エジプト人は大英博物館にロゼッタ ストーンの返還を求める

暗い灰色の花崗岩のスラブに刻まれた碑文は、1801 年に大英帝国の軍隊によってエジプトから奪われた後、古代エジプトの象形文字を解読する上で重要な突破口となりました。

英国最大の博物館が象形文字の解読から 200 周年を迎える今、何千人ものエジプト人が石の返還を要求しています。

「大英博物館がこの石を保持していることは、エジプトに対する西側の文化的暴力の象徴です」と、アラブ科学・技術・海上輸送アカデミーの学部長であり、石の返還を求める 2 つの嘆願書の 1 つをまとめたモニカ・ハンナは述べた。

ロゼッタ ストーンの取得は、イギリスとフランスの間の帝国の戦いに結びついていました。 ナポレオン・ボナパルトがエジプトを軍事占領した後、フランスの科学者は 1799 年に北部の町ラシッドでこの石を発見しました。フランスではロゼッタとして知られています。 イギリス軍がエジプトでフランス軍を破ったとき、1801 年に両国の将軍の間で交わされた降伏協定の条件の下で、この石と十数点の遺物がイギリス軍に引き渡されました。

それ以来、大英博物館に残っています。

ハンナの嘆願書には 4,200 の署名があり、この石は違法に押収されたものであり、「戦利品」を構成すると述べています。 この主張は、100,000 人以上の署名を持つ、エジプトの元考古物担当大臣であるザヒ ハワスによるほぼ同一の請願にも反映されています。 ハワスは、エジプトは 1801 年の合意で発言権を持っていなかったと主張している。

大英博物館はこれに反論しています。 声明の中で、博物館は、1801年の条約にはエジプト代表の署名が含まれていると述べた. これは、イギリス軍とともにフランス軍と戦ったオスマン帝国の提督を指します。 イスタンブールのオスマン帝国のスルタンは、名目上、ナポレオンの侵略の時にエジプトの統治者でした。

博物館はまた、エジプト政府はその返還要求を提出していないと述べた. 刻印された同じ布告の写しが 28 通知られており、そのうち 21 通がエジプトに残っていると付け加えた。

元の石のコピーをめぐる論争は、エジプト学にとって比類のない重要性に起因しています。 紀元前 2 世紀に彫られたこのスラブには、当時支配していたプトレマイオス朝とエジプトの司祭の宗派との間の和解に関連する布告の 3 つの翻訳が含まれています。 最初の碑文は古典的な象形文字で、次はデモティックとして知られる簡略化された象形文字で、3 番目は古代ギリシャ語で書かれています。

後者の知識を通じて、学者は象形文字の記号を解読することができ、フランスのエジプト学者ジャン=フランソワ・シャンポリオンは最終的に1822年にその言語を解読しました.

「18 世紀以前の学者たちは、既知の言語で書かれた 2 か国語のテキストを探し求めていました」と、大英博物館のエジプト文字​​文化部門の責任者である Ilona Regulski 氏は述べています。 Regulski は、シャンポリオンの突破口の 200 周年を祝う、博物館の冬の展示会「Hieroglyphs Unlocking Ancient Egypt」の主任キュレーターです。

この石は、大英博物館に所蔵されている 10 万点を超えるエジプトとスーダンの遺物の 1 つです。 1883 年から 1953 年までのこの地域に対するイギリスの植民地支配の間に、大きな割合が得られました。

博物館や収集家が工芸品を原産国に返却することはますます一般的になり、ほぼ毎月のように新しい事例が報告されています。 多くの場合、それは裁判所の判決の結果ですが、一部のケースは自発的なものであり、歴史的な過ちに対する償いの行為を象徴しています.

ニューヨークのメトロポリタン美術館は、米国の調査で違法に売買されたと結論付けた後、9 月に 16 の遺物をエジプトに返還しました。 月曜日に、ロンドンのホーニマン博物館は、政府からの要請を受けて、12 のベナン ブロンズを含む 72 を超えるオブジェクトをナイジェリアに署名しました。

芸術品や工芸品に関する事件を専門とするボストンを拠点とする弁護士、ニコラス・ドネル氏は、そのような紛争のための共通の国際的な法的枠組みは存在しないと述べた. アーティファクトが違法に取得されたという明確な証拠がない限り、本国送還は主に博物館の裁量に委ねられています。

「条約と時間枠を考えると、ロゼッタ ストーンは勝つのが難しい法廷闘争です」とドネルは言いました。

大英博物館は、さまざまな国から人工物のためにいくつかの本国送還要求がなされたことを認めましたが、AP通信にそれらのステータスや番号に関する詳細を提供しませんでした. また、コレクションからアーティファクトを本国に返還したことがあるかどうかも確認していません。

考古学者であり、オンラインの学術フォーラムである Past Preserves の CEO である Nigel Hetherington 氏にとって、博物館の透明性の欠如は別の動機を示唆しています。

「それはお金の問題であり、関連性を維持することであり、特定のアイテムを返品すると人々が来なくなるのではないかという恐怖です」と彼は言いました.

欧米の美術館は、世界の宝物を保持することを正当化するために、優れた施設とより多くの人を引き寄せることを長い間指摘してきました。 独裁者ホスニ・ムバラクを倒した 2011 年の暴動に続く混乱の中で、エジプトでは人工物の密輸が増加し、米国に本拠を置く古物連合によると、2011 年から 2013 年の間に国は推定 30 億ドルの損失を被った. 2015年、カイロのエジプト考古学博物館の清掃員が、ツタンカーメン王の埋葬マスクに強力接着剤でヒゲを付け直そうとした際に損傷を与えたことが発見されました。

しかし、アブデル・ファッタ・エル・シシ大統領の政府は、それ以来、その遺物に多額の投資を行ってきました. エジプトは、国際的に密輸された何千もの遺物の回収に成功し、何万ものオブジェクトを収容できる最新鋭の博物館を新たに建設する計画を立てています。 大エジプト博物館は 10 年以上にわたって建設中であり、開館は何度も延期されてきました。

ギザのピラミッドからスーダン国境にそびえ立つアブ・シンベルの像まで、エジプトの膨大な数の古代遺跡は、2021 年に 130 億ドルを集めた観光産業を引きつけています。

ハンナにとって、エジプト人が自分たちの歴史にアクセスする権利は引き続き優先されるべきです。 「何人のエジプト人がロンドンまたはニューヨークに旅行できますか?」 彼女は言いました。

エジプト当局は、海外で展示されているロゼッタ ストーンやその他のエジプトの遺物に対するエジプトの政策に関するコメントの要請に応じなかった. ハワスとハンナは、政府が確実に返還されることを期待していないと述べた。

「ロゼッタ ストーンはエジプトのアイデンティティの象徴です」と Hawass 氏は言います。 「私はメディアと知識人を使って、（英国の）博物館に彼らには権利がないことを伝えます。」