テキサスの野生の猫: 彼らの正体と生息地
人口 2,900 万人のテキサス州は、人口と面積の両方で国内最大の州の 1 つです。 山林から広大な海岸線まで、260,000 平方マイルを超える地形があるため、「テキサスではすべてが大きい」というイディオムが適切です。 テキサス州には 800 を超える生息地が存在し、この非常に多様な地形で多くの在来種や固有種の野生生物を見つけることができます。 結局のところ、カリフォルニアに次いで 2 番目に哺乳類の多様性が高く、10 の異なる生態地域があります。 オオカミの群れと大型のヤマネコは、テキサスで最も獰猛な捕食動物です。 しかし、テキサス周辺を歩き回る野生の猫の種類は何ですか? 以下では、テキサス州に生息する 6 種類の野生のネコについて、その外見、生息地、その他の事実について説明します。
テキサスに野生の猫はいますか?
テキサスに住んでいた、または現在住んでいる野生の猫は6種類あります。 これらの種のうち 5 種は州原産であり、これらのテキサスのネコのうち 3 種は絶滅の危機に瀕しています。 野生生物の生物学者や生態学者は、テキサス キャットを含む自然界における捕食者の重要性を十分に認識しています。 キーストーンまたはフラグシップ種としても知られるこれらのトップダウンレギュレーターは、大型草食動物の個体数を調節し、その後の植物相の破壊を防ぐのに役立ちます. 鳥類や両生類は、丈夫で豊富な植生のおかげで生息地を持っていますが、肉食動物の不在はこれらの生態系に悪影響を与える可能性があります.
テキサス州に生息する 6 種類の野生の猫
1. 虎
米国にはトラの飼育頭数が最も多く、推定 5,000 頭の大型ネコ科動物がいます。
トラはテキサスではよく見かけますが、野生では見られません。 州内のトラの個体数のほとんどは、芝生でくつろいでおり、ペットとして飼われています。 トラは、世界最大の大型ネコ科動物であると同時に、これまでに存在した中で最も美しい生き物の 1 つです。 トラは、日中は単独で惑星を歩き回り、さまざまな生息地を狩り回る頂点捕食者です。 彼らは素晴らしい捕食者ですが、トラはテキサス州ではほぼ例外なくペットとして飼われています。 Austin American-Statesman は 2018 年に、テキサス州にはインドに次いで世界で 2 番目に大きなトラの個体数が生息していると考えられていると報告しました。 ただし、テキサス州に生息するトラの正確な数を特定することは非常に困難です。
推定によると、テキサス州には世界の野生のトラの数と同じ数のトラが生息している可能性があり、これは 5,000 頭と考えられています。 この南アメリカの州には、2,000 ～ 5,000 頭のトラが生息しています。
世界中で 8,000 頭のトラが飼育されており、米国はトラの飼育数が最も多く、推定 5,000 頭の大型ネコ科動物がいます。 さらに、テキサスではトラは驚くほど安価なペットであり、飼育下で飼育されたトラの価格は 900 ドルから 2,000 ドルの範囲です。 多くの一般的なペットと比較して低コストであり、エキゾチックなキャラクターによってもたらされる高い「ワウファクター」により、トラの所有率は史上最高です.
2. ボブキャット
ボブキャットには、ベージュから茶色、赤みがかった色の斑点またはまだらの毛皮があります。
オオヤマネコと同じ科で外見は似ていますが、ボブキャットとオオヤマネコは全くの別種です。 カナダのオオヤマネコと比較して、ボブキャットは小さく、足と耳房が小さく、毛皮のコートが濃いことが多い. ボブキャットには、ベージュから茶色、赤みがかった色の範囲の斑点またはまだらの毛皮があり、猫とその環境によってマーキングの強さは異なります. ボブキャットはお尻が白いので、濃い色の斑点が目立ちます。 わずか 0.4 インチの長さしかない短い黒い尾には、白い先端もあります。
ボブキャットは非常に順応性の高い猫であり、テキサス州のほとんどの生息地で、人間の定住圧力に耐える驚くべき能力を示しています。 米国、カナダ南部、メキシコ北部にはボブキャットが生息しており、その短い尻尾から名前が付けられました。 それらはテキサスではよくある光景です。 沼地、砂漠、山脈が好まれる環境ですが、石の峡谷や露頭を好みます。
3.マウンテンライオン（ピューマ）
テキサス州には、2 つのマウンテン ライオンの個体群があります。1 つはテキサス州西部に、もう 1 つはテキサス州南部にあります。
西洋で知られているように、マウンテン ライオンはクーガー、ピューマ、パンサーとも呼ばれます。 頂点捕食者として、彼らはシカ個体群間のバランスを維持するのに役立ち、シカ関連の自動車事故の頻度を減らすことさえあります. これらの捕食者は、見た目が大きくて短毛の飼い猫に似ています。 典型的なマウンテン ライオンの長さは、約 3 フィート 3 インチから約 5 フィート 5 インチまでさまざまです。 ただし、体長が 9 フィートに達するオスもいれば、7 フィートに達するメスもいます。
