포켓몬 카드의 가격 폭리는 지난주 주주총회에서 후루카와 슌타로 닌텐도 사장이 현재의 소매 환경이 “시장에서 고가의 재판매”를 초래하고 있음을 인정할 정도로 문제가 되었습니다. 즉, 포켓몬 트레이딩 카드 게임(TCG)은 스캘핑에 문제가 있다는 것입니다. 이 문제를 해결하기 위해 Nintendo는 자사와 The Pokémon Company가 “이 문제에 대응하기 위한 조치를 취할 것”이라고 밝혔습니다. 후루카와씨, 제가 제안해도 괜찮다면, 이에 대해 조사해야 할 첫 번째 회사는 GameStop입니다.
많은 수집가들에게 GameStop의 Pokémon 카드(및 수많은 다른 TCG) 표시 관행은 현 시점에서 꽤 잘 알려져 있습니다. 회사가 이를 숨기기 위해 많은 노력을 기울이지 않기 때문입니다. 예를 들어, 포켓몬 센터에서 Ascended Heroes Booster Bundle의 가격은 27달러 미만입니다. 6개의 카드 팩이 포함된 각 부스터 번들의 가격은 팩당 평균 약 $4.50입니다. 게임에도 사용할 수 있는 다채로운 카드지치고는 터무니없는 금액이 아닙니다.
그러나 Gamestop.com에 가면 정확히 동일한 제품이 90달러에 표시되어 있으며, GameStop Pro 멤버십 비용을 지불하면 85달러가 약간 넘는 것을 볼 수 있습니다. 이 멤버십 비용은 연간 25달러입니다. 바로 200%가 넘는 마크업이 있어서 팩의 가격은 개당 15달러에 가깝습니다. 갑자기 상황이 그리 저렴하지 않게 됩니다. 특히 카드 몇 장을 사기 위해 자금을 모으려는 어린이라면 더욱 그렇습니다. 그리고 GameStop의 가우징은 Perfect Order 및 Chaos Rising과 같이 덜 인기 있는 세트의 경우 그다지 나쁘지 않지만 소매 가격보다 2배 더 지불하는 것은 결코 기분이 좋지 않습니다.
Engadget의 샘 러더포드
그러나 최근 GameStop은 올 가을 말에 출시될 예정인 포켓몬 30주년 축하 세트에 대한 매장 내 선주문을 받고 있음을 사람들에게 알리는 이메일을 발송하면서 새로운 최저점에 도달했습니다. 이는 올해 가장 기대되는 출시일입니다. 그래서 이번에는 얼마나 많은 가우징이 일어나고 있는지 확인하기 위해 지역 지점으로 이동해야겠다고 생각했습니다. 그리고 난 준비가 안 됐어. Ascended Heroes와 마찬가지로 30주년 기념 부스터 번들은 $90에 판매됩니다. 한편, 가장 인기 있는 제품 유형인 엘리트 트레이너 박스의 가격은 170달러였습니다. 전문 세트 ETB의 일반 소매 가격이 55달러인 것을 고려하면 이는 다시 한번 3배 인상보다 더 높은 금액입니다.
그러나 매우 도움이 되는 점원이 GameStop의 30주년 기념 울트라 프리미엄 컬렉션 가격이 600달러로 책정되어 있다고 말했을 때 상황은 극도로 우울해졌습니다. 이를 작년 Phantasmal Flames 세트의 Mega Charizard Ultra-Premium Collection과 비교해보세요. 이 컬렉션은 Pokémon Center에서 직접 120달러에 구입할 수 있습니다. 물론, The Pokémon Company는 아직 이들 제품의 공식 가격을 공개하지 않았지만, 향후 가격이 이전 제품과 일치한다면 GameStop이 제품을 무려 400%나 인상한다는 의미입니다.
