世界のクラウドインフラ分野におけるマイクロソフトの支配力は高まっており、最新の決算を受けて発表されたデータでは、同社が市場リーダーのアマゾン ウェブ サービス（AWS）を犠牲にしてシェアを拡大していることが明らかになった。
2024 年 2 月初めに Synergy Research Group が発表した数字によると、世界のクラウド インフラストラクチャ市場における Microsoft のシェアは 2023 年の最終四半期に 2 ポイント増加し、過去最高の 24% に達しました。一方、AWS の市場シェアは、同量減少して31％となった。
Microsoftの市場シェアが拡大している理由は複数考えられるが、パブリッククラウド最大のライバルとの差を縮めるという同社の成功は、同社の反競争的なソフトウェアライセンス慣行に関する長年にわたる非難によってやや影が薄くなっている。
具体的には、企業がすでに所有しているソフトウェアを Microsoft Azure クラウドで実行する場合に追加料金を課すという同社のポリシーのほか、Office 365 や SQL Server などの Microsoft ソフトウェアを Microsoft Azure クラウドで実行することを選択した企業にも追加料金を課すという方針です。競合他社のクラウド。
この種のライセンス戦略により、エンタープライズ クラウド ユーザーが Microsoft Azure 以外の場所で独自のソフトウェアを実行するのに法外なコストがかかるため、クラウド インフラストラクチャ市場でのシェアを構築する際に不当な優位性が得られる可能性があると主張されています。
この点に関して、データ インテリジェンス企業である Savanta が 2024 年 2 月に発表した調査では、この種のソフトウェア ライセンス条項が、ワークロードとアプリケーションを実行するクラウドを決定する際に企業が感じる選択肢の量に制限的な影響を与えていることが浮き彫りになりました。
Savanta の調査は、Computer and Communications Industry Association Europe の資金提供を受けて行われ、英国、フランス、ドイツ、オランダ、スペインの 1,240 名を超える IT 意思決定者が共有した回答に基づいています。
調査参加者に、クラウド インフラストラクチャ プロバイダーの切り替えを検討したかどうかを尋ねたところ、検討したことのある参加者のうち 40% が、「既存のライセンス条項により、自社がオンプレミス ライセンスを別のベンダーに引き継ぐことが禁止されている」と回答しました。
ソフトウェアライセンスに対する長年の懸念
IT 意思決定者の間で Microsoft のライセンス戦略に対する懸念が生じたのは、Savanta の調査が初めてではありません。 英国の通信市場規制当局であるオフコムは、2023年10月に英国のクラウドインフラストラクチャ市場の内部構造に関する254ページの報告書の中で、この問題について危険信号を提起した。
このレポートは、Ofcom による英国のクラウド市場に関する 12 か月にわたる調査の結果であり、AWS と Microsoft の両方が示した反競争的行為のいくつかの事例が明らかになりました。
「（ライセンスの）懸念は、マイクロソフトが企業で使用する一部のソフトウェア製品を販売およびライセンス供与する方法に集中している。これらには、Windows オペレーティング システム、Microsoft SQL Server、Microsoft 365 生産スイートが含まれる」と Ofcom の報告書は述べている。
「Microsoft が、Microsoft Azure と比較して、競合プロバイダーのクラウド インフラストラクチャ上で Microsoft のライセンス ソフトウェア製品を使用することの魅力を顧客にとって低下させるいくつかの慣行に取り組んでいるという申し立てを当社は受け取りました。 提出書類は、これにより顧客を獲得する競争力が制限されると主張している。」
そのため、同月、市場はさらなる調査のためにOfcomによって競争市場庁（CMA）に照会され、その調査結果は2025年4月に下落する予定だった。
CMAはその後、「一部のクラウドサービスプロバイダーのソフトウェアライセンス慣行」が「競争を減らしたり、参入障壁を高めたりする」かどうかを調査する対象となることを認めた。
CMA の 2023 年 10 月問題に関する声明文書に記載されているように、その調査では 4 つの「危害理論」に焦点が当てられており、ソフトウェア ライセンス慣行が懸念の原因として指摘されているのは「特に Microsoft」です。
「Ofcomは、これらの慣行により、顧客にとって、ライセンスされたソフトウェア製品を競合プロバイダーのクラウドインフラストラクチャ上で使用する魅力が低下する可能性があると主張する提出書類を受け取りました」と問題声明には記載されている。
「私たち（CMA）は、この市場調査の一環として、関連するクラウド サービス プロバイダーのライセンス慣行の正確な性質を調査する必要があると決定しました。また、これらの慣行が顧客に競合プロバイダーの使用を阻害し、結果的に競争を減らしたり、ライセンス供与額を引き上げたりする原因になっていないかどうかを調査する必要があると決定しました。」クラウドサービスへの参入障壁。」
