公式のフロリダ州の爬虫類を発見する

米国の南東端に位置するフロリダは、その自然の美しさと多様な野生生物で有名です。 フロリダ州の公式の州の爬虫類は、アメリカのワニです (アリゲーター・ミシシッピエンシス) —州で最も象徴的な動物の1つ。 これらの強力な頂点捕食者はフロリダ州全体に生息し、先史時代から州に存在しています。 アメリカのワニを詳しく見て、この特別な動物がサンシャイン ステートの内外で称賛されている理由を見てみましょう。

公式のフロリダ州の爬虫類

フロリダ州議会は、アメリカのワニを指定しました (アリゲーター・ミシシッピエンシス) 1987 年にフロリダ州の公式爬虫類として指定されました。しかし、「公式」に任命されるずっと前から、アメリカアリゲーターはフロリダの非公式のシンボルとして立っていました。これは、州の広大な荒野と沼地、そして人々の強さ、回復力、そして誇り。

アメリカアリゲーターは、フロリダに深く根ざした歴史を持っています。 ワニは、これらの動物を強力なシンボルとして尊重し、命名した多くのネイティブ アメリカンの人々と密接に関連しています。 たとえば、セミノールのグループは、ワニを肉や皮のために捕獲しました。 ワニは式典でも重要であり、常に最大限の敬意を払って扱われていました。 今日、ミコスキー ビレッジでは、ワニと触れ合う教育ショーを開催しています。 これらのショーは、保全とフロリダの環境でこれらの注目すべき動物が果たす独特の役割について他の人に教えます.

アメリカアリゲーターは、地球上で 2 種類しかないワニの 1 種です (もう 1 つは中国アリゲーター (アリゲーター・ススキ)))。 アメリカアリゲーターはアメリカ南東部の多くに生息していますが、特にフロリダでよく知られています。 実際、フロリダの淡水湖、湿地、湿地、川、運河にはワニがたくさんいます。 もちろん、フロリダのエバーグレーズもそうです。 フロリダには、全米に生息するワニの 25% が生息しています。

フロリダでは、アメリカアリゲーターがエバーグレーズの最高の捕食者です。 それらは州の生態系にとって非常に重要であり、人間を含む他の動物に大きな影響を与えます. エバーグレーズは、フロリダの何百万人もの人々に新鮮な飲料水を提供しています。

アメリカアリゲーターはどのように見えますか?

アメリカアリゲーターは、やや丸みを帯びた体と太い手足を持つ大型の爬虫類です。 オスは体長 14 フィート、体重 1,000 ポンドまで成長します。 一方、メスは体長が 9 フィートから 10 フィートを超えることはめったにありませんが、それでもかなり手ごわいです。 ワニが最大 17 フィートの長さに達し、体重が 2,000 ポンドを超えるというさまざまな報告があります。 ただし、これらは公式に検証されたものではありません。

ワニは緑色だと思いがちですが、「緑色」のワニを見たら、藻に覆われている可能性が高いです。 大人のアメリカアリゲーターは、最も暗いクロコダイルの一部です。 背中はオリーブ、灰色、黒、または茶色で、尾には暗い縞模様があり、腹はクリーム色です。 また、体を覆う骨板 (鱗片または骨皮と呼ばれる) もあります。 これらは、独自の組み込みの鎧のようにそれらを保護します.

アメリカのワニをアメリカのワニと間違えるのは簡単ですが、ワニもフロリダに住んでいますが、いくつかの顕著な違いがあります. たとえば、アメリカアリゲーターの鼻は大きく丸みを帯びており、70 ～ 80 個の鋭い歯がありますが、クロコダイルの鼻はより細くなっています。 また、アメリカアリゲーターが口を閉じると、下顎にある大きな4番目の歯が上顎に隠れて見えなくなります。 一方、アメリカクロコダイルの下顎には、4 番目の歯がはっきりと見えます。

ワニの赤ちゃんはどのように見えますか?

ワニの赤ちゃん、または孵化したばかりの子は、卵から孵化した瞬間に完全に形成され、狩りをする準備ができています。 彼らの口には、何十もの小さいながらも鋭いかみそりの刃のような歯が装備されています! 孵化したばかりの子は、親の小型版のように見えます。 体長はわずか 6 ～ 8 インチで、尾に明るい黄色の縞模様があります。

アメリカアリゲーターは春に繁殖し、大きなグループで集まり、求愛の儀式「ウォーター ダンス」を行います。 メスは6月下旬から7月上旬にかけて、植生や泥で作ったマウンド型の巣に20個から50個の卵を産みます。 孵化するまでの約2か月間、卵を孵化し、積極的に保護します。

ワニの赤ちゃんが卵から羽化すると、母親は巣から赤ちゃんを助け、口に入れて優しく水に運びます。 赤ちゃんワニが孵化すると、親と同じように見えますが、黄色の縞模様が溶け込むのに役立ちます。赤ちゃんは母親の近くにいて、音を立てて母親に自分の居場所を知らせます。 彼らの母親はまた、最長 2 年間、孵化したばかりの子ガメの近くにとどまるために最善を尽くします。 その大きさのため、孵化したばかりの子ガメは、他のワニ、大きな魚、ボブキャット、鳥、アライグマに対して脆弱です。

