ノックアウトシティの閉鎖はゲーム業界の「痛ましい真実」の一部だとスタジオは言う

Knockout City の時代は終わりましたが、Velan Studios にはまだ強い楽観主義があります。 ライブ サービスの PvP ドッジボール ゲームは 5 月 21 日に 2 周年を迎えますが、現在の状態で存続できるのは、それ以降の数週間だけです。 2 月のブログ投稿で、Velan は Knockout City が 6 月 6 日にオフラインになることを明らかにしました。

このニュースは、2023 年 1 月に定義された一連のライブサービス ゲームの閉鎖の最新のものであり、数年を振り返ると、これが 1 か月のトレンドではないことが証明されています。 競争が激しく変化し続けるライブサービス ビデオ ゲームの世界で生き残ることはますます難しくなっています。 Knockout City は私の個人的なお気に入りなので、このニュースはドッジボールのように私を襲いました。 大好きなゲームが、自分の都合ではなく市場の都合で終わってしまうのはどういうことか、チームと話をしたかったのです。 私が話した人々は、状況に悲しみがあることを認めましたが、Velan 内と業界全体の両方で、次のことへの希望がないわけではありませんでした。 .

「これは私が今まで取り組んできた中で一番好きなゲームです」とゲーム ディレクターの Jeremy Russo は私に語った。 「そして、今までプレイした中で一番好きなゲームの 1 つでもあります。今でもプレイしています。ほとんどの開発者と話しても、誰も自分のゲームをプレイしていません。友達、グループ、そしてこれらの喧嘩に参加します。」

Russo 氏は、Knockout City での 6 年間が、2016 年に設立され、Mario Kart Live Home Circuit や今後の Hot Wheels Rift Rally などの拡張現実レーシング ゲームを開発してきたスタジオにとって、いかに非常に形成的であったかを説明しました。 「私たちはチームを構築し、エンジンを構築し、このゲーム体験全体を構築し、リリースしました […] ライブ オペレーション エクスペリエンスを実行することは、業界に長く携わってきた私たちの多くにとって初めての経験でした。 そして、私たちがローンチ時に受けた批判的な賞賛と、私たちが持っている途方もなく熱狂的なコミュニティの観点から私たちが達成したことは、これが成功したということ以外に何も感じず、チームと私が持っている誇りを考えるのは難しいです.ゲームそのもの。」

Russo、CEO の Karthik Bala、マーケティング ディレクターの Josh Harrison との 40 分間のチャットで、いくつかの言葉がたくさん出てきました。 「プライド」もその一つでした。 「アナリティクス」は別のものでした。

「それは、その時点で何を改善しようとしているかに大きく依存します」と、Velan の live-ops 分析が実際に調査しているものを尋ねたとき、Russo は私に言いました。 「私たちは同時実行性に注目していますか?リテンション?収益化?この新しいアイデアで実際に何をテストしているのか?そして、その特定のトピックの分析を追加します。そして、私たちはそれにレーザーを当てます.そして、私たちの多くは、作業を進めていくうちに、「わかりました、ここに問題があると思います。それを検証するためにデータを追加しましょう。よし、新しい機能を追加したり、機能を変更したりしてみましょう」と発見しました。その数を改善しようとします。」

不明確に聞こえる場合は、同意します。 特にライブサービス ゲームの場合、分析はスタジオにとって重要な羅針盤です。 データを収集し、改善すべき弱点や強化すべき強みを見つけてから、ゲームを微調整して、これらのデータ ポイントがどのように変化するかを確認する必要があります。 物事が正しい方向を向いている場合 (プレイヤーが一度にたくさんプレイしている、頻繁にプレイに戻っている、ゲーム内通貨を消費している) 場合、ライブ サービス ゲームはおそらくうまくいっています。 しかし、数字が前途に問題を示唆している場合、属性がぼやけている可能性があるため、ピボットするのが難しい場合があります。

あなたがゲームに加えた変更、または別のゲームのローンチや Twitch での次の大物になるなどの外部の何かが原因で、プレイヤーはエンゲージメントを失いましたか? さまざまな要因が関係しているため、成功を測定する科学は不明確です。 明晰なピボットでさえ、他の分野からの時間とリソースを必要とします。特に、このようなインディー チームではそうです。

「自動操縦はありません」とバラは言いました。 「そして、コミュニティからのフィードバックや必要なものを見ていると、プロジェクトに参加している一連のリードがあり、 [like] ジェレミー、主任技術者と芸術家と物理学を持っています – コアブレイントラストです。 そのため、再編成しようとしている場合、それを行うには、小規模なコア クリエイティブ チームと技術チームが必要です。 しかし、日々の運営を行っているのは同じチームであり、ゲームの保守と運営を行っている大規模な大国はどこにもありません。」

私は Knockout City が大好きで、新しい Brawl Pass とゲーム内イベントのサイクルがなくても、Velan が言うように、数か月または 1 年の改造期間があったとしても、私はそれをプレイします. しかし、それはすでに多額の投資をしているファンとしての私の見解です. Bala が説明したように、実際には「インターネットは静的ではありません」。チームは、ほとんどのプレイヤーが戻ってくるようにしたい場合、主要なコンテンツのビートをそのまま維持しながら、基本的な方法でゲームを再構築する必要がありました。

