7月 8, 2022

コミカルに長い首で古代の海の爬虫類に会う

ウミガメにキリンの首を固定するのはどのように見えますか？あなたの想像力をスケールアップしてください、そしてあなたはエラスモサウルスを持っています。驚くほど長い首を持つ爬虫類は、古代の西海に住んでいました。

エラスモサウルスは恐竜ではなく爬虫類でした。それは首長竜に属していました。この順序は、首長竜と首長竜に分けられました。それらはすべて古代の爬虫類でした。これらの爬虫類は白亜紀後期のカンパニアン期に生息していました。これは約8360万年から7210万年前のことです。

エラスモサウルス科の唯一の既知の種はエラスモサウルスplatyurus。この名前は、動物の化石の最初の誤解の結果として付けられました。この記事では、白亜紀後期に旅して、この古代の海の爬虫類が絶滅する前にどのように生きていたかを理解します。

説明とサイズ

エラスモサウルスは「薄板爬虫類」を意味する総称です。これは、生き物の胸骨と骨盤の領域で見つかった板状の骨に関連していました。その特定の名前、platyurusは、圧縮された尾を指す「フラットテール」を意味します。「フラットテール」がその首であることが発見されました。

エラスモサウルスの回収された化石は断片化されており、まだ多くの欠落している要素があります。しかし、エラスモサウルスを説明すると、生き物は海の中をシームレスに移動するためのコンパクトで流線型の体を持っていたでしょう。

現代のカメに似ていますが、より大きなパドルのような手足を持っていました。手足は、大きな動物を海に押し出すために使用されました。それは短い尾、長い首、そして小さな三角形の頭を持っていました。

エラスモサウルスの推定長さは13.1メートル（43フィート）でした。しかし、コープは欠けている部分を考慮して動物の長さを推定しました。彼はまた、椎体と各体の間の軟骨の長さを追加しました。彼は、動物の長さはおよそ13.7メートル（45フィート）であると結論付けました。

エラスモサウルスは、それに比例して小さく、細く、三角形の頭蓋骨を持っていました。これはすべてのエラスモサウルスに共通です。動物の歯の数は不明でしたが、古生物学者は、前上顎骨に6本の歯があったに違いないと提案しました（これにより上顎の前部が形成されました）。これらの歯は大きく、牙のようでした。歯の総数は、上顎で14本、下顎で17〜19本と推定されました。

エラスモサウルスの体重は最大2トンと推定されました。彼らの大きなパッドのような手足と流線型の体は、彼らの生息地での動きに貢献しました。

エラスモサウルスの首

エラスモサウルスは白亜紀後期に生息した首長竜の属であり、その最も独特な特徴は非常に長い首です。

コミカルに長い首で古代の海の爬虫類に会う.

エラスモサウルスの最もユニークな特徴は、その非常に長い首でした。首が短いプリオサウルスとは異なります。エラスモサウルスの首は動物の約半分の長さを占めています。その首の長さは約7.1メートル（23フィート）と推定されました。エラスモサウルスは、これまでに生きた中で最も長い首を持つ動物の1つでした。しかし、その長い首は、最も長い首の竜脚類恐竜の半分以下の長さでした。

エラスモサウルスの首には、脊椎動物の中でこれまでに知られている頸椎の数が最も多かった。それは76-77の頸椎を持っていました。これは、人間の頸椎の数の10倍以上です。

当初、首はヘビなどの他の爬虫類のように波打つ動きで動くと考えられていました。しかし、首がかなり硬く、動きが制限されていることが発見されました。首は海での動物の流線型の動きに貢献したに違いないと結論付けられました。

ダイエット–エラスモサウルスは何を食べましたか

エラスモサウルスは肉食動物（肉食動物）と魚食動物（魚食動物）でした。強いあごと牙のような歯を使って獲物を捕まえたのは捕食者でした。頭足類（イカやタコ）、硬骨魚、軟体動物などの小さな海の生き物を捕食しました。

エラスモサウルスの腸の残骸から、胃石または砂嚢石として知られる胃石が見つかりました。古生物学者は、これらの石がエラスモサウルスによって消費された食物の消化を助けたに違いないと提案しました。

生息地-エラスモサウルスはいつどこに住んでいたか

エラスモサウルスは約8,050万年前に存在していました。これは白亜紀後期のカンパニアン期でした。それは水生動物であり、西部の内海に住んでいました。

西部内陸海は現在の北アメリカとして知られている地域にありました。エラスモサウルスが生きていた現在、この地域に存在する乾燥した平坦な土地の代わりに、この地域は浅い海のある沼沢地の湿地帯でした。