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게다가, GameStop은 앞으로 출시될 품목의 가격을 온라인이나 적어도 내 위치의 매장 내에서 영리하게 표시하지 않습니다. 이는 의도적으로 설계된 것으로 보입니다. 회사가 사전 통지 없이 가격을 인상할 수 있도록 허용했기 때문입니다. 30주년 기념 세트의 사전 주문이 처음 가능해졌을 때 불만을 품은 Reddit 사용자들은 ETB와 같은 품목이 실제로 130달러에 약간 더 저렴하게 등록되어 있다는 사실을 발견했습니다. 이것은 또한 내 지역 직원에 의해 나에게 확인되었는데, 그는 가격이 이미 적어도 한 번 인상되었다고 말했고 가격이 더 오를 경우를 대비해 예약을 취소해야 한다고 제안했습니다.
안타깝게도 GameStop에 도착하기 전에는 GameStop의 약탈적인 가격에 대한 온라인 대화를 보지 못했기 때문에 회사의 비열한 전술에 대한 구체적인 증거를 얻기 위해 하나의 ETB를 예약했다고 말하기가 부끄럽습니다. 설상가상으로 GameStop은 고객에게 선주문 비용의 절반을 선불로 지불하도록 요구합니다. 즉, 제가 지불한 85달러는 예약한 ETB의 절반에 불과합니다. 하지만 여기에 증거이자 경고로서 영수증이 있습니다. 따라서 다른 사람들도 같은 실수를 하도록 압력을 받지 않기를 바랍니다.
Engadget의 샘 러더포드
물론, 2026년에 포켓몬 카드를 구매하려고 하면 GameStop과 거의 관련이 없는 다른 많은 함정이 수반됩니다. 새로운 세트는 포켓몬 센터 웹사이트에 등록되면 거의 즉시 매진됩니다. 10~20분 늦으면 대기열을 통과할 때쯤에는 모든 것이 사라질 가능성이 높습니다. 한편, Walmart 및 Target과 같은 다른 소매업체는 실제 사람이 구매하기 전에 재고를 모으는 온라인 봇으로 인해 어려움을 겪는 경우가 많습니다. 카드를 놓고 상점에서 싸우는 사람들이나 포켓몬 카드 자판기를 스토킹하는 암표꾼에 대한 정기적인 보고가 있기 때문에 직접 보면 상황은 훨씬 더 나쁩니다. 이로 인해 키오스크가 완전히 제거되었습니다.
Nintendo와 The Pokémon Company는 일부 장소에서 계정 확인을 실시하고 주문 제작 판매를 지원함으로써 이러한 문제를 해결하려고 노력하고 있습니다. 더 중요한 것은 작년 말 TPCi의 Millenium Print Group이 노스캐롤라이나에 있는 127만 평방피트 규모의 시설 임대 계약을 체결했다는 점입니다. 이로 인해 2027년 건설이 완료되면 카드 공급이 늘어날 것입니다.
그러나 아마도 이 싸움에서 가장 큰 무기는 후루카와 사장이 주주총회에서 이미 언급한 것, 즉 시장 운영자와의 합의일 것이다. 모든 대형 소매업체는 소수의 라이센스 유통업체로부터 제품을 구입합니다. 이는 Nintendo와 The Pokémon Company가 재고를 가져오거나 제품에 터무니없는 가격을 책정하는 소매업체의 재입고를 거부할 수 있음을 의미합니다.
분명히 말하면, 나는 상점(특히 소규모 독립 기업)이 수요가 매우 높은 물건에 대해 가격을 약간 인상하는 것에 반대하지 않습니다. 특히 품목 예약이나 선주문 기능과 같은 서비스를 고객에게 제공하는 경우에는 더욱 그렇습니다(단순히 보증금을 받는 것이 이상적일지라도). 그러나 한계가 있어야 하며 GameStop이 이미 허용되어야 하는 수준을 넘어섰음이 분명합니다.
내가 하고 싶은 건 몬스터가 그려진 예쁜 카드 몇 장을 열어서 가족들과 함께 플레이하고 합리적인 비용으로 구입하는 것뿐입니다. 안타깝게도 GameStop과 같은 회사는 완전히 악의적인 가격 책정으로 이를 극도로 어렵게 만들고 있습니다.
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