 카메라를 포함한 페이로드를 전달할 예정입니다. 올해 후반에 Moon Base II는 Astrobiotic의 Griffin 착륙선을 사용하여 Astrolab의 FLIP 로버를 떨어뜨려 스타트업이 미래의 달 지형 차량을 설계하는 데 도움을 줄 것입니다. 마지막으로 2026년 어느 시점에 Moon Base III는 Intuitive Machine의 Nova-C Trinity 착륙선을 사용하여 달 소용돌이를 연구하고 유럽 우주국과 한국 천문 우주 과학 연구소를 위한 탑재체를 떨어뜨릴 것입니다.
NASA는 페이로드 전달과 탐사선 및 착륙선 개발에 대해 여러 계약을 유지하므로 누가 무엇을 하고 있는지 추적하는 것이 복잡해질 수 있습니다. Astrolab과 Lunar Outpost는 각각 2억 1900만 달러와 2억 2000만 달러 규모의 달 지형 차량(LTV)을 개발 및 제작하는 계약을 체결했습니다. 한편, Blue Origin은 해당 탐사선을 달에 전달하기 위해 1억 1,800만 달러를 지원받았으며, 이 회사는 NASA가 향후 임무에 사용할 착륙선도 개발하고 있습니다. NASA는 최근 첫 번째 달 기지 임무에 사용할 Blue Origin 착륙선 테스트를 완료했으며 이번 달에 향후 테스트 및 훈련을 위해 승무원을 태울 수 있도록 설계된 2세대 프로토타입을 이미 받았다고 밝혔습니다.
달 착륙선과 탐사선을 테스트하기 위한 이러한 새로운 임무는 NASA가 2월에 발표한 업데이트된 일정의 일부로, 인간의 달 표면 복귀를 2028년까지 연기했습니다. NASA는 또한 우주비행사가 달에 도달하기 전에 MoonFall 임무의 일환으로 착륙 지점을 조사하기 위해 드론을 보낼 계획입니다.
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