象は牙を何に使うのですか?

ゾウは世界最大の陸上動物です。 大人の体重は 6,500 から 12,000 ポンドで、身長は平均的な人間 2 人分よりも高い 14 フィートまで成長します。 ゾウの最も顕著な特徴について尋ねられると、多くの人が革のような肌、長い胴体、力強く太い脚、牙を挙げます。

ゾウのように優しい動物に、これらの鋭い短剣がどのように使われるのか疑問に思う人は多い。 象は身を守るためにそれらを使用しますが、他の用途もあります。 この記事で、ゾウが牙を何に使うかを発見してください。

象牙とは？

現在、アフリカゾウ、アフリカマルミミゾウ、アジアゾウの 3 種のゾウが生息しています。 これらの巨大な種の明らかな違いは、その牙です。 ゾウアザラシやイノシシとは異なり、ゾウの牙は動物の犬歯ではなく、切歯の延長です。

象は草食動物であり、肉を引き裂いて食べたり狩りをしたりしないため、牙はゾウとは異なる目的を果たします。 これらの大きな歯は、外側をコーティングするエナメル質、象牙質、セメント質、および牙の最も内側の部分である歯髄を含む 4 つの部分で構成されています。 象の牙から採れる象牙は、非常に価値があると考えられています。 しかし、ゾウの個体数を維持するために、2017 年に販売が禁止されました。

象の牙は成長を止めることがなく、象の年齢の信頼できる指標となります。

すべてのゾウには牙がありますか?

報告によると、すべてのアフリカゾウには牙が生えています。 しかし、一部のオスのアジアゾウだけが牙を持ち、一部のメスは「牙」と呼ばれる短い牙を持っています。 スミソニアン国立動物園 & 保全生物学研究所によると、牙はもろく、上唇から 1 ～ 2 インチしか伸びないことがよくあります。

一部の研究者は、象牙を目的としたゾウの密猟の増加により、多くのゾウが牙を持たず、これらの遺伝子を受け継いでいると考えています。 牙のないゾウは主に草を食べますが、牙のあるゾウは大きな象牙の切歯の助けを借りて木の樹皮やマメ科植物を食べることができるため、この変化は大型哺乳類の食事に影響を与えます.

しかし、牙のない遺伝子が母ゾウからオスの胚に伝えられると、オスの胚は早死にする可能性があると考えられています。 モザンビーク、ウガンダ、ケニア、タンザニアでは、牙のない雌の数が増加していることが観察されており、これは世代を超えて増加するだけかもしれません.

象は牙を何に使うのですか?

象の牙は危険に見え、主に捕食者に対する武器として使用されると考えられています。 ただし、これらの長い歯は、大型獣の生活の他の側面で使用されます。 ゾウが牙を使用する他のいくつかのことは次のとおりです。

1. 掘る

象は重い足を持つ大型の哺乳類です。 葉や小枝を求めて背の高い木をブラウジングするときは、そのサイズが有利ですが、地下を掘るのは難しい場合があります。 牙のあるゾウは、水、根、ミネラルを求めて地面を掘るのが簡単です。

これらの大型哺乳類は、幹、足、牙を使って地面を掘って食べ物や水を探します。 Seaworld Parks & Entertainment によると、ゾウは牙で地面を掘り起こし、塩分とミネラルを含む土を消費することで食事を補っています。

2.他のゾウとの戦いs

成熟したオスのゾウの体重は最大 14,000 ポンドにもなり、捕食者にとって非常に威圧的で肉付きの良いゾウになります。 チーターのような孤独なハンターは、小さなゾウ、ましてやゾウの群れを捕食するのは難しいでしょう。 これらの大型動物は、グループとして突撃し、うなり声、敵対的なディスプレイ、および牙で脅威を警告することにより、捕食者から身を守ります。

しかし、ゾウ同士で争いが起こる可能性があります。 一部の地区では、オスのゾウが支配を確立するために、またはメスの発情中に戦うと信じています。 男性は攻撃的になり、戦いは残忍になります。 彼らは牙をロックし、互いに追い返し、何時間も衝突し、時には死に至ります。

3. 樹皮の剥ぎ取り

樹皮は、これらの大型草食哺乳類の好物であり、ゾウの消化を助けるカルシウムと粗飼料が含まれています。 ゾウ保護区によると、バオバブの木には大量の水を蓄える能力があるため、乾季や人口過多の時期には、この木がゾウのお気に入りになります。 バオバブの大きな標本は最大 140,000 リットルの水を貯めることができ、木の内部はスイカのように海綿状です。

ゾウは木を引き倒し、小さな枝から樹皮をかみ砕くことが知られていますが、より大きくて丈夫な木を取り除くには牙が必要です。 象が好きな他の木には、Spekboom、サトウカエデ、ヤナギなどがあります。

4. 重い荷物を持ち上げる

報告によると、成体のゾウは、筋肉質の胴体で 700 ポンド以上を運ぶことができます。 何年にもわたって、人間はゾウを訓練して重い荷物を遠くまで持ち上げたり、背中に乗ったりしてきました。 これらの大型哺乳類の強さを考えると、牙で物を持ち上げることもできます。

丸太などの積荷をよりよくつかむために、ゾウは丸太を牙で支え、幹で押さえ​​ます。 このようにして、ゾウは滑り落ちて荷重を失うことはありません。 これらの象牙の牙は頑丈で、負荷がかかっても簡単には壊れません。

5.トランクを吊るして保護する

象の鼻は、大型哺乳類の最も顕著な部分の 1 つです。 それらは、重いものを運ぶことができる拡張された鼻であり、触覚コミュニケーションに使用されます. ゾウは、鼻で匂いをかぐだけで、別のゾウの年齢、身元、生殖状態を知ることができます。

ただし、これらのトランクは骨がなく、長い場合があり、簡単に負傷する可能性があります. ゾウは、胴体の損傷を避けるために、強い牙で身を守ることができます。 彼らはまた、脅迫の試みとして、トランクを牙に掛けることもあります。

象の牙がマンモスの牙よりも短いのはなぜですか?

大きな牙の最古の存在の 1 つは、絶滅したマンモスで発見されました。 これらの毛むくじゃらの哺乳類はゾウの祖先であると信じられていましたが、実際にはゾウ科のいとこでした。 これらの大型動物は、最大 16 フィートまで成長することができる長い湾曲した牙を持っていました。 それに比べて、ゾウの牙は 11 フィートを超えることはあまりありません。

マンモスはゾウよりも大きくて重いため、牙が長かった。

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