英国の極秘法廷は、北アイルランド警察による民兵殺害捜査の怠慢を暴露した後、英当局がジャーナリスト２人を「秘密監視」作戦で不法に標的にしたとする主張を審理することになっている。
トレバー・バーニーとバリー・マキャフリーは、北アイルランド警察局(PSNI)、ダラム警察、GCHQ、MI5に対して訴訟を起こしている。 彼らは、6人の無実の民兵殺害に対する警察の捜査怠慢を暴露した後、不法に監視下に置かれたと主張している。
この訴訟は今週捜査権限法廷で審理される予定で、ジャーナリストとその機密情報源に対する法的保護措置と、独立した監督に対する法執行機関と諜報機関の責任が問われることになる。
また、2016年以降、ジャーナリストとその情報源に対する法的保護が強化されているにもかかわらず、警察と諜報機関がジャーナリストの電話や電子メールによる通信を監視し続けている範囲について、より広範な疑問も生じている。
トレバー・バーニー氏はコンピューター・ウィークリーに対し、この事件は郡内のジャーナリストにとって「氷山の一角」に過ぎないことを懸念していると語った。 「これは北アイルランドに数個ある腐ったリンゴだけではありません」と彼は言う。 「英国中のすべての警察でこのようなことが起こっているかどうかを知りたいのです。」
PSNIとダーラム警察の警官はバーニーとマキャフリーを逮捕し、彼らの自宅とオフィスを家宅捜索し、2018年にドキュメンタリー映画の制作に続いて大量のジャーナリズム資料を押収した。 一石を投じるなこの記事は、ダウン州ロッギニ島での銃撃で殺害された無実の6人に対する警察の捜査怠慢を暴露した。
2019年の司法審査で元北アイルランド首席判事デクラン・モーガン氏は、ダーラム警察とPSNIがバーニー氏とマキャフリー氏の情報源を特定する目的で捜査令状を不法に使用したとの判決を下し、ジャーナリストらの無罪が認められた。
警察の秘密監視に関する質問
ジャーナリストらは、IPTの調査によって、公的機関が秘密侵入手法を使って行った違法行為が解明されることを期待している。
「私たちが今理解していることは、警察がバリーと私に対して秘密の監視活動を行っていたということです」とバーニーは語った。 「しかし、それは私たちの家が警察によって侵害されたことを意味するのでしょうか？ ということは、彼らは私たちの車に乗って追いかけていたということなのでしょうか？ それは彼らが私の電話を盗聴したということですか？ 警察は潔白を明らかにしなければならない。」
バーニー氏とマキャフリー氏は2019年に捜査権限法廷に告訴状を提出し、警察や他の政府機関が情報源を特定するために監視下に置いた可能性が高いと主張した。
彼らは法廷に対し、英国の機関が電話や電子メールの通信データを入手したか、あるいは機器の干渉や傍受、あるいはMI5とGCHQが維持する国民の大量のデータベースにあるそれらの機関に関するデータへのアクセスなどの他の侵入的権限を使用したかどうかを調査するよう求めた。 北アイルランド警察委員会の報告書では、マキャフリー氏が2013年にPSNIによって電話通信を監視されていたことが明らかになった。
警察の強制捜査はジャーナリズムに萎縮効果をもたらした
ダーラム市の警察とPSNIは2018年8月、両ジャーナリストの自宅とバーニーの映画製作会社ファイン・ポイント・フィルムズのオフィスを捜索し、コンピューター機器、携帯電話、メモリースティック、ノートパソコンなどを押収した。
警察はまた、機密性の高いジャーナリズム情報や機密情報源を特定できる情報を含む10TBのデータを保持していたファイン・ポイント・フィルムズのサーバーをコピーした。
バーニー氏によると、これは北アイルランドのジャーナリストに対し、国政や警察の歴史的な失敗を調査しないようメッセージを送ることが目的だったという。
2年に及ぶ法廷闘争を経て、北アイルランド高等裁判所は2020年7月、ジャーナリストに対する捜査を主導したダラム警察が不法に捜査令状を取得していたと認定した。
警察は令状を発行した判事に対して重要な事実を隠蔽しており、警察が「ジャーナリスト情報源の保護を妨害する」ことを正当化する理由はなかった。
PSNIは2020年にマキャフリー、バーニー、ファイン・ポイント・フィルムズに87万5000ポンドの損害賠償を支払うことに同意した。
PSNIの巡査長サイモン・バーンは、捜索令状の執行によってバーニーとマカフリーに引き起こされた動揺と苦痛について、率直な謝罪を行った。
「捜査令状が違法であるとする首席判事の判決を完全に受け入れる」と同氏は述べた。
ジャーナリストの監視をめぐる疑問には答える必要がある
マカフリー氏は、ジャーナリスト、NGO、弁護士を監視するための2016年捜査権限法に基づく監視権限の行使について疑問に答える必要があると述べた。
「この法律が何回使用または悪用されたのか、またどの職業に対して使用されたのかを知る必要がある」と同氏は述べた。 「それはジャーナリストだけではなかったでしょう。 それはNGO、労働組合員、弁護士だったでしょう。」
バーニー氏は、PSNIは真実を暴露するために情報源と協力するジャーナリストではなく、ジャーナリストを「犯罪容疑者」として扱ったと述べた。
「私たちが2013年に刑事容疑者として扱われ、2018年にも再び刑事容疑者として扱われたとしたら、同じような扱いを受けているジャーナリストが今もいる可能性が高い」と彼は言う。