「それはメトリクスに帰着しました」とバラは私に言いました。 「プレイヤーを維持できること。強力なコア コミュニティがありましたが、多くの人がゲームを本当に楽しんでいました。 [just] 通りました。 それらはしばらくの間消えるかもしれませんが、戻ってくるかもしれません。理にかなっている。 そうしなければ、継続するための持続可能なビジネスを構築することはできません。 そして、それが私たちが直面しなければならなかった冷酷で厳しい現実であり、それがこれを本当に難しく、本当に感情的なものにしています。」

Fortnite がほぼ一晩で PUBG の王位を奪ったことを覚えていますか? お金と時間の両方の戦いとしてのライブサービスの世界の不安定さは、この分野での開発を信じられないほど困難にします. ローンチ以来 1,200 万人を超えるプレイヤーがいるにもかかわらず、Knockout City は満足のいく媒体を見つけるのに苦労した無数の他のゲームに加わります。 それは世界最大のゲームではありませんでしたが、そのロビーは空ではありませんでした. 私は他のゲームをプレイしたことがありますが、彼らの日の終わりには、文字通りコミュニティの最後のプレイヤーであるため、同じ6〜10人の他のプレイヤーと同じ列に並んでいます(RIP Onrush)。

外部から見ると、ノックアウトシティはそれよりもはるかに優れていましたが、フォートナイト層からはほど遠い. そして現在、プレーヤーとして、そして開発者としても、マクロレベルとミクロレベルの両方でゲームの保存が今後疑わしいと考えるのは恐ろしいことです. Knockout City のような偉大なゲームが安定性を達成できず、歴史からほとんど消し去られているとしたら、オール オア ナッシングではないライブサービス ゲームに未来はあるのでしょうか?

その質問に答えると、「痛ましい真実」が明らかになるとバラ氏は述べたが、巨大なトリプル A ゲームの海で成功を収めることができるブレイクアウトしたインディー ゲームの台頭を見たときと同様に、そこから抜け出す方法を例に挙げた. 「無料でプレイできるビジネスは、規模が大きくなければ、本当に大変です。ご存じのとおり、私たちは、マルチプレイヤーのみで中価格のプレミアムになる可能性のあるゲームから、マルチプレイヤーのみのゲームに移行しました。世界規模でプレイできるようにするには、無料でプレイする必要があります. そして、脱出速度が得られない場合、ライトをオンにしておくことは非常に困難です.

「そして、業界はこれから進化すると思います。新しいモデルが登場するでしょう。プレーヤーは、支配的な大規模なゲームだけに満足し続けるとは思いません。ブレイクアウトなものを手に入れることになるでしょう。個人的にはまだそこに到達していないと思いますが、これは私たちにとってもエキサイティングな部分だと思います。行く。”

バラにとって、彼は今後の心の出会いを思い描いています。 「この特定のボートに乗っているスタジオは私たちだけではないと思います.GDCが近づいており、DICEカンファレンスが近づいています.[…] 私たちのピア グループの間で話題になっているので、特に多くのことを話し合うつもりです。」

「まだ答えは分かっていないと思う」とルッソは付け加えた。 「それは業界全体で実現する必要があると思います.業界はこれを理解する必要があります.インディーシングルプレイヤーゲームの例のように,彼らは質の高いコンテンツを作成するための異なるアプローチをどのように考え出したか.マルチプレイヤーの場合-インディーズ ゲームに焦点を当てたものであり、それが次の大きなビジネス モデルであると考えています。そうすることで、少人数のユーザーや実験的なゲーム機能で最初から持続可能にすることができます。」

会話は確かにほろ苦いものでした。 最良のシナリオでは、Knockout City がもっと長く続いていたことは明らかです。 それでもハリソン氏は、このゲームは誰にとっても非常に重要な学習体験であり、より良い日が待っていると語った. 「これでノックアウト シティのこの章は終わりですが、これでノックアウト シティ全般が終わるわけではないかもしれません」

「私たちはこのフランチャイズを振り返って、『ねえ、この IP はそれほど素晴らしいものではない』と言っているわけではありません。 私たちは Knockout City が大好きです. これらの課題のいくつかを解決できれば、それを取り戻すことができる世界があります. この IP の別の要素を見ることができる世界があります. そして、それらのどちらも起こらなかったとしても、私たちは.私たちはまだこれから多くのことを学んでおり、次に作るものはすべて、ここで学んだすべての手がかりを得て、より良いものになるでしょう. 私たちには、本当にエキサイティングなプロトタイピング プロジェクトに取り組んでいるチームがあります。ここでやった. そして、それを前向きに見ないのは難しい.

Knockout City の今後の最終日と、チームが 6 月 6 日以降に何らかの形でゲームを愛していく方法について詳しくは、この最近のブログ投稿をご覧ください。