クラブ型のくちばしと鋭い歯を持つ空飛ぶ恐竜に会いましょう

写真、映画、イラストで見たことがあるでしょう。先史時代の家でそびえ立つ恐竜と並んで飛んでいる巨大な獣の写真です。 これらの恐怖を誘発する写真は、恐竜が何百万年も前に惑星の平野と森林を支配しただけではないことを暗示しています。 彼らはまた空を支配しました。 地上にいる恐竜と同様に、いわゆる「空飛ぶ恐竜」にもさまざまな形やサイズがありました。 これらの空飛ぶ恐竜の 1 つは、棍棒状のくちばしと非常に鋭い歯を持っていました。

興味深いことに、この空飛ぶ怪物は実際には恐竜ではありませんでした。 実際、空飛ぶ恐竜はまったくいませんでした。 鳥やコウモリが登場する前に空を支配していた空飛ぶ獣は、実際には空飛ぶ爬虫類のクレードである翼竜でした。

100 をはるかに超える翼竜が存在しますが、オルニトケイルスほど興味深いものはごくわずかです。 この絶滅した属は、白亜紀中期にアフリカ、南アメリカ、オーストラリア、ヨーロッパなどのさまざまな大陸に生息していました。

1869 年、科学者は最初の化石を発見しました。 オルニトケイルス ケンブリッジ・グリーンサンドで。 他の遺跡は、英国の堆積物や遠く離れたモロッコの他の場所でも発見されています。 これらの化石の研究は、それらが沿岸環境に生息し、魚を食べていた中型の動物であったことを示唆しています。

何がした オルニトケイルス のように見える？

のサイズ オルニトケイルス 古生物学者の間で論争の原因となっています。 一部の科学者は、翼を広げると約 40 フィートで、史上最大の飛行生物の 1 つであると考えています。 ただし、推定値が少し誇張されている可能性があるため、これは他の古生物学者によって暴かれています。 この爬虫類のサイズを控えめに見積もると、翼幅は約 15 ～ 20 フィートしかないことが示唆されます。 これが意味する間 オルニトケイルス 中型の翼竜でしたが、これまでに発見された中で最大の飛行動物の 1 つでした。 の最新のサイズ見積もり オルニトケイルス 体重は約 44 ポンドです。

この空飛ぶ恐竜の最も顕著な特徴は、棍棒状のくちばしです。 他の大型翼竜などの コロボリンクス と トロペグナトゥス 頭によく発達したトサカを持つ傾向があり、 オルニトケイルスとさかはくちばしの先にありました。 それらは下顎と上顎から伸びていました。 それぞれが半円形の輪郭で凸状に見え、上部の頂点は鼻孔に向かって伸びていました。 科学者たちは、竜骨を使って甲殻類の殻を開き、同じ獲物を探している他の翼竜を威嚇したと考えています。 交尾期には、キールを使って異性を引き付けました。

あごの外見は別として、 オルニトケイルス また、親戚とは少し異なる独特の歯列を持っていました。 ほとんどの翼竜の歯は外側に斜めに向いていました。 しかし、この空飛ぶ恐竜の非常に鋭い歯は、ほぼ垂直であり、同じパターンに従っていませんでした。これは、彼らが異なる食事をしていたことを示唆しています。

オルニトケイルスは何を食べていた？

棍棒状のくちばしを持つこの空飛ぶ恐竜の印象的な外観にもかかわらず、科学者たちはそれが魚食動物であったと信じています。 これは、魚を食べていたことを意味します。 骨が不完全なため、この動物がどこに住んでいたかを特定することは困難です。 しかし、科学者たちは、彼らが食物を手に入れることができる沿岸地域に住んでいたに違いないと考えています.

