「ゴジラザメ」と名付けられた珍しいサメに科学者が驚いた理由

2013年、これまで知られていなかったサメの化石がニューメキシコ州で発見されました。 「ゴジラ サメ」と呼ばれる体長 6.7 フィートのサメは、約 3 億年前に生息していたと考えられています。 未知の種は、その巨大な顎と背びれの鋭い棘から、ゴジラザメまたはドラゴンザメというあだ名が付けられました. 科学者たちは、この種のサメは初めて見たので、この珍しいサメに唖然としました。 化石をきれいにして完全に特定するのに7年近くかかりました。 2021年、「ゴジラシャーク」に正式な学名が付けられました ドラコプリティス・ホフマノルム またはホフマンのドラゴンシャーク。 ホフマン家は、この刺激的な化石が発見された土地を所有していました。

この発見は、このタイプのサメの化石記録での最初の既知の発生を表しているため、重要です。 信じられないほどのゴジラ サメ、そのユニークな特徴、および現代のサメ種との比較について詳しく見ていきましょう。

ゴジラザメの化石：その発見

ニューメキシコ自然史科学博物館 (NMMNHS) の研究チームがゴジラ サメを発見しました。 彼らはマンザノ山脈で絶滅した動物の化石を発見し、この地域の他の化石について学びました。

古生物学者のジョン・ポール・ホドネットは、ポケットナイフで石灰岩をふるいにかけているときに、サメの化石を発見しました。 Hodnett 氏は、手足の骨のようなものを発見したと考えた後、テトラポッド (4 本足の動物) のような密度の高いものを見つけたことに気付きました。 しかし、NMMNHS のチームは後に、ホドネット氏が発見したのはサメの古代種であることを確認しました。

ゴジラ サメは、ニュー メキシコで発見された多くの興味深い化石の 1 つにすぎません。 この州には、地球上で最も古い岩石のいくつかを含む、化石を含む岩石が豊富にあります。 このサメが住んでいたマンザノ山脈の地域は、かつて海底で覆われていたため、科学者たちは、このサメが浅瀬で狩りをしていた可能性があると考えています。

科学者がゴジラのサメの発見に唖然とした理由

科学者たちは、ゴジラ サメのサイズと外観に唖然としました。これは、おそらく当時最大のサメであったという刺激的な発見だからです。 しかし、さらにエキサイティングなのは、 ドラコプリティス・ホフマノルム、 またはホフマンのドラゴンシャークは、おそらくその食物連鎖の頂点またはその近くの頂点捕食者でした. これらの詳細が科学者にとって何を意味するかというと、独特の身体的特徴を持つこのかなり大きなサメが、当時の環境に大きな影響を与えたということです。

研究者たちは、 ドラコプリティス・ホフマノルム 約 3 億年前に存在した石炭紀の亜期間であるペンシルベニア期に生息し、絶滅しました。

ゴジラ鮫の特徴

ゴジラシャークはユニークで魅力的な生き物です。 全長 6.7 フィートのこのサメは、この種のサメの中で最大のものの 1 つでした。 比較すると、多くの現代のサメははるかに大きいです。 しかし、この古代のサメは当時としては巨大でした。

ゴジラのサメが大きいのは、恐竜が地球を歩き回る前に生きていたという事実によるものと思われます。 このタイミングは、陸と海での食料と資源の競争が減ることを意味しました。

さらに、この大型のサメには、獲物を引き裂くのに最適な 12 列の短い歯がありました。 ニューメキシコ州で化石化された成体のサメの歯は、Ctenacanthiformes と呼ばれる他の絶滅したとげのある魚に似ています。

ゴジラザメのもう1つの特徴は、背びれのトゲです。 これらのトゲは、サメが水中でより速く泳ぎ、よりうまく操縦するのに役立った可能性があります. この魅力的なサメに捕食者がいたとすれば、その鋭いヒレは防御兵器だったと研究者たちは考えています。

ゴジラの鮫と現代の鮫: 違いは何ですか?

