Highguard 개발자가 직원을 해고하고 “핵심” 개발자 그룹만이 게임 작업을 계속할 것이라고 발표한 이후, 한 전직 개발자는 The Game Awards에서 많이 논의된 공개부터 현재의 위치까지 게임을 둘러싼 전체 상황을 반영했습니다.
Josh Sobel은 2월 11일 해고될 때까지 Wildlight의 수석 기술 아티스트였으며, 개발자는 12월 11일 The Game Awards에서 Highguard가 세상에 공개되기 직전에 대해 논의하면서 메시지를 시작했습니다. 이것은 Sobel의 인생에서 흥미로운 시간이었습니다. Wildlight가 지난 2.5년 동안 비밀리에 어떤 작업을 해왔는지 전 세계가 볼 수 있도록 준비되어 있었습니다.
“미래는 밝아 보였습니다. 팀이나 프로젝트와 관련이 있는 제가 아는 모든 사람은 ‘이것은 병 속의 번개입니다.’라는 동일한 감정을 가지고 있었습니다. ‘나는 이 팀을 진심으로 신뢰한다.’ ‘업계에서 누구도 실패하지 않을 것이라고 걱정하는 프로젝트가 하나 있다면 그것은 바로 당신의 프로젝트입니다.’ ‘이것은 온통 주류 히트작으로 쓰여 있습니다.’ ‘이건 실패할 리가 없어.’ ‘저는 이 게임을 하루 종일 할 수도 있어요’라고 Sobel은 말했습니다.
Sobel은 게임에 관심이 없는 사람들로부터도 사전 공개 피드백이 “매우 긍정적”이었다고 말했습니다. 부정적인 피드백도 있었고 이는 “건설적이고 종종 실행 가능한” 방식으로 제시되었다고 개발자는 말했습니다.
“저희를 포함해 게임을 플레이한 사람들은 매우 신났습니다. 그리고 저희는 로열티를 염두에 두고 설립된 독립적인 자체 출판 스튜디오였기 때문에 우리 중 많은 사람들은 이것이 마침내 밀레니엄 세대의 재정적 저주를 깨뜨릴 수 있는 일이 되기를 바랐습니다.”라고 Sobel은 말했습니다.
Game Awards 주최자이자 주최자인 Geoff Keighley는 초기 테스트를 기반으로 Highguard에 대해 깊은 인상을 받은 사람들 중 하나였습니다. Keighley는 게임을 너무 좋아해서 Wildlight에게 The Game Awards에서 그날 밤의 최종 공개를 할 수 있는 옵션을 주었고, 다른 회사가 100만 달러를 지불해야 할 때에도 Wildlight에게 비용을 청구하지 않았습니다.
“하지만 트레일러가 나왔고 거기서부터 내리막길이었죠.” 소벨이 말했습니다.
The Game Awards 이후 Wildlight는 거의 조용해졌고 1월 26일 Highguard가 출시될 때까지 다시 등장하지 않았습니다. 나중에 Wildlight가 Highguard를 Apex Legends와 같은 섀도우드롭으로 의도했다는 것이 밝혀졌는데, 이는 Highguard 팀 중 일부가 작업했습니다.
Highguard 온라인 온라인에 대한 논평은 빠르게 부정적으로 변했습니다. 소벨은 “증오가 즉시 시작됐다”며 “인신공격도 그들을 겨냥했다”고 덧붙였다.
“콘텐츠 제작자는 이벤트에 참석하기 위해 비행기를 탔을 때 긍정적인 미리보기를 제공하는 사람들의 편견을 지적하는 것을 좋아하지만, 부정적인 성향의 콘텐츠가 긍정적인 콘텐츠의 참여도를 10배로 늘리면 의식적이든 아니든 부정직한 방향으로 기울게 되는 동기가 그만큼 커진다는 사실을 무시합니다.”라고 Sobel은 썼습니다.
Sobel은 X 계정을 비공개로 전환했지만 사람들이 Sobel과 그들의 “비겁”에 대한 비디오와 게시물을 만들었기 때문에 비판이 멈추지 않았습니다.
