かつてナイル川がグランドキャニオンよりも深かった理由を発見してください!

アスワン ダムの建設は 1960 年の夏に始まりました。この巨大なエンジニアリングの偉業は、世界最長の川を手なずけることに着手しました。

今日でも、ナイル川のアスワン ダムは世界最大の堤防ダムです。 川の流れを調節し、壊滅的な洪水を防ぎ、航海を助け、エジプトの電力の半分を生成し、エジプトとスーダンの数十万エーカーの農地に灌漑を提供しています.

このような巨大な構造物には強固な土台が必要なため、建設業者は岩盤を求めて砂、砂利、粘土の堆積物を掘削しました。 驚いたことに、彼らは結晶質の花崗岩の岩盤が予想よりもかなり深いところにあることを発見しました。

東アフリカ全体、ナイル川の上流と下流、および地中海とその周辺でのさらなる分析と掘削により、多くの場合、石油の探索を優先して、興味深い結論が明らかになりました。

550 万年前、ナイル川は現在のアリゾナ州のグランド キャニオンと同じ大きさの巨大な峡谷を流れていました。

エチオピア高地の台頭

ナイル川の地質学的歴史をよりよく理解するために、ナイル川の水が最初に流れ始めた 3,000 万年前にさかのぼって考えてみましょう (最新かつ最高の証拠に基づくモデルによると)。

アファール トリプル ジャンクション (3 つの構造プレート、ヌビア、ソマリア、アラビアのプレートが互いに引き離される場所) から発生する火山のマントル プルームは、玄武岩溶岩の層を次々と注ぎ出し、エチオピア高地を形成しました。

高地からの雨水や雪解け水が斜面を流れ落ちると、小川が川に発展しました。 これらの川の 1 つは下り坂をずっと北に流れ、約 1,500 マイル離れた地中海の塩水に達していました。 そして、青ナイルのコースが形作られました。

地中海の乾燥

地中海の底の下には、厚さ 3 km (1.84 マイル) の塩の層があります。 これは、1970 年に地中海の海底 (および世界中) から堆積物と岩石のコアをサンプリングした深海掘削プロジェクトの掘削によって確認されました。

この厚い塩の層は、侵食パターンと化石の証拠とともに、地中海が約 600 万年前に干上がったという結論につながりました。 この出来事は現在、メッシニアン塩分危機と呼ばれています。

これがどのように起こったのかは完全には理解されていませんが、世界的な寒冷化 (氷河と氷山の凍結の増加、したがって海面の低下につながる) が地殻変動と組み合わさって、ジブラルタル海峡 (ヨーロッパとスペインの間の狭い通路) を引き起こしたのではないかと疑われています。半島とアフリカ）を閉鎖し、大西洋から海への水の流入を遮断します。 海からの絶え間ない水の供給がなければ、地中海は次の千年かけて徐々に蒸発していきました。 そして、これが起こったとき、塩水からのすべての塩が取り残され、海底に閉じ込められました.

ナイル川の侵食が峡谷を作る

地中海の水位が下がるにつれて、ナイル川の勾配が増しました。 つまり、川はエチオピア高地の源流から地中海の河口に向かって流れるにつれて急勾配になりました。

勾配が急になり、その結果壮大な滝ができたことで、川は土地を侵食するエネルギーと力を持っていました。 大陸の地殻を貫いて巨大な峡谷を切り開き、現在のカイロの地下 7,900 フィート (1.5 マイル) の深さに達しました。

比較のために、グランド キャニオンは平均 4000 フィートの深さであり、最深部で同様の 6000 フィートを達成しています。

簡単に言えば、ナイル川はグランドキャニオンよりも深い峡谷を流れていたのです!

このナイル峡谷の外観は、おそらくコロラド州のガニソンのブラック キャニオンに似ており、同様の種類の花崗岩で構成された急峻な黒い壁があります。 一方、グランド キャニオンの壁は、砂岩、頁岩、石灰岩で層状になっており、特徴的な赤、オレンジ、茶色の外観になっています。

地中海のリフィル

約 530 万年前、地中海が再び水で満たされ始めました。 繰り返しになりますが、これの正確なメカニズムは完全には理解されていませんが、ジブラルタル海峡での侵食、地殻変動活動、および海面上昇の組み合わせが関与している可能性があります。

ある推定では、発生した洪水 (ザンクリーン大洪水と名付けられた) により、地中海の海面が 1 日あたり 30 フィートも上昇したことが示唆されています。 海が蒸発するのに何千年もかかったと思われますが、わずか 10 年で完全に再充填された可能性があります。 しかし、他の地質学的モデルでは、それよりもはるかに長い時間がかかった可能性があるという仮説を立てています。

海面が上昇し始めると、川が切り開いた峡谷がゆっくりと水で満たされました。 この時点で、川は川ではなく、南に 560 マイル上流のアスワンまで伸びる入り江 (長くて深い湖) でした。

土砂流が河床を上昇させる

その後数百万年にわたって、ナイル川の水流は高地から下流に堆積物を運び続けました。 海面の上昇により、川の勾配が緩くなり、川の動きが遅くなり、より多くの堆積物が堆積します。

川の速度が遅くなるにつれて、川は蛇行して曲がり始め、土砂の堆積をさらに促進しました。

そして、峡谷の谷に堆積物がますます埋まるにつれて、川床はどんどん盛り上がりました。 最終的に、川の水位が十分に高くなり、川が再び岸からあふれ、今日見られる氾濫原ができました。

白ナイルが青ナイルに加わる

ある時点、おそらく約 15,000 年前に、白ナイルの水が青ナイルとつながり、川は現在の形になりました。 現時点では、北アフリカの風景は今日とは大きく異なっていました。 気候はより湿度が高く、サハラ砂漠はまだ砂漠ではなく、草原、木々、湖のある緑豊かなサバンナでした.

