最長の恐竜の首は新しい記録を持っています

竜脚類は、そびえ立つ長い首と巨大な体で知られる恐竜であり、新しい研究では、科学者はそれらすべての中で最も長い首を持つ竜脚類を発見しました.

ジュラ紀後期の中国の竜脚類マメンチサウルス シノカナドルムは、ストーニー ブルックの研究者アンドリュー J. ムーアの推定と彼のチームの分析によると、首の長さが 50 フィートでした。 これは恐竜や動物で発見された最長の首であり、4 階建てのビルの高さ、またはキリンの首を 8 つ重ねた高さに匹敵します。

研究の中心にあるマメンチサウルスは、1987 年に中国北西部の 1 億 6200 万年前の岩石から初めて発見されました。 化石の部分的な性質のため、ムーアと彼のチームはマメンキアサウルスの進化的関係を再構築し、マメンキアサウルスの首の長さを推定するために、新疆のタイタン シャンシャネシス (首が非常によく保存された標本) のような近縁種を使用することができました。 .

「これらのより完全で小さい標本を使用することで、スケールアップして、マメンチサウルスがどのように見えるかについてかなり有能な推定を行うことができます」とムーアはニューヨークタイムズに語った. ムーア氏は、Live Science への方法について詳しく説明し、「私たちの分析では、マメンチサウルス シノカナドルムが首に 18 個の椎骨を持っていることをかなり確信しています。より完全な骨格から知られている近親者はすべて 18 個の頸椎を持っているためです。同様の首で、スケールアップしました。」

ムーアと彼のチームは、マメンチサウルスがどのようにしてこのような長い首と巨大な体を支えていたかも調べました。 彼らは椎骨を CT スキャンし、内部に空気のポケットが含まれていることを発見しました。これは、現在の時代の鳥に似たもので、マメンチサウルスの背骨の密度が軽くなり、負荷がより耐えられるようになっています。

なぜマメンチサウルスがこれほど長い首を持つように進化したのかは定かではありませんが、ムーア氏は、マメンチサウルスがより効率的に採餌し、巨大な体から余分な体温を放出するのに役立ったのではないかと推測しています。

「マメンチサウルス類は重要です。首の長さの限界を押し広げたからです。それは竜脚類の最初の系統でした」とムーア氏は自然史博物館に語っています。 Mamenchisaurus sinocanadorum は記録保持者になる可能性があります — 少なくとももっと長いものが発見されるまでは。