“그들은 게임을 자랑스러워한다고 나를 비웃었고, 맥도날드 애플리케이션을 꺼내라고 말했으며, 내 약력에 자폐증이 있다고 기재했다고 조롱했습니다. 그들은 게임이 ‘깨어난 쓰레기’라는 증거라고 생각하는 것 같았습니다.”라고 Sobel은 썼습니다. “이 모든 것이 감정적으로 매우 부담스러웠습니다.”
일부에서는 Wildlight가 Highguard를 지금과 같은 방식으로 발표하고 홍보하는 것이 올바른 요구인지 의문을 제기했으며 Sobel은 이에 대해 말할 자리가 아니라고 말했습니다. Sobel은 또한 Wildlight가 다른 접근 방식을 시도했다면 상황이 어떻게 달라졌을지 아는 것이 불가능하다고 지적했습니다.
Sobel은 “또한 The Game Awards의 예고편 게재에 대한 반응으로 우리에게 쏟아진 엄청난 스포트라이트가 없었다면 출시가 더 좋아졌는지 나빠졌는지 알 수 있는 방법이 없다고 생각합니다.”라고 썼습니다. “그러나 우리는 그런 기회를 얻지 못했습니다. 우리는 백만 달러짜리 광고 게재에 대한 잘못된 가정으로 인해 처음부터 농담으로 변했습니다. 저명한 언론인조차도 곧 이를 사실로 말하기 시작했습니다. 몇 분 만에 이 게임은 도착하자마자 종료되었으며 제작자는 이제 한 달 동안 무료 분노 미끼 콘텐츠를 제공한다는 결정이 내려졌습니다.”
Sobel은 계속해서 게이머들이 특정 게임의 운명을 결정하는 데 도움을 줄 수 있는 힘을 가지고 있다는 것은 사실이며 Highguard에 대한 캠페인이 역할을 했다고 믿습니다.
Sobel은 “우리의 실패가 순전히 게이머 문화의 잘못이고 부정적인 담론이 없었다면 게임이 성공했을 것이라고 말하는 것은 아니지만 그것이 분명히 한 몫을 했습니다”라고 썼습니다. “모든 제품은 소비자 마음대로 되어 있는데, 소비자들은 하이가드를 비방하기 위해 터무니없는 노력을 기울였습니다. 그리고 효과가 있었습니다.”
Highguard에서 일어난 일의 의미는 심각할 수 있다고 Sobel은 말했습니다.
“Wildlight의 이전 개발자 중 다수는 이제 많은 게이머들이 Wildlight가 속해 있다고 비난하는 실제 기업 산업으로 다시 동화되어야 합니다. 이제 누군가가 새로운 멀티플레이어 게임을 인디 방식으로 만들기 위해 황금 수갑을 뒤로 미루는 것에 대해 생각할 때마다 그들은 ‘하지만 게이머들이 Wildlight에게 기회조차 주지 않았다는 것을 기억하세요’라고 말할 것입니다. 머지않아 이 패턴이 계속된다면 적어도 멀티플레이어 공간에서는 기업만 남게 될 것입니다.”라고 그는 말했습니다. “혁신은 생명 유지에 있습니다.”
Sobel은 Highguard가 “이보다 더 나은 가치가 있다”고 말했으며 자체 출판되고 AI가 없는 독립 스튜디오의 게임이 청중을 찾지 못했다는 사실을 한탄했습니다.
“우리는 우리의 몰락이 유쾌하게 드러나지 않도록 최소한의 조치를 취할 자격이 있습니다. Wildlight에 남아 있는 소수에게 행운이 있기를 바라며 Highguard가 그 길을 계속 이어갈 수 있기를 바랍니다.”라고 Sobel은 말했습니다.
Wildlight는 이전에 1년 차 DLC 로드맵을 제시했으며 Apex Legends보다 더 빠른 속도로 새로운 업데이트를 제공하겠다고 약속했습니다. 해고 이후 계획이 변경되었는지 여부는 아직 알 수 없으며 GameSpot은 자세한 내용을 얻기 위해 Wildlight에 후속 조치를 취했습니다.
