テクノロジーのスタートアップとエンジェル投資の概念は、多くの場合一緒に言及され、テクノロジーを利用して人々の生活を変える方法についてのアイデアを売り込む起業家がイノベーションの世界を支配しています。
エンジェル投資家は、これらのビジネスを進めるための資金を提供する上で大きな役割を果たしています。 これまで、金融プロモーションの伝達に関する金融行為監視機構（FCA）の規則から個人を免除する規則により、その個人が「富裕層」である限り、企業へのエンジェル投資が認められてきたが、これまでは個人に次のような義務が課せられていた。前会計年度の収入が少なくとも 100,000 ポンド、または純資産が少なくとも 250,000 ポンドあること。
協議の後、財務省は「富裕層」の定義基準を変更することを決定した。1月31日から、個人は前会計年度で少なくとも17万ポンドの収入、または少なくとも10万ポンドの純資産が必要となる。 43万ポンド。
このニュースは多くの人に衝撃を与え、エンジェル投資業界の関係者の中には、急かされ、静かに感じられたと主張する人もいた。
テクノロジーセクターにとっての最大の懸念は、この変更により女性のエンジェル投資家や英国全土で過小評価されているグループが大幅に減少し、テクノロジー分野における潜在的な中小企業の多様性が脅かされることだ。
Ada Venturesのエンジェル投資家であり、Startup Discovery Schoolの共同創設者でもあるマンディ・ニャルコ氏は、「2005年以来、富裕層の基準に基づいて投資を行う機会を与える収入の基準は10万ポンドに設定されてきた。
「しかし、1月31日の時点では、それは17万ポンドに増加する予定です。 これは、横断的なエンジェル投資家に多大な影響を与えるでしょう。実際、イギリスだけでも、これにより女性のエンジェル投資家が 69% 減少すると予測されています。 現在、英国のエンジェル投資コミュニティ全体の中で当社が占める割合はわずか 14% に過ぎません。 アリソン・ローズの最新の女性起業家精神報告書が「女性が女性を取り戻す」と述べているように、これは女性主導のベンチャー企業にも多大な影響を与えるだろう。」
男女間の賃金格差
テクノロジー業界はすでに男女間の賃金格差を認識しており、 女性の収入は男性よりも少ない – 現在の統計によると、テクノロジー業界に携わる女性の給料は男性よりも約 8.2% 低いことが示唆されている – これは、富裕層に該当する女性の数が減少することを意味している。
この変化に関するアルマとヘルメサの調査では、収入の変化だけで推定65万人がエンジェル投資から除外される可能性があることが判明した。英国では、必要な収入を持つ女性が69％減少することになる。
英国におけるエンジェル投資のうち女性によるものはわずか14％であり、この種の減少はスタートアップ投資家の多様性に大きな傷を残す可能性がある。 「私たちは、より多くの若い女の子が科学、技術、工学、数学 (STEM) に進むことを常に提唱しています。テクノロジーの時代が進化するにつれて、女性の生活を反映していない製品やサービスが数多く見られるようになったからです。意思決定者は女性ではないため、そのことが女性消費者にとってマイナスの影響を及ぼします」とニャルコ氏は述べた。
「率直に言って、女性主導のビジネスが減少したとしても私は驚かないでしょう。イノベーションを成功させるには資本注入が必要であり、エコシステムに女性投資家や女性経営者がいないのであれば、本質的には世界中から女性の声が失われています。 そしてそれは、私たちがただ座してその出来事を見守ることはできないのです。」
さらにニャルコ氏は、投資環境の交差する人口、たとえば黒人や女性など、高所得者や投資家として分類される人々に関してはすでに過小評価されている人々に影響を与えるだろうと付け加えた。
「私のような人を連れて行きましょう。 私は女性で、有色人種で、まさに労働者階級として育ちました」と彼女は語った。 「これは、エンジェル投資コミュニティでは通常見られることではありません。 しかし幸いなことに、英国でここ数年、私たちが本当にうまくやってきたのは、あらゆる種類の人々に知識へのアクセスと富の創造への道を民主化する機会を与えたことです。」
政府は、これらの変更の背後にある理由は、投資家を保護し、投資の結果としての純資産へのリスクを軽減するためであると主張していますが、たとえば、洗練された投資家として、または投資家の一員として投資するなど、他の投資方法もまだあります。エンジェル投資グループに6か月間参加することは、少数民族やロンドン以外の多くの人々、主に女性にとって、初期段階のビジネスへの投資をさらに困難にするだろう。
女性の投資コミュニティが無視されていると感じているという事実は依然として残っており、政府の協議に応じた32人のグループの中に女性がいたかどうかについて多くの人が疑問を抱いている。
「問題ではないことに取り組む必要が本当にあるのでしょうか？」 起業家で元最高情報責任者のバーバラ・ゴッタルディ氏はこう語る。 「そのようなことをする前に、実際に優れた経験を持っている人々に質問したり確認したりするために、なぜ活用できないのでしょうか? 彼らは個人をコントロールしようとしていて、それが生み出す副産物について完全に見誤っていると思います。」
現在、Change.org の請願書と、これらの変化によって直接的または間接的に影響を受ける多くの女性および同盟者によるキャンペーンの一環として開始された公開書簡が存在します。
これらの女性たちは、過小評価されているグループの人々が初期段階のビジネスに投資しやすくするために、より多様な専門家グループとの更なる議論と協議の延長を許可し、これらの提案を法律にする計画の中止を求めている。
エンジェル投資スクールでエンジェル投資の始め方について世界中の個人を教育しているアンディ・エイム氏は、こうした変化が実現すれば「株式の資産格差はさらに拡大するだろう」と述べた。
同氏は、「私たちが目にしたのは、女性と有色人種が募金活動から受け取っている資金が不釣り合いに少ないということだった」と述べ、「中流階級の白人男性の多くは、基本的に他の中流階級の白人男性に投資している」と付け加えた。
アイム氏はこれらの変更を今すぐ元に戻すことができるとは考えていないが、さらなる議論に適切な人材が確実に参加するよう協議が延長される可能性があると期待している。 「私たちがやりたいのは、私たちのエコシステムから本当に成長し、起業家精神を高めることです」と彼は言いました。 「エンジェル投資家は初期段階の企業が必要な資金を得るのに不可欠であるため、これは起業家精神を抑圧することを示唆しています。」