マウンテン ライオンの領土は、テキサス州西部のトランス ペコスの大部分、テキサス州中央部のヒル カントリーの南部 3 分の 2、テキサス州南部のブラシランドのかなりの部分、テキサス州北部のいくつかの場所にまたがっています。 猫はこの地域のどこにでも見られますが、人の少ない遠くの牧場を好みます。
テキサス州には、2 つのマウンテン ライオンの個体群があります。1 つはテキサス州西部に、もう 1 つはテキサス州南部にあります。 ピューマの死亡率の主な原因は捕食者を制御するためのわな猟であり続けていますが、テキサス州西部の個体数は安定していると考えられています。これは、おそらくメキシコとニューメキシコからの猫の移住の結果です。 ピューマは西部の 14 州でより一般的ですが、フロリダ州ではまだ少量見られます。
4.オセロット
オセロットは優れた水泳選手、登山家、走者であり、ほぼ完全な捕食者です。
最も魅力的なテキサスの猫はオセロットです。 同じオセロットの毛皮は 2 つとないため、独特です。 成人男性は最大3フィート、長さ10インチ、成人女性は3フィートまで成長することができます. ヤマネコの毛皮には、濃いロゼット、斑点、縞模様など、豪華で珍しい模様があり、「ペインテッド ヒョウ」というあだ名が付けられています。 成長するとイエネコの 2 倍の大きさになりますが、オセロットはヒョウやジャガーよりもはるかに小さいため、時々間違えられます。 20 世紀に毛皮を求めて広範囲に狩猟が行われたため、オセロットはほぼ絶滅に追い込まれました。
オセロットは南アメリカのすべての熱帯地域で見られますが、アマゾン盆地の深いジャングルで最もよく見られます。 ただし、それらはかなり一般的であり、テキサス南部からアルゼンチン北部までどこにでも見られます. オセロットは以前、州の南部地域全体を歩き回り、テキサス北部と中央部から散発的な報告がありました。 現在、リオグランデ平野の 3 つか 4 つの郡にある適切な生息地のいくつかの孤立したパッチに限定されています。
テキサス州やアーカンソー州などの一部の州では、オセロットの出現に惑わされないでください。これらの猫は、中南米の熱帯雨林が原産です。 オセロットは熱帯の並木林を楽しんでいるようです。 彼らはほとんどの時間を夜間の採餌と狩猟に費やし、餌を探すために 2 マイル (2 マイル) も移動することを気にしません。
5.ジャガー
ジャガーの最高速度は時速 50 マイルです。
ジャガーは、アメリカ大陸原産の最大の猫です。 驚異的なパワーと敏捷性で知られ、虎とライオンに次いで世界で 3 番目に大きい猫です。 ジャガーの名前の由来は、ネイティブ アメリカンの言葉で「一跳びで殺す者」を意味する「ヤガー」に由来すると考えられています。 その途方もない力にもかかわらず、ジャガーは息をのむほど美しい毛皮のために、歴史を通じて追われてきました。
世界で最も速い猫の 1 つであるこれらのとらえどころのない巨大な猫の最高速度は時速 50 マイルで、驚くべきものです。 これにより、シカ、カピバラ、バクなどの動きの速い獲物に追いつくことができます。
ジャガーは西半球原産で、中南米の熱帯雨林に生息することを好みます。 メキシコ北部から移動したまれなオスのジャガーがアリゾナ南部とニューメキシコで観察されていますが、ジャガーの縄張りはメキシコ北部からアルゼンチン北部まで広がっています。 実際、ジャガーはアマゾンで遭遇する可能性のある最も危険な動物の 1 つです。
この猫が今日もテキサスに住んでいるかどうかは疑わしいですが、メキシコの野良猫が時折立ち寄る可能性があります。 世紀の初めは、テキサス州の最後のジャガー個体群が 1940 年代に殺されたと述べているテキサス州の記録の最後の確認された日付をマークしました。 ほとんどの当局は現在、ジャガーは州内で絶滅していると考えています。
6.ジャガランディ
ジャガランディ キャットの黒い毛皮は、本来の低木地、沼地、または森林の生息地で捕食者から身を守るのに役立ちます。
「カワウソ猫」はジャガランディに付けられたあだ名で、頭の形がカワウソの頭に似ていることから付けられました。 この猫のしっぽもカワウソのしっぽに似ています。 さらに、ジャガランディ キャットは熟練したスイマーであり、そのモニカにはさらにメリットがあります。 中央アメリカと南アメリカの低木地帯、沼地、森林には、この小さな肉食性哺乳類が生息しています。 ジャガランディ キャットの黒い毛皮は、本来の低木地、沼地、または森林の生息地で捕食者から身を守るのに役立ちます。 野生では、時速約 40 マイルのペースで移動できますが、これは猫としてはかなり速い速度です。 イエネコよりも少しだけ大きいこの小さなネコは、泳ぐことができるため、水辺に近づかない捕食者よりも有利です。
テキサス州では非常にまれな、滑らかで背の低いジャガランディは、テキサス州最南端のブラシ地域のキャメロン郡、イダルゴ郡、スター郡、ウィラシー郡に住んでいます。