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今日最大のサメについて考えるとき、ホオジロザメやジンベエザメなどの名前が思い浮かびます。 これらの生き物は両方とも本当に巨大で、間違いなく海で最大の動物の一部です. ジンベエザメは世界最大のサメであり、非肉食性によって達成された偉業です。 ホホジロザメははるかに小さいですが、食事は完全に略奪的です。 信じられないことに、それらの両方よりも大きい古代の捕食性のサメがいました。 発見してみましょう: 最大のサメは何を食べて、スクールバス 4 台分の重さになりましたか?
史上最大のサメ、メガロドン
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すでに推測している人もいるかもしれませんが、これまで生きてきた最大のサメはメガロドンにほかなりません。 メガロドンはただの大きな魚ではなく、完全な肉食性でもあります。 現在、地球上で最大の生物はすべてフィルターフィーダーです。 これにより、彼らは少量の食料源を大量に集めることができ、1日に何千ポンドも食べることができます. ジンベエザメ、シロナガスクジラ、ザトウクジラはすべて、水を取り入れ、プランクトンやオキアミを胃の中でろ過しながら水を排出することに依存しています。
メガロドンの驚くべき点は、それがフィルターフィーダーではなく、純粋な肉食動物だったことです。 今日、いくつかの大きな頂点捕食者がいますが、メガロドンであった海の獣と実際に比較できるものはありません. マッコウクジラ、シャチ、ホオジロザメはどれもかなり大きいですが、メガロドンほどの大きさと種類の捕食者には匹敵しません。
メガロドンの実際のサイズについては、いくつかの推定があります。 平均して、メガロドンの長さは約 35 フィートでしたが、最大の個体は 60 フィートを超えていました。 最大の個体の体重は約 114 トン、つまり 200,000 ポンドを超えた可能性があります (ただし、これは理論上の最大値です)。 参考までに、平均的なスクールバスの重さは約 25,000 ポンドです。つまり、メガロドンは簡単にスクールバス 4 台分の重さになります。
そのような巨大なサメは何を食べたでしょうか？
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今日、メガロドンに匹敵する大きさの生物はクジラだけであり、マッコウクジラは世界最大の略奪クジラです。 それでも、マッコウクジラは通常、最大で90,000ポンドに達します。つまり、メガロドンは、現在生きている最大の捕食者よりも多くの食物を必要としたでしょう.
メガロドンが食べたであろう最も一般的な獲物源には、おそらくクジラ、アザラシ、ウミガメが含まれていました. メガロドンは非常に大きく、（ほとんどの捕食者がそうであるように）はるかに活動的だったので、大量のカロリーが必要だったでしょう. クジラとカメの正確な種は当時と同じではありませんでしたが、それらは非常に似ています. 唯一の本当の違いは、クジラはおそらく現代のクジラよりも小さかったということです. 実際、メガロドンやその他のクジラを食べる生物の絶滅は、現代のヒゲクジラに拍車をかけ、今日見られる巨大化の傾向を経験した可能性があります。
メガロドンの狩猟スタイルは、そのサイズに特有のものだったでしょう。 ホホジロザメ (生きている捕食性のサメの中で最大) が下から攻撃する待ち伏せ捕食者であるのに対し、メガロドンはそのサイズを有利に利用した可能性があります。 柔らかい下腹部を攻撃する代わりに、獲物を攻撃して噛むだけで、胸腔を割って重要な臓器に穴を開けます. あなたが大きくて強力なとき、特別な攻撃はもはやそれほど重要ではありません!
メガロドンはどれくらいの食物を必要としましたか?
膨大な量とエネルギーを消費するメガロドンは、エンジンを動かし続けるために途方もない量の食料を必要としていました。 科学者は、小型から中型のメガロドンが最終的に 1 日約 98,175 カロリー、つまり人間の 1 日の必要量の約 50 倍を必要としたと推定しています。 それを理解する別の方法は、人間が慣れ親しんでいる食べ物を通してです。 参考までに、1 ポンドの牛ひき肉 (赤身 70%、脂肪 30%) には約 1,500 カロリーがあります。 平均的なメガロドンは、体重を維持するためだけに 1 日 65 ポンドの肉を食べる必要がありましたが、より大きな個体はその 2 ～ 3 倍の肉を必要とした可能性があります。
メガロドンはほとんどのサメのように毎日食べるわけではないため、生き残るためには大量のごちそうを食べる必要がありました。 この高レベルのカロリー必要量は、周囲の海洋生態系、特にクジラや他の鯨類の生態系に大きな影響を与えたでしょう.
メガロドンが競合した他の生き物は何ですか?
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メガロドンは頂点捕食者でしたが、当時生きていた他の大型捕食者との競争がありました。 最も可能性の高い競争相手は、クジラを食べるハクジラでした。 リビアタン. これらのクジラと歯のあるイルカは、それぞれマクロラプトリアルマッコウクジラとスクワロドン科として知られています。
競争は、より広い生態系と気候の変化と同様に、最終的にメガロドンの絶滅を引き起こした可能性のある要因でした. クジラが両極周辺のより冷たい水域に移動し始めると、競争が過熱し、メガロドンはゆっくりと姿を消しました。 それでも、これまで生きてきた中で最も恐ろしい海の生き物の 1 つとしての評判は変わりません。