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ダラス — ケイトリン・クラークは、時計が刻々と過ぎていく中、ボールを空中高く投げ、熱狂的なファンに大声で叫び、コートの周りを大喜びで疾走しました。
彼女の人生最大の対戦で、アイオワ出身のまばゆいばかりのポイント ガードはすべてをやり遂げました。NCAA トーナメントの準決勝で最高得点の記録を樹立するために 41 ポイントを注ぎ込み、サウスカロライナ州の完璧なシーズンを締めくくり、そして最も重要なことに、彼女はホークアイズがチャンピオンシップゲームに。
クラークは、最初から最後まで別のセンセーショナルなショーで現チャンピオンを圧倒し、アイオワがファイナルフォーで金曜日の夜にゲームコックの42ゲーム連勝を77-73で止めるのを助けました.
「私たちは失うものは何もありませんでした。 私はこのグループの世界にすべての自信を持っています、そして彼らは私をすぐに信じてくれます. 「私たちはお互いを信じ合い、死ぬほど愛し合うだけです。それが真のチームです。 チームの例が必要な場合は、それがこれです。」
見事なジュニア選手は、NCAA トーナメントで連続 40 ポイントのパフォーマンスを記録した最初の女子プレーヤーになりました。
彼女は今、ホークアイズをこれまでにない場所に置いています。全国選手権まであと 1 勝です。
アイオワ (31-6) は、日曜日の午後のタイトル ゲームで LSU と対戦するため、それを行うには、別の SEC チームを倒す必要があります。 タイガースは、もう 1 つの全国準決勝でバージニア工科大学を破りました。
キム・マルキーが2つの異なるチームをチャンピオンシップゲームに連れて行った2番目のコーチになったため、タイガースがタイトルゲームに登場するのはこれが初めてです。
「ケイトリン・クラークが大好きです」とアイオワのリサ・ブルーダーコーチは語った。 「私たちは今年、ミッションに焦点を当てることについて多くのことを話し合ってきました。私たちにはゲームプランがあり、これらの人たちは非常にうまく実行されました。 それは私たちが打ち負かしたばかりのサウスカロライナです、皆さん。 すばらしい。”
クラークの魅力的なプレーとサウスカロライナ州の歴史的な年のおかげで、これは女子のファイナル フォーの歴史の中で最も話題になり、非常に期待された対戦の 1 つとなりました。
このゲームは、最高のプレーヤー対最高のチームという、それを取り巻く誇大宣伝に応え、19,000 人を超える売り切れの観客を大いに喜ばせました。
「今夜は女子バスケットボールがいかに楽しいかを示した」とクラークは言った。 「これが7つのゲームのシリーズであることを望んでいた人もいたと思います。」
コーチのドーン・ステイリーとサウスカロライナ (36 勝 1 敗) は、昨年のタイトル獲得以来、勝ち続けてきました。
「試合に勝たなければというプレッシャーは感じていなかったと思います。パフォーマンスを発揮できなかっただけです」とステイリーは語った。 「そして、それは私たちがシーズンを通してずっとそうであったわけではありません。」
「選手たちはプレッシャーを感じていなかったと思います。バスケットボールの試合にもう一度勝ちたいという気持ち以外のプレッシャーはありませんでした」と彼は言いました。
これは、30年ぶりのファイナルフォーへのアイオワの登場でした。 ホークアイズが最後にここまで進出したのは 1993 年で、C. ビビアン ストリンガーはそのチームのコーチで、延長戦でオハイオ州立大学に敗れました。
クラークは、癌と闘っているチームの若いファンであるハーパー・ストライブを含む群衆を驚かせました.
彼女はホークアイズのスターに彼女が AP プレーヤー オブ ザ イヤーであることを知らせるサプライズ ビデオで取り上げられました。
クラークは、故郷の大学に通って以来、大きな話題を呼んでいます。 彼女は 2 回の得点で全国をリードし、先週末はホークアイズをファイナル フォーに導く NCAA 史上初の 40 ポイント トリプル ダブルを記録し、時代を超えた試合を行いました。
今、彼女はそれらをより多くの歴史の玄関口に置いています.
59-55 で第 4 四半期に入ると、サウスカロライナが最初の 5 ポイントを獲得してリードを奪いました。 クラークは 2 つのディープ 3 ポインターとモニカ・チナノへのアシストですぐに反撃し、ホークアイズに 67-62 のリードを与えました。
サウスカロライナはレイヴン・ジョンソンのスリーポイントで69-68以内に入ったが、残り3:32でクラークがレイアップのために盗んだ。 スターのアリーヤ・ボストンが残り1:37でファウルされるまで、どちらのチームも再び得点しませんでした。 彼女は 2 本のフリースローのうち 2 本目を決めた。
その後、クラークはタイムアウトからもう一方のエンドで別のレイアップを獲得し、4ポイントゲームにしました。 残り58秒でジア・クックがレイアップした後、残り18秒でマッケナ・ワーノックがクラークのミスから巨大な攻撃的リバウンドをつかみ、ホークアイズは時計を下げました。
サウスカロライナが残り13.5秒で彼女をファウルした後、クラークは2本のフリースローを打ちました。 それらは彼女の 38 番目と 39 番目のポイントであり、Nneka Ogwumike をファイナル フォーの準決勝ゲームで最も多く通過させました。
ジョンソンが残り 9.9 秒で押し込んだ後、ゲームコックは 75-73 以内に収まり、クラークはさらに 2 本のフリー スローで試合を締めくくった。
敗北は、無敗のシーズンを通過する10番目のチームになろうとしていたディフェンディングチャンピオンのGamecocksにとって素晴らしいシーズンを終えました.
「フィジカルでした。 あなたは彼らに多くの信用を与えなければなりません」とクラークは言いました. 「彼らは素晴らしいチームです。彼らは素晴らしい1年間を過ごしてきました。もちろん、とてもよく指導されています。」
クックは24ポイントでゲームコックをリードしました。
ホークアイズがペイントを詰め込み、大胆にもサウスカロライナに外側からシュートを放ったとき、ボストンはファウルトラブルで失速し、わずか8ポイントと10リバウンドしかありませんでした。
ディフェンスは、3 ポイント ラインの後ろから 20 対 4 でフィニッシュした Gamecocks をだまし取ったように見えました。
彼らは、26 のオフェンシブ ボードを含む 49-25 のリバウンド エッジを利用できませんでした。
クラークは、1 シーズンで 1,000 ポイントを超える 6 人目の選手になりました。
彼女は元ホークアイズのスター、ミーガン・グスタフソンに加わり、1,001の学校のマークを破りました. Villanova の Maddy Siegrist も今シーズン、そのマイルストーンに到達しました。
ケルシー・プラム、ジャッキー・スタイルズ、オデッセイ・シムズは、それを行う他の人でした.