この空飛ぶ恐竜は、獲物となる魚を求めて白亜紀の海を飛んでいたでしょう。 くちばし構造の細い先端は、釣りにも役立ちました。 くちばしを使って水の抵抗を減らし、水面をすくい上げて魚を狙っていたのかもしれません。 他の翼竜と比較して、歯の数が比較的少なく、垂直に向いているという性質は、より激しい肉食よりも大きな魚を捕まえることに適応していたことを示唆しています。 この原始的な魚を食べる動物のあごには、獲物を殺すために使用されるかみそりのように鋭い歯がたくさんありました。

化石の発見と分類学的問題

白亜紀前期の翼竜化石の断片のいくつかは、19 世紀にケンブリッジ グリーンサンドの砂質海底に由来する堆積物で発見されました。 残念ながら、これらの初期の発見は、状態があまり良くなかったために問題がありました。

科学者たちは、この化石を形成した個体の死骸が、保存のために海底に沈む前に、おそらくしばらく水中に浮遊していたと考えています。 これにより、化石の分類を容易にする多くの重要な識別機能が取り除かれました。 最初の標本は当初、 プテロダクティルス 属であり、19 世紀に発見された他のほとんどの翼竜種と同様です。

19 世紀以前に発見された翼竜のほとんどの種には、必要以上に多くの名前が付けられていましたが、この空飛ぶ爬虫類も例外ではありませんでした。 これらの遺跡のいくつかを割り当てた後 プテロダクティルス、資料の多くは未分類のままでした。 Harry Govier Seeley は、それらを特定する作業を引き受けることにしました。 彼は オルニトケイルス 属であり、28 ま​​で同定された オルニトケイルス 集められた遺物からの種。 彼はこの種のリストを 1870 年に発表しました。

を発見した後、 オルニトケイルス ケンブリッジのグリーンサンドで化石を発見した後、研究者のハリー・ゴビエ・シーリーが属の命名を担当しました。 彼が属に割り当てた名前は、「鳥の手」と訳されます。 これは、棍棒状のくちばしを持つこの空飛ぶ恐竜が、現在の鳥類と関係があるかどうかという疑問を提起します。

19 世紀の科学者たちも同様の疑問を抱いていました。 当時、空を飛ぶ爬虫類は オルニトケイルス 現代の鳥類の直接の祖先と考えられていました。 このように、シーリーは、この種の独特の手が鳥類の進化における移行段階であると解釈しました。

当時の主要な古生物学者の中には、この意見に同意しなかった人もいます。 それらの中で注目に値するのはリチャード・オーウェンであり、シーリーの分類に異議を唱える根拠は、彼が進化論をまったく信じていなかったということでした。 彼はまた、ケンブリッジの化石資料に基づいて新種に名前を付けようとするシーリーの試みにも反対した.

私たちは今、彼らの飛行能力にもかかわらず、 オルニトケイルス 他の翼竜は鳥とは関係がありませんでした。 現代の鳥類は、これらの飛ぶ爬虫類から進化したわけではありません。 むしろ、小型の獣脚類恐竜に近縁です。

前述したように、翼竜自体は実際には恐竜ではありません。 彼らは三畳紀に恐竜以外の爬虫類の別のグループから進化し、白亜紀の終わりまで生きていました。

彼らはどのようにして絶滅したのですか？

翼竜は恐竜ではありませんでしたが、同時代の恐竜と同じ運命をたどりました。 実際、この空飛ぶ恐竜のグループは、空を飛んでいない親戚に比べて早く終わりを迎えました。 科学者はまだ理由を知りませんが、 オルニトケイルス 約8000万年前に化石記録から姿を消しました。 彼らの絶滅の明確な説明はまだありません。

このような空飛ぶ爬虫類は敵が少なく、競争も少なかった. オルニトケイルス アフリカ、ヨーロッパ、およびそれが住んでいた他の場所で最大の空飛ぶ恐竜の 1 つでした。 彼らははるかに大きな恐竜と同じ生息地を共有しており、時にはそれらの餌食になった可能性がありますが、競争が棍棒の形をしたくちばしを持つこの空飛ぶ恐竜を絶滅に追いやったとは考えにくい.

残りの非鳥類恐竜は、約 6600 万年前の白亜紀の終わりまでに最終的に絶滅し、獣が地球を歩き回り、オオクワガタのような巨大な空飛ぶ怪物がいた時代の終わりを示しています。 オルニトケイルス 白亜紀の空の王でした。

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