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歴史をさかのぼるほど、あらゆる種類の空想上の獣を見つけることができます。 もちろん、これらの獣はとうの昔に姿を消しており、彼らの生活の詳細について推測し、仮説を立てる必要があります。
多くの場合、古代の動物に対する私たちの理解は、現代の神話や架空の作品と重なっています。 例えば、 ロード・オブ・ザ・リング は、地球の最も古い生き物の一部を反映した神話上の獣の宝庫です。
取るかどうか ギガントピテクス 巨大なトロールの場合、または初期の人類の一部がオークによく似ていると考えている場合、あなたはそう遠くない.
中新世初期には、今日私たちがファンタジー映画から出てきた生き物と関連付けるものは、地球を歩き回っていました。 の シンバクブワ.
2500 万年前、ヒエノドン科のこのメンバーはケニアを歩き回り、ワーグに非常によく似ていました。 (「ワーグ」とは、ロード オブ ザ リングでオークが乗る悪魔のオオカミのことです。)
研究者が知っていることを調べてみましょう シンバクブワ、過去の生態系におけるその役割と、それが示した可能性のある行動のいくつかを調べます。
シンバクブワとは？
マウリシオ・アントン / CC BY-SA 4.0 – ライセンス
シンバクブワ・クトカアフリカの骨は大きな猫のように見えます。 その名は、「シンバクブワ、」はスワヒリ語で「大きなライオン」を意味します。
アフリカの平原に生息するこの 3,300 ポンドの怪物は、ライオンであった可能性もあります。 ライオンと同じく食物連鎖の頂点に君臨していた。
それでも、この動物はネコ科のメンバーではありませんでした。 それは、犬、クマ、または今日私たちが知っている他の肉食哺乳類のいずれとも近縁ではありませんでした。
クレオドンタ目
シンバクブワ クレオドンタ目のメンバーでした。
クレオドンタは中新世後期に生息し、約 1100 万年前に絶滅した胎盤哺乳類の絶滅した目です。 クレオドン類は、正式には「肉食動物」として知られる「犬に似た」動物や「猫に似た」動物と競争しました。
これらの肉食動物は、現代のクマ、ライオン、オオカミなどの前身でした。 私たちが今知っているように、自然淘汰は最終的に絶滅したクレオドンよりも肉食動物に有利に働きました。
クレオドンは、今日私たちが持っている毛皮で覆われた友人ほどかわいくも抱きしめたくてもなかったので、私たちもそれに感謝することができます.
クレオドン類は主に犬ほどの大きさの小さな動物で、大きなサーベルの歯を持っていました。 「クレオドンタ」は文字通り「肉の歯」を意味します。 時折、シンバクブワのような巨大なクレオドンや サルカストドン 考古学的発見に現れます。
多くの点で、この失われた動物の秩序には、現在肉食動物に見られるレベルの多様性が含まれていました。 彼らは生態系で同様の役割を果たし、同じサイズに成長し、おそらく同様の獲物を持っていました.
想像する奇妙なことは、彼らが おそらく 私たちが今日持っている動物の雑種のように見えました。 そのため、シンバクブワは「偉大なライオン」という名前が付けられています。クレオドンはすべて、猫、イタチ、犬、またはクマに似ており、クレオドンの再現は、これらの動物の組み合わせのように見えることがよくあります.
また、クレオドンタが「くずかご分類群」 これは、関連性があると考えられている多数の動物を含む分類学的グループですが、それらの関係は必ずしも証明されていません.
ごみ箱の分類群で確立された接続のいくつかは、化石に見られる類似性によるものかもしれません。
ヒエノドンタ亜目
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クレオドン類は、オクヤエニダエ科とヒエノドンタ科の 2 つの亜目に分かれます。 ヒエノドン類は、近縁種よりも広い地理的範囲を楽しんだ。 おそらく彼らの優れた嗅覚とせん断歯は、彼らに競争上の優位性を与えました.
シンバクブワ・クトカアフリカ ヒエノドンタ目です。 このグループの特徴には、平らな姿勢、大きな頭蓋骨、長い鼻、剪断歯が含まれます。
それで、どうしたの シンバクブワ のように見える？
見積もりを入れる シンバクブワ 長さは最大3.8メートル。 それはホッキョクグマよりもはるかに大きくて重いです。 多くの 現代のライオンよりも大きい。
シンバクブワはおそらく、四つん這いで約 4 ～ 5 フィートの高さで立っていました。 ただし、完全に立ち上がると、シンバキブワは 12 フィート以上の高さに達する可能性があります。 動物の足取りは犬や猫に似ていたが、骨格はおそらくずんぐりしていた。
その頭は、げっ歯類、ネコ科、イヌ科を組み合わせたように見えたかもしれません。 動物の皮膚、筋肉、肉がどのように見えるかを知ることは困難です。 とはいえ、すべてではないにしても多くの見積もりが示しています シンバクブワ いろいろな肉食動物の組み合わせのように見えます。
この注文の際立った要因は、大きな犬歯です。 古生物学者は保存状態の良い シンバクブワ 下顎骨 (顎の骨) には大きな犬歯が無傷です。
平たく言えば、 シンバクブワ ステロイドを塗ったホッキョクグマほどの大きさの、牙の生えた猫犬ビーバーのように！ これはもちろん、 とても 古生物学者が既知の遺跡から収集できるものに基づく概算。
あなたの想像力を暴走させましょう！
シンバクブワはどのように狩りをしましたか?