Ofcom のレポートで述べられているように、Microsoft はソフトウェア ライセンス戦略に関して提起された懸念の「真実性に異議を唱え」ています。
同社はまた、CMAの問題声明文書に対する14ページの回答の中で、「小規模クラウドプロバイダー」から欧州委員会に提起された苦情に応じて2022年中にライセンス慣行に加えた変更の詳細な内訳も明らかにした。
2023 年 11 月に公開された Microsoft の回答では、「これらのライセンス変更は、Azure で使用するか、ハイパースケーラー以外の別のクラウドを通じて使用するかにかかわらず、顧客に Microsoft ソフトウェアの同等の経済性を付与することになります。」と述べられています。
これらの変更は、Microsoft が「小規模クラウド プロバイダーのビジネス モデルを誤って混乱させた」ことを認めた 2019 年のライセンス調整後に行われました。
「（2022年の）ライセンス変更は（小規模クラウドプロバイダー主導による）苦情を解決し、英国を含む世界中に適用されました。」
「数十億」の費用がかかるエンタープライズ クラウドの選択
それでも、非営利の欧州クラウド・インフラストラクチャー・プロバイダー業界団体（CISPE）が2023年6月に発表した調査では、マイクロソフトのライセンス戦略により、欧州の企業や公共部門の組織は依然としてソフトウェアを実行するために毎年数十億ポンドの追加料金を支払わなければならないことを意味していると主張した。彼らはすでに Microsoft Azure を所有しています。
この調査を公表する半年以上前の2022年11月、CISPEは欧州委員会の競争総局（DG Comp）にマイクロソフトに関する正式な苦情を申し立て、同社の反競争行為の疑いについて調査を開始するよう同組織に要請した。ライセンスの慣行。
Microsoftは、CMAの問題声明に対する2023年11月の回答を利用して、Microsoftが「ハイパースケーラーが好む」条件で自社のソフトウェアを世界中の大手クラウドライバル企業に提供するよう主張しているCISPEに反撃した。 また、同社はクラウドの主要な競合企業であるアマゾンから「主に資金提供を受けている」と説明し、CISPEを軽く影付けした。
「CISPEなどが追求している問題は、基本的にハイパースケーラー間の商業協定に関連する問題であり、したがってCMAが検討しているより広範な業界全体の問題から目をそらす危険性がある」とマイクロソフトは付け加えた。
業界団体の懸念を一見無視しているように見えるにもかかわらず、2024 年 2 月に Microsoft が、Microsoft の「不公平なソフトウェア ライセンス」慣行に関する継続的な懸念の解決に向けて CISPE との協議に入ったというニュースが明らかになりました。
この展開を受けて、Microsoftの広報担当者はComputer Weeklyに対し、同社は「ヨーロッパのクラウドプロバイダーが提起した懸念を解決するためにCISPEと建設的に協力し続ける」と語った。
Microsoftは、CISPEとの協議開始のきっかけについて、これ以上の詳細を明らかにしていない。
英国政府内閣府の元 ICT 責任者であり、競争力のあるクラウド市場の必要性を声高に主張していたニッキー・スチュワート氏は、Computer Weekly に対し、両社が協力しているという事実は心強い兆候であると語った。
「私はCISPEが（マイクロソフトに関して）欧州委員会に対して正当に行った苦情を支持しており、CISPEとマイクロソフトが対話を行っていることは心強いが、その対話の結果はまだ分からない」と同氏は警告した。
「私は、マイクロソフトが個々のクラウド プロバイダーや地域を差別することなく、多国間で不当なライセンス慣行を阻止するまで、欧州委員会と CMA の両方が調査を継続することを期待しています。 裏取引による規制が入る余地はない。」
一方、テクノロジー競争の専門家であり、カリフォルニア大学 (UC バークレー) 情報大学院の教授である Steve Weber 氏は、Computer Weekly に対し、CISPE との協力は、Microsoft が自社のライセンス慣行が反犯罪的であることを認識しているとみなされる可能性があると語った。競争力。
「規制当局の圧力を和らげるためのマイクロソフトの段階的な舞台裏の措置は、実際のところ、同社の過度に複雑で差別的なライセンス慣行が市場競争を阻害していることを認めていることになる」とウェーバー氏は述べた。
「マイクロソフトは、顧客や競合他社ごとに異なるライセンス制度を設定することがなぜ合理的かつ正当なビジネス慣行なのかを、明確かつシンプルな言葉で率直に説明する必要がある。」
こうした議論を公開で行う必要がある理由は、非公開で議論することで Microsoft に顧客や競合他社ごとに異なるライセンス条項を設定する自由が与えられるからです。
ウェーバー氏はさらに、「（その理由は）最終的な解決策や合意は、単にマイクロソフトが有利に選んだ企業だけではなく、すべての顧客や競合他社に対して世界的に平等な競争条件を提供する必要があるからだ」と付け加えた。