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1996 年の夏、四合屯で、李玉民という名前の中国の農民が、1 億 2460 万から 1 億 2200 万年前に地球を歩き回った恐竜の化石に出くわしました。 これはシノサウロプテリクス、異常にオレンジ色の羽毛恐竜でした。 この恐竜は、私たちの時代の何百万年も前に地球を歩き、白亜紀に生きていました。 その存在の時、シノサウロプテリクスは、現在知られている中国に住んでいました。
シノサウロプテリクスの発見は、恐竜が鳥から進化したかどうかについて新たな手がかりを提供する可能性があるため、科学者を騒がせました。 シノサウロプテリクスの発見は魅力的です。羽毛の構造が非常によく保存されていたため、科学者は羽毛の色を特定できたため、鳥類ではなく羽毛のある最初の恐竜の 1 つとして発見されました。 それでは、オレンジ色の羽毛のあるワオの肉を食べる人について学びましょう!
シノサウロプテリクスの発見
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Li Yumin は、1996 年 8 月に中国の遼寧省四合屯でシノサウロプテリクスの存在を初めて発見した中国の農民です。 これは、羽毛の色が保存されている非鳥類恐竜の重要な発見でした。 この発見により、科学者は恐竜の色についてより多くのことを知ることができるようになりました。 これにより、科学者は鳥と恐竜の関係や、何百万年にもわたってどのように進化してきたかについて、より多くの洞察を得ることができました。
ユーミンはパートタイムの化石ハンターでもあり、化石の残骸を探して、彼の発見に興味を持つ博物館や個人に売ることができました. ユミンは、自分が見つけた標本が特別なものであることを知っていたので、化石があった 2 つのスラブを、北京の国立地質博物館と南京地質古生物学研究所を含む中国の 2 つの博物館に売却しました。
北京博物館のディレクターであるジ・チャンは、フィル・カリーというカナダの古生物学者とマイケル・スクレプニックというアーティストとともに、この発見が重要であることを発見しました。 彼らは北京博物館を訪れた後、化石の残骸に出くわしました。 フィル・カリーはすぐに化石の重要性を認識し、生き物が埋め込まれた火山灰と混ざったシルト岩のスラブを見たとき、彼は「ひっくり返った」と叫びました.
当初、中国当局は標本の写真を撮影して公開することを禁止しましたが、カリーはニューヨークで開催された 1996 年の会議に写真を持参することになりました。 これにより、古生物学者が集まり、この驚異的な発見について議論しました。 最終的に、このニュースは古生物学者のジョン・オストロムに伝わり、オストロムは恐竜が鳥類から進化した可能性があると仮説を立てた最初の人物であり、ジョンはホロタイプのシノサウロプテリクスの標本にショック状態にありました。
その後、ジョンは北京の博物館で化石を見るために、専門の科学者のグループと会いました。 発見された 3 つの標本は、シノサウロプテリクス プリマのホロタイプ GMV 2123 として歩調を合わせられました。
シノサウロプテリクスの幼体標本はそれぞれ、中国の遼寧省の北平および霊源地域にある宜県層の建山溝層または大王張子層で発見されました。 これらの化石層は何百万年も前のものであり、シノサウロプテリクスが約 1 億 2,460 万から 1 億 2,200 万年前の白亜紀前期のアプティア中期に生きていたことを科学者に示しました。
シノサウロプテリクスについて
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さて、シノサウロプテリクスは普通の恐竜ではありませんでした。 化石は、フィラメントのような羽構造と羽の保存された色で発見されました。 それらは、赤みがかったオレンジ色と環状の茶色の尾からなる色を持つ非鳥類の恐竜でした。
シノサウロプテリクスは、非常に短い腕と異常に長い尾を持つ小さな二足歩行の獣脚類です。 それらは、長さが約 3.51 フィートに成長し、重さは最大 1.21 ポンドで、レンガと同じくらいの重さです。 これまでに発見された標本は 3 つだけで、そのうちの 1 つに名前が付けられています S.プリマ. 彼らは白亜紀初期に中国に生息し、保存状態の良い最初の化石の 1 つであり、科学者が繁殖や食事などの生物学について詳しく知ることができました。
これらの恐竜は、肉を狩る肉食動物であり、木や岩を簡単に登るための長い尾のおかげで、スピードと敏捷性がありました。 化石の中には、尾に沿って明るい茶色と暗い茶色の帯が交互に並んでいる証拠があり、化石化した羽毛には、羽毛に色を与える保存されたメラノソーム細胞が含まれていました。
シノサウロプテリクスは体が小さく肉食性であるため、大型の獲物を仕留めることができず、小さな哺乳類やトカゲしか食べていなかったようです。 これは、シノサウロプテリクスの標本が胃の中に小さな哺乳類を持っていたという事実によって裏付けられていますが、古生物学者は、死ぬ前にどの哺乳類を食べていたかを特定できませんでした.
羽の証拠
シノサウロプテリクスは、色付きの羽を持つ最初の化石として発見されました。 羽には赤褐色の色素が含まれており、尾の暗い部分にはフェオマルノソームが含まれていました。 これは、科学者が恐竜の色について最初の手がかりを得るのに役立ちました。
羽毛のフィラメントは、頭蓋骨の後ろから恐竜の腕、首、背中、そして長い尾までずっと保存されていた一種の羽毛でした. シノサウロプテリクスの体の側面にもいくつかの羽毛が確認されており、これはシノサウロプテリクスが存在していた当時は完全に羽毛が生えていた可能性が高いことを示しています。
シノサウロプテリクスの命名された標本は発達中の幼体にすぎなかったため、これらの羽毛はまだ発達しており、成体になると変化する可能性があります. 羽毛は体の上半分に沿って短く始まり、肩甲骨の近くで約 0.51 インチまでさらに長くなりました。
科学者のテスト
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科学者チームは、化石の構造内に 2 種類のメラノソームを発見しました。これらは、シマウマに見られるようなエウメランドソームと、人間の赤い髪やアカオノスリにさえ赤い色素を蓄えるフェオメラノソームとして知られています。 科学者たちは、シノサウロプテリクスに黄色または青色を与える構造を見つけられませんでしたが、これは、これらの色素が他の色素よりもはるかに速く分解するためである可能性があります.
シノサウロプテリクスも色に白が混ざっていた可能性がありますが、これもより早く劣化したでしょう. これにより、シノサウロプテリクスは最もカラフルな羽毛恐竜種の 1 つになりました。 シノサウロプテリクスの小さな剛毛の羽毛は飛行には使用されませんでしたが、断熱材として使用された可能性があります。
私たちはフィラメントを羽毛と呼んでいますが、太いフィラメントにはリン酸カルシウムが含まれているという証拠はありませんでした. これは、フィラメントの湾曲によっても裏付けられており、強力な中央クイルが欠けていた可能性が高い.
シノサウロプテリクスの羽毛は、羽毛のような羽毛のような房のような外観を作り出した基部で結合された単枝フィラメントにすぎないと仮定されています。 シノサウロプテリクスの羽毛は柔らかく、頭からつま先までラセットオレンジと茶色の帯状の色で体を囲んでいました。