西部の内海は3000フィートの深さに達した可能性があります。さまざまな水生動物がこの海を占領した可能性があります。これは、エラスモサウルスが餌を与えるためのさまざまな生物を提供したに違いありません。

脅威と捕食者

エラスモサウルスは、食物連鎖の頂点捕食者でした。既知の捕食者はいませんでした。それは発見された最初の海洋爬虫類の1つであり、その巨大なサイズがその生息地での支配に貢献したに違いありません。

発見と化石-いつどこで発見されたか

エラスモサウルスの頭は三角形で、前に牙のような歯があり、口の後ろに小さな歯がある大きな顎が特徴です。。

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エラスモサウルスの最初の化石は、1867年初頭にアメリカ陸軍の外科医テオフィラスハントターナーによって発見されました。彼は、カンザス州フォートウォレス周辺の岩を探索したときにこの発見をしました。

ウォレス砦の北東23kmで、ターナーはピエール頁岩層に大きな爬虫類の骨の残骸を発見しました。ターナーは古生物学者ではありませんでしたが、彼は骨が「絶滅した怪物」のものであることを認識していました。

6月、ターナーは、回収した化石の椎骨の一部を、アメリカの科学者であるジョン・ルコンテに識別のために渡しました。 12月、ルコンテはこれらの椎骨を東に運びました。彼はそれらをフィラデルフィア自然科学アカデミーのアメリカ古生物学者であるエドワードドリンカーコープに届けました。

エドワード・コープはこれらの骨を首長竜の残骸として認識し、これまでに見たどの動物よりも大きかった。彼はターナーに手紙を書き、残りの化石を彼がいた東に移してもらうようにした。

コープの手紙を受け取った後、1867年12月、ウォレス砦から他の人たちと一緒にターナーズは最初の発見場所に戻り、さらに骨を回収しました。回収された骨の総重量は約360キログラムでした。そして、骨を詰める方法についてのコープの指示に従って、彼らは骨を東の軍用ワゴンの干し草で埋められた木枠に入れて鉄道に送りました。

骨は1868年3月に鉄道で到着し、コープが標本をさらに調べたとき、彼はそれを命名しましたエラスモサウルスplatyurus。ターナーは1869年にウォレス砦で亡くなり、コープは1870年まで彼の死に気づいていませんでした。

しかし、コープは頭を尻尾に置いて動物を組み立てるときにエラーを起こしました。彼が間違いを犯したことを発見したとき、彼は自分の間違いを隠蔽し、正しい記事を公開しようとしました。しかし、彼の元の記事は、アメリカの古生物学者であるマーシュによって発見され、出版されました。

絶滅–いつ死んだか

エラスモサウルスは約6500万年前に絶滅しました。これは、白亜紀-古第三紀の絶滅イベントとしても知られる白亜紀-第三紀の絶滅の最中だった。

この大量絶滅の出来事は、エラスモサウルス、恐竜、そして動植物の約4分の3を一掃しました。これは白亜紀と中生代の終わりを示しました。

エラスモサウルスに似た動物

エラスモサウルスは、発見された最初の古代の海洋爬虫類でした。しかし、他の多くの大型の海洋爬虫類や首長竜科のメンバーが発見されています。いくつか言及すると、それらは次のとおりです。

ドリコリンコプス：これは絶滅した首長竜属のメンバーでした。それは現在の北アメリカの白亜紀後期に住んでいました。それは3つの種を持っています：ドリコリンコプスosborni、ドリコリンコプストロピセンシス、とドリコリンコプスボンネリ。長さは約17フィート、重さは1トンでした。
エウリクレイドゥス：これは絶滅したロマレオサウルス属のメンバーでした。それはジュラ紀初期に存在しました。それは魚食動物であり、その針のような歯を使って獲物を捕まえました。
ロマレオサウルス：ロマレオサウルスは、中生代のジュラ紀初期に存在していました。それは現在のノーザンプトンに住んでいました。長さは約7メートル（23フィート）でした。
クロノサウルス：クロノサウルスはギリシャの巨人、クロノスにちなんで名付けられました。白亜紀初期に存在しました。それは最大の既知のプリオサウルスの1つでした。約11メートル（36フィート）です