NASA, 중요한 Artemis III 임무의 승무원 발표

올해 초 아르테미스 II 달 임무의 역사적 성공에 이어 NASA는 오늘 다가오는 아르테미스 III 임무에 참여할 우주비행사 4명의 이름을 발표했습니다. 승무원은 4명으로 구성되어 있으며, 그 중 안드레 더글라스(Andre Douglas), 프랭크 루비오(Frank Rubio), 랜디 브레스닉(Randy Bresnik) 등 3명은 NASA 우주 비행사입니다. Artemis III의 네 번째이자 마지막 구성원은 유럽 우주국의 이탈리아인 Luca Parmitano이며, 그는 비행 조종사로 일하게 됩니다.

NASA의 부국장 대행인 Jeremy Parsons는 “이 임무는 계산된 위험을 감수하여 향후 임무를 더 안전하게 만들기 위해 설계되었습니다.”라고 말했으며, 어떤 면에서는 Artemis III의 승무원이 우주비행 베테랑으로 명단을 채우면서 이를 반영합니다. NASA는 비행 사령관인 랜디 브레스닉(Randy Bresnik)을 옛 경비병 중 한 명으로 선택했습니다. Bresnik은 2004년 NASA에 합류했으며 2011년 퇴역하기 전에 우주 왕복선에 탑승한 유일한 승무원입니다. 한편 Rubio는 집으로 가는 길에 러시아 소유즈 캡슐인 냉각수 누출로 인해 국제 우주 정거장에서 371일을 보낸 후 NASA 우주 비행사 중 가장 오랫동안 우주에 머물렀던 기록을 보유하고 있습니다. Douglas의 경우 NASA가 Artemis II를 위해 준비한 백업 중 하나였으며 Parmitano는 우주에서 총 367일을 보냈습니다.

NASA는 SpaceX와 Blue Origin의 상업용 착륙선 테스트를 시도하는 임무에 대한 공격적인 일정을 설정했습니다. NASA의 관리자인 Jared Isaacman은 NASA의 목표는 올해 말부터 모든 로켓이 비행하기 전에 완료해야 하는 중요한 연료 공급 테스트인 우주 발사 시스템을 시작하는 것이라고 말했습니다. 초대형 로켓의 적재는 올 여름부터 시작될 예정이다. 더욱이 Isaacman은 Blue Origin이 임무에 참여할 것이라고 말했습니다. 이는 회사의 가장 최근 New Glenn 로켓 시험이 불타오르는 종말을 맞이한 것을 고려하면 놀라운 발표입니다. “핫파이어 테스트”는 Blue Origin이 New Glenn 비행을 위해 가지고 있는 유일한 발사대를 심하게 손상시켰습니다. 회사의 달 영구성 담당 수석 부사장인 John Couluris는 Blue Origin의 프로토타입 달 착륙선이 2027년에 Artemis III에 맞춰 비행할 준비가 될 것이라고 말하면서 회사가 시설 수리 노력을 “두 배” 늘렸다고 덧붙였습니다.

NASA는 행사가 끝난 후 제안된 일정에 대한 언론인의 질문에 답변하기 위해 Q&A를 열지 않았습니다. 아이작먼과 NASA 지도부의 다른 구성원들이 행사 기간 동안 투영하려고 했던 낙관주의는 트럼프 대통령의 두 번째 임기 첫 해 동안 NASA가 견뎌야 했던 잔인한 인력 감축과 대조됩니다. 전체적으로 NASA는 2025년에 약 4,000명의 직원을 잃었고, 트럼프는 우주 경쟁 이전 이후 볼 수 없었던 수준으로 NASA의 예산을 삭감하려고 했습니다. 의회는 궁극적으로 대통령의 2026년 자금 제안을 거부했지만, 트럼프는 기관의 2027년 운영 예산에서 56억 달러를 삭감하려고 노력하고 있으며, 발표 이후 옹호 단체들이 빠르게 강조한 요점이 있습니다.

“이 네 명의 용감한 개인은 인류를 깊은 우주로 발전시키는 다음 단계를 대표합니다. 아르테미스는 미국이 위대한 도전을 추구하기 위해 동맹국과 긴밀히 협력할 때 가능한 성취에 대한 증거입니다.”라고 우주 탐험과 연구를 옹호하는 칼 세이건이 설립한 비영리 단체인 행성 협회(The Planetary Society)의 우주 정책 책임자인 케이시 드레이어(Casey Dreier)는 엔가젯(Engadget)에 말했습니다. “그러나 기관은 역사상 가장 큰 예산 삭감에 직면해 있으며 이는 달에서의 장기적인 성공을 보장하는 데 필요한 동맹, 파트너십 및 과학을 약화시킵니다. 우리는 이 순간이 우리의 정치적 리더십에게 우주 탐사와 영감이 단지 일어나는 것이 아니라 아르테미스 III 승무원과 같은 헌신적인 개인과 전국 및 전 세계의 수천 명의 엔지니어, 과학자 및 기술자가 필요하다는 점을 상기시키기를 바랍니다.”