ゴジラのサメはとうの昔に姿を消しましたが、現代のサメはまだ祖先と多くの類似点を持っています。 たとえば、ホオジロザメやジンベエザメはホフマンドラゴンシャークの子孫です。 ただし、これらの現代のサメとサメの間にはいくつかの重要な違いがあります。 ドラコプリティス・ホフマノルム。

最も明らかな違いはサイズです。 現代のサメは、6 フィートのゴジラ サメよりもはるかに大きくなることがあります。 たとえば、ホオジロザメは体長 24 フィートまで成長し、ジンベエザメは体長 46 フィートまで成長します。 このサイズの違いは、環境や獲物と同様に、現代のサメが時間の経過とともに進化したためです。

ゴジラ鮫と現代の鮫のもう一つの違いは、ゴジラ鮫が間違いなく肉食動物だったことです。 ただし、雑食性に分類される現代のサメもいます。 研究者たちは、ゴジラザメが沿岸の浅瀬で甲殻類や小魚を食べていたと考えています。 比較すると、現代のサメは依然として主に肉食であり、同様の種類の魚を食べています. しかし、科学者たちは最近、ボンネットヘッドのサメも海草を食べることを発見しました.

最後に、現代のサメにはヒレにトゲがありません。 科学者たちは、ゴジラの鮫のひれのとげは、サメがより速く泳ぎ、捕食者から身を守るのを助けるための進化的適応であると信じています. 現代のサメにはこれらのトゲがありません。サメは、速く泳ぐためのなめらかな体や、獲物を捕らえるための強力な顎など、生存のためのさまざまな適応を進化させてきたからです。

全体として、このサメはその生態系の重要な部分であるユニークな生き物でした。 現在は絶滅していますが、この古代のサメは、現代のサメの進化について科学者が理解を深めるのに役立ちました。

ゴジラザメはなぜ絶滅したのですか？

ゴジラのサメが絶滅した理由として考えられるのは、環境の変化です。 ペンシルベニア時代は環境が大きく変化した時代であり、このサメはこれらの変化に素早く適応できなかったと考えられています。

ペンシルベニア時代の最大の環境変化の 1 つは、大気中の酸素の減少でした。 この酸素の減少により、ゴジラのサメが生き残るには水が熱くなりすぎた可能性があります。 さらに、環境の変化がこのサメの食料供給にも影響を与え、3 億年以上前に最終的に絶滅した可能性があります。

ゴジラ鮫は本当に鮫だったのか?

一部の専門家は、ゴジラ サメは「真のサメ」ではないと指摘するかもしれません。 現代の科学者が最終的に 2021 年までに分類したとき、このサメはクテナカチ目と呼ばれる絶滅したとげのある魚の仲間に加わりました。 ただし、Ctenacathiformes は Elaschii と呼ばれる下部クラスだけでなく、Elasmobranchii と呼ばれるサブクラスにも属します。 これらすべての分類は、 ドラコプリティス またはゴジラシャークはサメに関連していますが、真のサメではありません.

真のサメとは？ 真のサメの分類は、クレード Selachimorpha (または Selachii) にあります。 Selachimorpha は、他の一般的な特徴の中でも、軟骨を持つ魚の上位目です。 そして「クレード」とは、同じ祖先を持つ生物の集合です。

では、ゴジラのサメの分類にとって、これらすべては何を意味するのでしょうか? 簡単に言えば、これを含む古代のサメのような動物は、おそらく現代のサメの親戚であることを意味します.

ゴジラのサメは驚くべき発見です

科学者たちは「ゴジラ サメ」の化石を発見して唖然としましたが、この発見は、今後の世代にとって刺激的な情報源となっています。 Dracopristis hoffmanorum、またはホフマンズ ドラゴン シャークは、ペンシルバニア時代に生息していた体長 6 フィートの絶滅したサメであることがわかりました。 そして、この古代の動物は約3億年前に絶滅したことがわかりました。

独特のサメの棘と多くの歯を持つこの古代の化石は、研究や現代のサメとの比較を行うためのスリル満点の標本です。 さらに、この驚くべき発見は、科学者がこの時代の環境と、このような動物がどのように長く生き残ったかをよりよく理解するのに役立ちます.

絶滅したにもかかわらず、ゴジラシャークの発見は科学の世界に永続的な影響を残しました. サメ愛好家や動物愛好家が、この発見について今後何年も楽しく学べることを願っています。