連邦取引委員会（FTC）は月曜日、司法省（DOJ）がソフトウェアメーカーのAdobe社とその幹部2名を提訴すると発表した。同社が隠れた早期解約料で顧客を欺き、サブスクリプションの解約が過度に困難であると主張している。
FTC は苦情を司法省に回付し、司法省はカリフォルニア州の連邦地方裁判所に連邦裁判所への訴状を提出した。訴訟では、アドビが消費者に「年払い月払い」のサブスクリプションを勧め、最初の 1 年以内に解約すると数百ドルの費用がかかる可能性があることを十分に告知しなかったことなどが訴えられている。訴訟では、アドビの上級副社長であるマニンダー・ソーニー氏と、アドビのデジタル メディア事業の社長であるデビッド・ワドワニ氏も被告として挙げられている。
「アドビは隠れた解約手数料と数々の解約ハードルによって顧客を1年間のサブスクリプションに閉じ込めた」とFTC消費者保護局長サミュエル・レバイン氏は声明で述べた。
司法省の訴状は、Adobe のサブスクリプション慣行が、2010 年に法律として制定された「オンライン ショッピングの顧客信頼回復法」に違反していると主張している。
Adobe は 2012 年にマルチメディア制作ソフトウェアのサブスクリプション モデルに移行し、消費者がアクセスに対して定期的に料金を支払うことを義務付け、実質的に主な収益源をサービスとしてのソフトウェア (SaaS) ビジネス モデルに移行しました。
司法省によると、消費者はアドビの早期解約料（ETF）についてベター・ビジネス・ビューローとFTCに苦情を申し立てたが、訴訟では同社がこれを小さな文字で隠しているとしている。ETFは、顧客が最初の1年間に解約した場合、残りの月額支払額の50％に相当する。
「米国人は、サブスクリプションの申し込み時に企業が情報を隠し、解約しようとすると障害となることにうんざりしている」とレバイン氏は語った。
訴状によると、Adobe は ETF を利用して消費者にサブスクリプションを解約しないよう圧力をかけているという。FTC のプレスリリースによると、「消費者が解約するために Adobe のカスタマー サービスに連絡すると、Adobe の担当者から抵抗と遅延に遭遇する」という。
Adobe のサブスクリプション サービスは非常に成功しています。同社は 2024 年第 1 四半期に過去最高の収益 51 億 8,000 万ドルを記録し、前年比 11% の成長を記録しました。Adobe は 2023 年に「年間請求月額」の Creative Cloud プランを値上げし、アプリ 1 個につき月額 22.99 ドル、「All Apps」プランにつき月額 59.99 ドルを請求しています。同社は 2023 年末時点で 3,300 万人の加入者を誇っています。
InformationWeek は Adobe にコメントを求めており、返答があれば更新します。