フロリダのアメリカワニ

冷血爬虫類であるアメリカアリゲーターは、暖かい場所や寒い場所に移動することで体温を外部から調節します。 彼らは、気温が 82°F から 92°F の間のときが一番好きです。彼らは通常、70°F を下回ると食べるのをやめます。冬の間、彼らはかなり動きが鈍くなり、ワニの穴や水の近くの巣穴で眠ります。 天気の良い日には、家から出てきて日光を浴びるかもしれません。

フロリダでは、丸太の上や川岸で日向ぼっこをしているアメリカワニを見ることができます。 動きが鈍く見えるかもしれませんが、だまされてはいけません。 これらの巨大な爬虫類は、陸上でも特に水中でも、必要に応じて驚くほど速く動くことができます。 ワニが水域から出た場合、最初の 20 ～ 30 フィートの乾燥した土地では、人間を追い越すことができます。 彼らはステルス ハンターであり、沈黙し、長い間人目につかない状態を保つことができます。

アメリカアリゲーターは日和見主義で、簡単に捕まえられる動物を食べます。 たとえば、若いワニは通常、両生類、昆虫、小魚を狩ります。 年配のワニは、より大きな魚、カメ、ヘビ、鳥、および小型から中型の哺乳類を狩ります。 彼らは、獲物をつかんでしっかりと保持するために、70〜80個の鋭い歯を備えた大きな顎を持っています。 空腹のアメリカアリゲーターから逃れることのできるものはほとんどありません。世界で最も強力な咬合力の 1 つであり、1 平方インチあたり 2,000 ポンドを超えます。 ただし、彼らがより大きな動物を狩ることはめったにありません。 ワニは、より豊富で捕まえやすい小動物に固執することを好みます。 フロリダでは、アメリカワニは主に魚を食べます。

アメリカアリゲーターは危険ですか?

アメリカアリゲーターは頂点捕食者であり、積極的に人間を狩ることはありませんが、危険な場合があります。 フロリダのワニは威圧的に見え、ワニやワニのスペースを尊重しないと危険になる可能性があります。 しかし、彼らは一般的に恥ずかしがり屋で、人との接触を避けます。 実際、ほとんどの場合、ワニは人間を無視するか、人間がいると落ち着かなくなります。

ただし、フロリダの水の近くにいるときはいつでも、常に警戒を怠らず、周囲に注意することが重要です。 人工の水域であろうと自然の水域であろうと、ワニがいる可能性があります。 そしておそらく、あなたはそれを見ることができないでしょう。 覚えておいてください。 長さ 時間。 さらに、特にひもなしで、フロリダの湖や池の近くで小型から中型の犬を決して歩かないでください. フロリダの野生生物に気を配り、尊重することで、すべての人を安全に保つことができます。

時折、空腹のワニが小さな人間を追いかけたり、人間の足首を噛んだりすることがあります。特に、自然の生息地に侵入している地域ではそうです。 可能な限り、常にワニから少なくとも 50 フィート離れている必要があります。 ワニに噛まれたら、できるだけ大きな音を立ててください。 ワニの目をつつき、必要に応じて力を込めて逃げようとします。

アメリカのワニは絶滅の危機に瀕していますか?

アメリカアリゲーターは頂点捕食者であり、恐竜の時代から存在しています。 食物連鎖の頂点に立つ彼らの地位に挑戦することはあまりありません。 しかし、人間がワニを狩り始めると、ワニの個体数は急速に減少しました。 それらは 1973 年の絶滅危惧種保護法に正式に追加されました。幸いなことに、アメリカのワニを保護する法律と保護活動が相まって、この種を絶滅の瀬戸際から救うことができました。

今日、アメリカのワニはもはや絶滅の危機に瀕していませんが、依然として絶滅危惧種と見なされています。 これらの動物に対する主な脅威は、湿地の生息地の劣化と破壊です。 彼らは今でも絶滅危惧種保護法によって保護されています。 また、フロリダ州の絶滅危惧種および絶滅危惧種規則により、連邦指定の絶滅危惧種でもあります。

アメリカアリゲーターは、エバーグレーズのような湿地生息地の生態系にとって重要な特別な動物であり、頂点捕食者としてだけでなく「生態系エンジニア」としても重要です。 アメリカのワニは、「ワニの穴」を作ることで環境を変えるという点でユニークです。 ワニは強い後ろ足と大きな鼻を使って、石灰岩の岩盤のある地域から泥や泥を取り除きます。 これにより、保護と休息のためのミニチュアの池またはトンネルが作成されます。

これらのワニの穴は、乾季であっても、年間を通じて水を保持します。 干ばつの間、エバーグレーズに住む他の動物のオアシスとして機能します。 さらに、ワニはワニの穴の近くに巣を作ります。これは、他の動物が隠れたり自分の家を建てたりする場所を提供することがよくあります。 したがって、頂点捕食者と生態系エンジニアの両方として、フロリダ州の公式の州の爬虫類は、エバーグレーズのバランスと健康を維持する上で非常に重要な役割を果たしています.