犬と猫は趾行性移動を使用します。つまり、つま先 (または「指」) で歩きます。 これの反対は、人間が使用する植物行程運動です。 植物性移動の動物は、着陸し、足の手のひらまたは前足で休みます。
それぞれのクレオドン類には両方のタイプの移動がありましたが、シンバクブワの移動はおそらく植物行性の種類でした。 立ってつま先で動くことは通常スピードに役立ちますが、植物の姿勢は動物がしっかりと保持し、全力で獲物に押し込むことを可能にします.
ライオンがおしりをついて休むことができるように、襲いかかる絶好のタイミングを待ちます。 シンバクブワ おそらく、待ち伏せの捕食者として優れているために、頑丈な脚と植物の移動能力を使用していました。
大型の肉食動物は、多くの獲物ソースほど速くないため、この戦術をよく使用します。 ほとんどの場合、強さと敏捷性はトレードオフの関係にあります。
餌食ソース
シンバクブワ・クトカアフリカ そうでない場合は、最大の1つです の これまでに発見された最大の肉食哺乳類。 それは「超肉食動物」でもありました。
超肉食動物とは、食事の 70% 以上が肉で構成されている動物のことです。 中新世のアフリカには多くの肉食動物がいたため、獲物の供給源も多くありました。 シンバクブワは、大量の獲物を必要とするほどの大きさでした。
ほどの大きさの動物の場合 シンバクブワ、 獲物の源は、大型の草食性の有蹄動物である傾向があります。 有蹄動物は、ひづめのある動物または爪だけで立つ動物です (この場合、ひづめは爪としてカウントされます)。
これ以上のことはわかりません。 シンバクブワ 比較的新しい発見です。 その発見の興味深い背景をすぐに見ていきますが、ここでのポイントは、研究者がこの動物について知っていることはあまりないということです.
たとえば、その獲物の選択は完全には理解されていません。 はっきりしているのは、肉食動物だということだけです このサイズの獲物には、大きな獲物源の健全なバンクが必要だったでしょう。 サイ、カバ、ゾウ、その他の奇数つま先の有蹄動物の子孫は、確かに生きていたでしょう。 シンバクブワ ディナープレート。
絶滅
恐竜が姿を消した後、クレオドン類と肉食動物が足を少し伸ばすようになりました。 彼らは何千万年もの間、成長し、狩りをし、拡大し、繁栄しました。
2200万年前、 シンバクブワ 全盛期であり、その領域の王でした。 しかし、同じ頃、構造プレートが移動して衝突し始め、気候が変化し、種が新しい地形にアクセスできるようになりました。
研究者たちは、何がクレオドンを終わらせたのか正確にはわかっていませんが、それは気候の変化とその後の獲物の供給源の調整であると考えています. 頂点捕食者のような シンバクブワ 食物連鎖の頂点に位置し、生き残るためには健全な生態系が必要です。
チェーンの上位に行くほど、エコシステム全体の成功に大きく依存します。 新たな気候に直面した競争のプレッシャーにより、獲物の供給源が少なすぎました。 シンバクブワ その食事のニーズを満たすために。
研究者は間違いなく、より多くの洞察を得ることができます。 シンバクブワ 遺跡が発見され、研究されています。 しかし、疑問が残ります。なぜこの発見はそれほど新鮮なのですか? そして、なぜ私たちはもっと知りませんか？
ありそうもない発見 シンバクブワ
この種に関する最初の論文が発表されたのは 2018 年でした。Matthew Borhs と Nancy Stevens は、ケニア国立博物館のほこりっぽい古い引き出しの中で偶然この種を見つけました。
スティーブンスは、初期の人類発見の場所であるメスワ橋からの発見を調べていました。 そこで骨を調べていくと、今まで見たことのない巨大な歯を含む大きな顎が見つかりました。
彼女はすぐに、これが科学にとって新種であることを知りました。 引き出しの中には頭蓋骨の破片もありました。 最初に骨を発見した研究者は類人猿と人類の専門家だったので、特別なことではないと仮定して発見を脇に置きました.
彼らが引き出しに押し込んだのは、中新世初期の頂点捕食者でした。 それはまた、人類に知られている最大の肉食の陸生哺乳類の 1 つでした。
他にはありません シンバクブワ 化石発見。 これは唯一のもので、数年前に発見されたばかりです。 その結果、この動物の科学的理解を進めることは困難です。
研究者がこの発見から収集できるのは、骨とその周辺環境にある他の形態の炭素年代です。 とはいえ、想像に任せる部分も多い。