この「バタリング・ラム・ビースト」は失敗したサイのように見える

化石は、人間が過去について学ぶのを助ける上で非常に重要です。 地球の推定年齢は約 45 億 4300 万年で、かつては想像を絶する量の生命がこの惑星を故郷と呼んでいました。 地球上で発生した 5 回の絶滅イベントにより、多くの種が絶滅しましたが、幸いなことに、化石は生命の広範な歴史をつなぎ合わせるのに役立ちます。 この記事では、現在絶滅している エンボロテリウム、 通称「破槌獣」。 この動物は頭が独特な形をしているため、失敗したサイのように見えると言う人もいるかもしれませんが、他にも興味深いことがたくさんあります。

エンボロテリウムとは何ですか？

の エンボロテリウム 絶滅した動物の属で、その名前はギリシャ語から「Battering Ram Beast」または「Wedge Beast」に変換されます。 この動物は、始新世後期の東アジアに生息していました。 その名前は、失敗したサイのように見える頭蓋骨からの大きな突起に関連しています。 エンボロテリウムはブロントテリウム科に属し、ペリソダクティラ目に属します。 彼らは、馬、バク、サイなどの動物の遠い親戚です。

この古代の属にはいくつかの種が示唆されていますが、有効と考えられているのは 2 つだけです。 エンブロテリウムアンドリューシ、 と エンボロテリウム・グレンジャー。 合計で何種類の種が存在するかについては、研究と議論がまだ進行中です。 エンボロテリウムは非常に大きな古代の哺乳類で、不完全な化石しか知られていませんでした。

エンボロテリウムの発見と化石

エンボロテリウムの完全な化石はありませんが、古代の動物の詳細な研究を可能にする多くの証拠が存在します。 1928年、内モンゴルのウランゴチュ層でエンボロテリウムの化石が最初に発見されました。 アメリカ自然史博物館が後援し、アメリカ人探検家のロイ チャップマン アンドリュースと古生物学者のウォルター W. グレンジャーは、豊かな地層内の化石を発見するために中国への遠征を行いました。

この種の最初の化石は、いくつかの標本と断片化された頭骨でした。 エモロテリウムの他の顎と頭蓋骨の化石は、バロン ソグ層とシャラ ムルン層で発見されています。 この動物の化石は、ゴビ砂漠での発見を含め、東アジアでのみ知られています。

Brontotheriidae 科に属する、北アメリカからの Megacerops のような他の動物は、エンボロテリウムがどのように見えるかを描写するのに役立ちました. 最初に記述されたとき、エンボロテリウムには 12 種以上の種が記載されていましたが、その後の研究により、種の数は 2 つだけに削減されました。

サイズと外観

エンボロテリウムの完全な化石は発見されていませんが、メガケロプスのような他のブロントテリウム科の他の化石を使用して、科学者はそれらのサイズを推定することができます. エンボロテリウムは、高さ 8 フィート、長さ 16 フィートまであったと推定されています。 その種の中で最大のものの 1 つで、重さは約 4,400 ポンドと推定されています。

この種は、長さ約2.2フィートの大きな骨の成長が顔から突き出ているため、「Battering Ram Beast」と呼ばれることがあります。 この動物の描写は、それらが現代のサイに非常に似ていることを示していますが、角の代わりに大きな骨の成長があります. 大きなラムは、音を増幅するための共鳴器として使用された可能性があると理論付けられています。 それらの既知の標本はすべて雄羊を持っており、それらが性的二形であったかどうかは議論されています.

エンボロテリウムの餌と生息地

エンボロテリウムはモンゴルや東アジアの他の地域に生息しており、ほとんどの化石はゴビ砂漠で発見されています。 この動物は、約 4,100 万から 3,400 万年前の始新世に生息していました。 この時期、私たちが知っている乾燥した砂漠は大きく異なって見えました。 この地域には植物が豊富にあり、湿地の生息地でした。

エンボロテリウムの歯は、彼らが草食動物であることを示唆していました。 より柔らかい植物は彼らが食べたものです。 彼らは歯を磨く代わりにせん断歯を持っていました。 彼らが食べたのは、あまり噛む必要のない植物でした。 柔らかい植物がたくさんある湿地の生息地は、この動物が住んでいた可能性が高く、食べ物を探して歩き回っています.

エンボロテリウムの絶滅

その巨大なサイズと始新世の成功にもかかわらず、エンボロテリウムは始新世の終わりに絶滅しました。 主な理由は気候変動であり、始新世の終わりまでに、この動物が住んでいたアジアの地域はより乾燥しました. この大きな獣が頼っていた柔らかい植物は、彼らが食べにくい乾燥した植物に置き換えられました. 他の動物が適応し、エンボロテリウムを打ち負かして絶滅させました。

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何百万年も前に地球を歩き回った他の驚くべき古代の動物を見てみましょう。