12月 12, 2022

キリンの首が長いのはなぜ？

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キリンには興味深い特徴がたくさんあります。奇妙なほど長い青紫の舌と、直径 12 インチの皿ほどの大きさの足があります。次に、人間の指紋や雪の結晶のように、各個人に固有の異なるコートパターンがあります。しかし、キリンの最も印象的な特徴の 1 つは、その背の高さです。キリンは、14 ～ 18 フィートの高さで、世界で最も背の高い生きている動物です。彼らは非常に背が高く、生まれたばかりの赤ちゃんキリンでさえ平均的な人間よりも背が高い. キリンの背が高い理由の 1 つは、首が長いことです。

キリンの首だけで、動物の全高の約 38% を占めます。彼らは間違いなくあらゆる動物種の中で最も長い首を持っており、このユニークな特徴により、彼らはいくつかのクールなことをすることができます. しかし、なぜキリンの首は長いのでしょうか? 首は実際に何をしているの？続きを読んで調べてください。

キリンはなぜ長い首に進化したのですか?

キリンがなぜ、どのようにしてこのような長い首を持つようになったのかは、科学者にとっていまだ謎のままです。科学者は時間の経過とともにさまざまなアイデアを提唱してきましたが、これらのアイデアのうち 2 つは、その妥当性に基づいてより人気があります。これらの 2 つの理論には、次のようなものがあります。

1.背の高い植物で育つ食物に到達する

最も受け入れられている理論の 1 つは、キリンが生息地で他の動物との食物競争を生き残るための適応として長い首を発達させたことを提案する自然淘汰の理論です。

有名な科学者であるチャールズダーウィンは、有名な著書「種の起源」の第 6 版でこの考えを説明しました。彼は、食物の供給が限られている環境では、首の長いキリンは首の短い他のキリンよりも生き延びたであろうと提案した. キリンは、約1200万から1400万年前に長い首を獲得したと考えられています。その時期は非常に過酷で、乾燥した乾燥したサバンナが支配的でした。

植生が減少するにつれて、食物をめぐる競争が激化し、木の上の葉に到達できる首の長い動物が他の動物よりも優位に立つようになりました. 首の長い個体は繁殖に成功し、短い品種は最終的に死にました。これにより、さらに長い首を持つ個人が時間の経過とともに成長することができました.

この理論に対する反論

興味深いことに、この理論は完全にダーウィンの功績によるものですが、彼の本の初版ではキリンの首の説明としてそれを提示していません。代わりに、最初の本は、キリンの進化の他の側面、たとえば尻尾などに焦点を当てていました (動物の長い首にはまったく言及していません)。

キリンの首がどのように形成されたかについての可能なシナリオは、もともとジョージ・ジャクソン・ミバートによるダーウィンの理論への反論として展開されました。

Mivart は、ダーウィンの自然淘汰説の抜け穴の可能性に注目しており、キリンの長い首は理論の限界の証拠であると主張していた。彼は、自然淘汰がそのような長い首を成長させる理由であるなら、他の動物も同じ構造を発達させたであろうと主張した. 同様に、キリンがそのような巨大なサイズに成長しても、食物が実際に不足している場合は意味がありません.

それに応じて、ダーウィンはキリンの長い首について 1872 年版の彼の本に書きました。彼は、食物をめぐる競争のためにキリンが長い首を発達させるというMivertの前提を受け入れ、他の草食動物が同じ適応を採用しなかった理由を説明した. 異なる動物は、同じ状況に異なる方法で適応する傾向があります。したがって、個人は通常、同じように進化するのではなく、最終的にそれらを区別するさまざまな適応を発達させます. 干ばつの状況に関して、ダーウィンは、現在の干ばつに似た状況にある場所にキリンが存在することを指摘し、より大きなサイズに進化してもキリンにとって不利にならなかったであろう証拠として指摘しました。

2.生殖適応

ごく最近、科学者たちはキリンの首が長いことについて考えられる 2 つ目の説明を見つけました。 1990 年代半ばの一部の科学者は、長い首と強化された頭蓋骨を持つ奇妙な先史時代のキラフィドを発見しました。これは、今日、枝角や角を持つ多くの動物に見られる行動です。

Discokeryx xiezhi約 1600 万年前に生息していた . 一部の科学者は、先史時代のキリンの間で争いを好む傾向があったため、首が長くなったと考えています。

この理論に対する反論

キリンが戦うために長い首を発達させたという考えは非常に物議をかもしており、多くの疑問を投げかけています. たとえば、キリンの長い首は主に戦うためのものであるのに、なぜメスでも目立つのでしょうか? また、メスは首が長いだけでなく、動物の生涯を通じて成長し続け、オスよりもはるかに速く成長します.

両方の少し

さまざまな論争にもかかわらず、私たちは皆、1 つのことに同意することができます。首が連続的に長くなったという考えは、思ったよりもずっと複雑です。動物の首がこれほど長い理由について適切な結論を下す前に、考慮すべき多くの要因があります。実際、キリンは首をさまざまなことに使うという事実を考えると、首が長くなったのは、1 つの要因ではなく、複数の要因が組み合わさった結果である可能性があります。

キリンの首の構造

キリンカメロパルダリスペラルタ — キリンの首は、それを支える強力な筋肉の靭帯のネットワークで構成されています。

©riekephotos/Shutterstock.com

キリンの首には7つの長い椎骨があります。軸と環椎の間にボールソケットジョイントがあります。これにより、キリンは首を回して鼻を背中にこすりつけることができます。首はまた、サポートのための強力な筋肉の靭帯のネットワークを備えています. この例は、尾から頭蓋骨までずっと走る大きな項靭帯です. 要約すると、キリンの首は、重量、強度、および柔軟性の完璧なバランスです。

興味深いことに、キリンの首は非常に長いにもかかわらず、地面の植生に届きません。のどが渇いたキリンは、水を飲むために前足を広げたり、膝を曲げたりしなければなりませんでした。

キリンは何のために首を使うのですか?

キリンの首はこんなに長いのに、何のために必要なのでしょうか? 以下は、キリンの首を使用できるものの一部です。

給餌

キリンは、木や低木の広い葉や芽を食べる巨大なブラウザです。彼らの長い首は、同じ場所にいる他の草食動物に対して有利です。キリンは、アカシアの木のてっぺんやその他の大きな植物の葉を簡単にひったくって食べることができます。彼らはまた、長い舌と、垂直方向の動きを可能にする環軸関節を持っています。これらの機能により、キリンは他の動物の手の届かない小さな木のてっぺんやさまざまな葉に快適にアクセスできます。

ネッキング

ネッキングの行為は、配偶者をめぐって競争するオスのキリンの間で一般的です. ネッキングは、種間の支配をめぐる戦いの派手な名前です。進行中の戦いでは、オスは長い首を振り回し、頭で互いに殴り合います。首が長くて太いオスは、戦いに勝利する可能性が高くなります。また、交配すると、首が長くて強い子を産む可能性が高いという傾向もあります。一方、失った人は意識を失い、重傷を負い、死亡することさえあります。敗北の恥をかいて生きていかなければならないのかもしれません。