公式のカリフォルニア州海洋哺乳類を発見する

ゴールデン ステートには、公式の両生類であるアカアシガエルから州の木であるカリフォルニア レッドウッドまで、さまざまな公式シンボルがあります。 しかし、カリフォルニアを代表する最大の動物は、州の海洋哺乳類である雄大なコククジラにほかなりません。 分類学上の唯一の属の中で唯一の生きている種であるこのユニークな動物は、1800 年代に捕鯨の脅威にさらされましたが、最近になって以前の栄光を取り戻すことができました。 カリフォルニアのこの信じられないほどのシンボルとその広大な沿岸水域について、そのサイズ、生息地、食事、そしてそれらを見つけることができるかもしれない場所など、読み続けてください!

カリフォルニアの公式海洋哺乳類: カリフォルニア コククジラ

カリフォルニア州の住民のほとんどは、州の公式動物であるハイイログマを知っていますが、州の公式の海洋哺乳類はそれほど広く知られておらず、理解されていません. カリフォルニア コククジラは、コククジラやパシフィック コククジラなど、いくつかの一般的な名前で呼ばれています。 ヒゲクジラとして、その口はたくさんの細長いヒゲ板でいっぱいです。 これらのプレートを使用して、小さな水生節足動物の餌をろ過します。 その主な食品グループは、端脚類、またはエビに幾分似ている小さな柔らかい体の甲殻類で構成されています。

その通称が示すように、コククジラの巨大な体は暗くてクールな灰色です. ほとんどの人は、年齢とともに数が増える小さな白い斑点で覆われています. これらの斑点は、小さな水生寄生虫によってしばしば残された傷です. 寄生虫はクジラの体を食べ、最終的にはライフ サイクルの終わりに脱落します。 ほとんどのヒゲクジラと同様に、コククジラにも頭の上に 2 つの噴気孔がありますが、ハクジラは 1 つしかありません。

コククジラのもう1つの際立った特徴は、背びれがないことです。 代わりに、背中に沿って約6〜12個の隆起、または「ナックル」があり、背側の尾根を形成しています. これにより、クジラの特徴的なでこぼこしたテクスチャーのある肌が得られます。 これらの尾根は、幅が最大 11 フィートに達する巨大な二股の尾につながっています。

コククジラの最も素晴らしい特徴の 1 つは、長距離を移動できることです。 平均的なコククジラは、年間回遊中に年間 14,000 マイル移動します。 一年の暖かい季節には、ほとんどの時間をベーリング海で過ごします。 しかし、気温が下がると、ほとんどのコククジラは南に移動してカリフォルニアの海岸に向かいます。 ここで、彼らはグループで互いに出会い、交配して繁殖します。

コククジラの大きさは？

カリフォルニア コククジラは、既知のすべてのクジラ種の中で 7 番目に大きい種です。 鯨類全体で 9 番目に大きい種です。 生まれたばかりのコククジラでさえ、体長は約 15 フィートです。 フルサイズに達すると、長さは最大 50 フィートになります。 この長さを超えるクジラの種はほんの一握りしかありませんが、コククジラの体はそのサイズの割に非常に重いです。

生まれたばかりのコククジラの体重は、すでに約 2,000 ポンドです。 彼らは6歳から12歳で性的に成熟します。 ほとんどの個体は、10 歳前後で完全な成人サイズに達します。 完全に成熟したコククジラの体重は 60,000 ～ 90,000 ポンドです。

性的二形性の種として、メスはオスよりわずかに大きいです。 これは、メスのコククジラは、子牛として知られている1トンの巨大な赤ちゃんを収容するために、より大きな体を持たなければならないためです. 彼らはまた、赤ちゃんにミルクを供給しなければなりません。 これはすべて、オスよりも多くのエネルギーを消費する必要があるため、比較すると少し重くなるように進化したことを意味します.

野生のコククジラは何頭いる?

カリフォルニアコククジラは、その全体的な数と個体数に関して、何年にもわたって悲惨な旅をしてきました。 コククジラのいくつかの異なる個体群が何年にもわたって存在していたことは注目に値します。 北太平洋と北大西洋の 2 つの主要なグループが一貫して記録されています。

ありがたいことに、今日のコククジラの数はずっと健康的です。 しかし、17 世紀から 20 世紀にかけて、北大西洋の大部分が捕鯨によって壊滅したため、この種にとって状況は非常に悲惨なものでした。 と 太平洋の人口。 特に1971年に米国が捕鯨を完全に禁止した後は、保護活動と厳格な個体数管理がこの種の復活と個体数の安定化に役立っています.

近年、米国海洋大気庁 (NOAA) は、この種の北太平洋における個体数を綿密に監視してきました。 特に、カリフォルニア コククジラの北太平洋の個体群はさらに 2 つの部分に分けられます。オホーツク海近くの北太平洋西部にある 1 つの非常に小さなグループと、カリフォルニアの海岸から離れた北太平洋東部のはるかに大きなグループです。

2016 年、NOAA は北太平洋東部の人口を約 27,000 人と推定しました。 しかし、2022 年現在、その数は再び減少し、約 16,000 に達しています。 北太平洋西部は、2000 年代と 2010 年代に大きな被害を受けました。 幸いなことに、2018 年の時点で再び増加しており、その保全状況は絶滅危惧種から絶滅危惧種に変化しています。

現在、ほとんどの専門家は、種の北大西洋の個体群が絶滅したと考えています。 興味深いことに、散発的で未確認の目撃情報が 2021 年に報告されています。

カリフォルニアのコククジラはいつ、どこで見られますか?

雄大なカリフォルニア コククジラの活動を見たい場合は、1 月から 3 月がベスト シーズンです。 これは、北大西洋東部の個体群が毎年の移動を続け、ベーリング海からカリフォルニアの海岸、特にその南半分がメキシコのバハ カリフォルニアに向かって移動する時期です。 これは、コククジラが社会化、交尾、繁殖のために集まる時期でもあるため、この時期にコククジラがグループで見られる可能性が高くなります。 運が良ければ、コククジラの子が母親と一緒に移動しているのに出会えるかもしれません。

カリフォルニアの海岸沿いには、涼しい時期にコククジラを見るのに最適な場所がたくさんあります。 最も人気のあるものの 1 つは、海岸線に沿って州の北半分と南半分の間に位置するモントレー湾にほかなりません。 カリフォルニア北部に住んでいるか、近くを訪れている場合、メンドシノ郡は絶好のスポットです。 メンドシーノ ヘッドランズ州立公園には、海岸沿いの小道に沿ってたくさんの素晴らしいホエール ウォッチング スポットがあります。

ただし、南カリフォルニアに向かうことができれば、これらの信じられないほどの海洋哺乳類を観察するのに最適な場所がいくつか見つかります。 サンディエゴのすぐ外にあるラ ホーヤでは、晩冬から早春にかけて、ガイド付きのホエール ウォッチング ツアーが一般的です。 ロサンゼルスで人気のラグーナ ビーチには、海洋保護地域保護区もあります。 ここでは、毎年回遊するコククジラを特によく見かけます。

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