白ナイル川は、ウガンダ、タンザニア、ケニアの高地にあるビクトリア湖まで伸びています。 これらの源流から、川は北に向かって 4000 マイル以上の継続的な流れで曲がりくねってナイル川デルタに達し、そこで地中海と合流します。 この巨大な長さにより、ナイル川は地球上で最も長い川になります (ただし、アマゾン川の長さは非常に近く、使用される測定方法によってはより長くなる可能性があるため、この点についてはいくつかの議論があります)。

地中海に向かう途中で、白ナイルはナイルのもう 1 つの主要な支流である青ナイルと合流します。 青ナイルはエチオピアの高地で発生し、白ナイルよりもはるかに短いです。 ただし、長さが短いにもかかわらず、青ナイルは白ナイルよりも統合されたナイルに多くの水と堆積物を実際に提供しています.

今日のナイル川

今日、ナイル川の岸辺に立っていると、地質学的過去のこの川の壮大さと力を想像するのは難しい. 川の表面には、かつて川が切り開いた壮観な峡谷の痕跡はほとんどありません。 今日のナイル川は、平坦な氾濫原を蛇行しながら流れの遅い川です。

しかし、ナイル川は依然として国にとって信じられないほど重要な水路であり、何千年もの間、この地域の歴史と文化において重要な役割を果たしてきました. 川は重要な輸送ルートであり、灌漑、飲料水、水力発電用の水源でもあります。

有名なことに、ギザのスフィンクスとピラミッドは、遠く離れた場所から切り出された石灰岩のブロックを使用して、ナイル川の近くに建設され、はしけで川を下っていました。 エジプトの人々の健康と幸福は、常に川の健康と密接に結びついてきました。毎年の洪水が土地に肥沃なシルトの豊富な層を堆積させ、豊作を保証していたからです。 川が氾濫しなければ、作物は不作になり、悲惨な飢饉が続いたでしょう。

現在、ナイル川の水位は一連のダムによって制御されており、灌漑と水力発電を可能にすると同時に、壊滅的な洪水から保護しています。

ナイル川の生態系

ナイル川には、多種多様な動植物が生息しています。 川岸の浅瀬にはパピルスやハスが生育し、岸辺にはヨシや水草、スゲが生い茂る。

ナイル川には、長さ 6 フィート以上、体重 400 ポンド以上になるナイルパーチなど、多くの魚種が生息しています。 川に生息する他の魚は次のとおりです。

川の肥沃な水と豊富な食料源は、次のような多くの興味深い動物を支えています。

• ワニ
• カバ
• コブラ
• ロックパイソン
• トカゲを監視する
• スッポン

この川は、数百種の渡り鳥にとって重要な中継地でもあります。 ナイルデルタは、淡水と豊富な食料源があるこの地域で数少ない場所の1つであるため、これらの鳥にとって特に重要な休息と餌場です. しかし、これらの渡り鳥の種が、通常は感染した蚊によって広がる深刻な病気である西ナイルウイルスの遠方への広がりの一部を担っている可能性があるという懸念があります。

ナイル川の将来の可能性

アスワン ダムは、エジプトを洪水から守り、水力発電を行うために 1960 年代に建設されました。 しかし、ダムはいくつかの意図しない結果をもたらしました。

これらの悪影響には次のものがあります。

• 土壌塩分（塩分）の増加
• 化学肥料による汚染や農薬流出による水質の悪化
• いくつかの魚種の消失
• 人間の病気の蔓延の増加
• 気候変動と海面上昇に対する脆弱性の増大
• 重要な史跡の洪水
• 何世紀にもわたってナイル川の近くに住んでいたコミュニティの立ち退き

さらに、ナイル川が流れる国々 (エジプト、スーダン、南スーダン、エチオピア、ウガンダ、ケニア、タンザニア、コンゴ民主共和国、ルワンダ、ブルンジ) 間の経済的および政治的緊張により、川の水資源を最適に管理します。

たとえば、エチオピアは現在、青ナイル川にグランド エチオピア ルネッサンス ダムを建設しています。 このダムによって作られた貯水池は、急速に増加するエチオピアの人口と経済にとって非常に有益です。 しかし、エジプトの下流では、結果として水の供給が大幅に減少しています。

また、過度に暑く乾燥した年 (体系的な気候変動によりますます可能性が高まっている) は壊滅的な干ばつにつながり、飲料水、灌漑、灌漑をナイル川に依存している 2 億 5000 万の人々の生活を脅かす可能性があるという懸念があります。と他のニーズ。 エジプトとその周辺地域は、すでに地球上で最も水が不足している場所の 1 つであり、ナイル川の流れの減少は壊滅的なものになる可能性があります。

適切な管理と関係国間の協力により、この川はこの地域の生活と繁栄を今後も長年にわたって支え続けることができる可能性があります。 しかし、課題は重大であり、ナイル川の将来がどうなるかは時が経てばわかります。