かつて地球を歩き回っていた人間サイズのペンギンに会いましょう

ペンギンといえば、寒冷地にしか生息しない飛べない小型の鳥。 ペンギンは常に寒冷地の鳥として描かれていますが、寒冷地に生息するのは 4 種のみです。 現在、温暖な気候に生息するペンギンは 14 種に上ります。 ペンギンは極近くで進化し、約1000万年前に赤道に向かって移動したと考えられていました。 しかし、化石種の発見は イカディプテス それを変えました。

現在知られている最大のペンギンはコウテイ ペンギンで、体高 3.5 フィートまで成長します。 これは大きく見えるかもしれませんが、先史時代のペンギンはその高さのほぼ 2 倍に成長したことが知られています。 何百万年も前に生きていた巨大なペンギンにはいくつかの種がありますが、今日は イカディプテス。 かつて地球を闊歩していた人間サイズのペンギンたちに会いに行こう。

イカディプテス — 人間サイズのペンギン

イカディプテス 約 3600 万年前に生息していた巨大ペンギンの絶滅した属です。 化石は、これらのペンギンが現代のペンギンよりも大きくなったことを示唆しています。 彼らは高さ約4.5から5フィートの高さに達しました。 平均して、体重は 110 から 175 ポンドでした。

これらのペンギンはサギに似た非常に長いくちばしを持っており、先史時代のほとんどのペンギンはこれに似た長いくちばしを持っていたと考えられています。 発見された人骨 イカディプテス この水生鳥が海洋生息地でダイビングするために作られたことを示しています。 この種の骨は飛んでいる鳥よりもしっかりしており、翼は現代のペンギンよりも櫂のようではありません。

食事と生息地

の イカディプテス‘長いくちばしと骨格構造は、ダイビングや海洋生息地で栄養豊富な海の生物を得るのに最適なツールでした. 彼らの化石が発見された場所から、古代南アメリカの海岸を歩き回り、暖かい海に飛び込んで魚を捕っていたことが現在知られています。 の イカディプテス Sphenisciformes 目のメンバーであり、今日でも残っています。 しかし、今日の蝶形目のメンバーとは異なり、これらの先史時代のペンギンは、はるかに温暖な気候の赤道近くに住んでいました。 似たような気候で繁栄することが知られている唯一の現代のペンギン科は、ガラパゴス ペンギンです。

イカディプテスの化石と発見

最初 イカディプテス 化石は、ペルーの沿岸砂漠にあるオツマ層に属する海洋岩石から発見されました。 このペンギンの骨は他のほとんどの鳥よりもしっかりしているため、非常によく保存されています。 の翼 イカディプテス スケルトンの残りの部分と同様に、しっかりしています。 実際、この種から発見された羽の化石はほぼ完全に無傷です。 この種の化石は、他の種に比べて非常によく保存されているため、 イカディプテス これまでに発見された中で最も無傷のペンギンの骨格の 1 つを持っています。

科学界ではこれまで、すべてのペンギンが北極と南極で進化し、約 1000 万年前に赤道近くまで移動したと考えられていました。 ただし、場所によっては、 イカディプテス および他の巨大なペンギン種が発見されたため、タイムラインが変更されました。 これらの化石の発見により、先史時代のペンギンは、これまで考えられていたよりも約 3000 万年早く温暖な気候に移動したと考えられています。

イカディプテスの時代と絶滅

約3,700万～3,500万年前に生息していた人間サイズのペンギンは、 イカディプテス、始新世後期に生きていました。 この期間中、気候は現在よりもはるかに暖かく、極の周りの氷はまだ形成されていませんでした. 南極大陸を含む世界中の広大な地域は、青々とした熱帯雨林に覆われていました。 温暖な海には魚やその他の海の生物がたくさんいて、 イカディプテス 食べて巨大化する。

約 3,500 万から 3,400 万年前、二酸化炭素の減少により地球規模の寒冷期が発生しました。 それ以前は、地球は比較的氷がありませんでした。 地球規模の寒冷化が始まると、南極で氷が形成され始めました。 急激な気温の変化は、海洋生物だけでなく、かつて亜熱帯気候に住んでいた動物にも影響を与えました。 海洋生物の喪失と気温の低下が原因である可能性が高い イカディプテス 絶滅。 これは、他の先史時代のジャイアント ペンギン種にも影響を与えた可能性があります。

今日のペンギンは、ペンギンと同様の問題に直面しています。 イカディプテス、地球の気候が変わり始めたので。 世界中で気温が上昇すると、多くのペンギンの生息地が劣化する可能性があります。 皇帝ペンギンのような種は、氷が溶けるため、今後 100 年以内に生息地が消滅する可能性があります。

次は何ですか…

この記事を楽しんだ？ ペンギンやその他の水鳥をカバーする AZ アニマルズ チームによるその他の素晴らしい読み物をチェックしてください。