10の信じられないほどのエルクの事実
オスのワピチは北米最大の動物の1つで、体重は700ポンドを超える場合があります。 女性はしばしばより軽く、およそ500ポンドの体重があります。 しかし、彼らは通常、冬の交配期に体重を減らします。 エルクは、伝統的な名前である「ワピチ」でも知られています。これは、ショーニー族が暗褐色の体にベージュの毛皮の薄い斑点があるために付けた「白いしわ」を意味します。 ラッパの音から巨大なサイズまで、エルクスの独自性を示す次の10の驚くべき事実を確認してください。
1.ほとんどの人はエルクをムースと間違えます
ワピチとヘラジカの間にはいくつかの形態学的な違いがありますが、それらのサイズと枝角の形が最も顕著です。
人々はしばしばこれらの動物を間違えます、おそらくそれらがいくつかの点で似ているためです。 しかし、両方の哺乳類を研究または詳しく調べれば、それらの違いを見つけることははるかに明確になります。 ワピチとヘラジカの間にはいくつかの形態学的な違いがありますが、それらのサイズと枝角の形が最も顕著です。 ムースは2つのうち大きい方で、足から肩まで高さ6.5フィートまで成長しますが、エルクは通常3〜5フィートの高さです。 オスのムースの角も広くて平らですが、オスのエルクの角は長く、先端が突き出ています。
それらの社会構造は、それらを異なる方法で識別するための最も目に見える方法です。 ムースははるかに孤独で、一人で時間を過ごすことを好みますが、一方で、エルクは「ギャング」と呼ばれることができる広大なグループで歩き回っています。
2.エルクは鹿の家族の中で最も声高なメンバーです
エルクについてのもう一つの興味深い事実は、彼らの騒々しい性質です。 交尾期には、オスのエルクは「バグリング」と呼ばれる甲高い咆哮を使ってメスのパートナーを引き付けます。 基本周波数が2kHz以上のこの大きなブーンという音は、冬の領土の促進、確立、防御にも使用されます。 鹿の家族は、ワピチと同じ声の力を持っていません。
3.メスのワピチには枝角がありません
男性のエルクだけが枝角を持っています。
群れで千匹のワピチに出くわしたとしても、その中のメスには枝角がないことを知っておいてください。 トナカイなどの他の鹿種とは異なり、オスのワピチだけが枝角を持っています。 彼らは春に独特の枝角を育て、毎年冬にそれらを流します。 成長中、エルクの角はベルベット（皮膚の繊細な層）で覆われ、夏に気温が上がると剥がれます。 交尾期には、オスのワピチは枝角を使って互いに競争します。 彼らは頭を下げ、他のオスにぶつけて体力をつけ、メスを引き付けます。
4.エルクの場合、寒さは暑さよりも優れています
ほとんどの人間がそれを好むとしても、エルクは暑い日よりも涼しい日を楽しんでいます。 エルクは通常、住んでいる場所に関係なく、日や天気がよりリラックスしたときに、より活発になります。 冬、早春、秋（交配期）に見られる可能性が高くなります。 たとえば、アイオワ州のニールスミス国立野生生物保護区では、ワピチは夏のほとんどを早朝と深夜に採餌と清掃に費やして暑さから逃れています。
5.エルクは牛のようにカドを噛む
エルクは夏にはスゲ、草、草本の咲く植物をかすめ、冬にはバンクスマツ、スギ、アメリカハナノキなどの木本植物を食べます。 彼らは反芻動物であり、それは彼らが食物摂取を逆流させ、消化を促進するためにそれを噛み続けることを意味します。 2006年にロッキー山脈で実施された調査によると、ワピチは秋と夏に牛が行うのと同じ場所の多くで繰り返し採餌します。 このため、牛とワピチはお互いの領土の60％以上が重なり合っています。
6.エルクは生態系の回復を助けます
エルクは、生息地内の植物群落を変える上で重要な役割を果たしています。
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ワピチは、餌を与えたり、放牧したり、採餌したりすることで、生息地内の植物群落を変える上で重要な役割を果たします。 エルクは、バイソンのように、草の草原の生態系の回復を支援するために、さまざまな国立野生生物保護区に運ばれてきました。 彼らは本質的に野生の花や草を消費します。 しかし、鹿のように、彼らは木や低木にも放牧します。これは、低木や木の過成長を調節しながら、プレーリー植物の成長を促進および刺激します。 ワピチは、ヒグマなどの大規模な捕食者にとって不可欠な食料源でもあります。
7.エルクは、生まれた後も子牛を隠しておきます
エルクの赤ちゃんは、その存在の最初の数日間は隠されています。 メスのワピチは、16日くらいになるまで動かない子孫を隠すために、厚い茂みや長い草の中に隠れた場所を探します。 捕食者を引き付けないようにするために、子牛はほとんどまたはまったく香りがなく生まれます。また、子牛には白い点があり、外観を崩して輝点に似せることで効果的に隠します。
イエローストーン国立公園で生まれたばかりの子牛を運ぶ女性は、25％以上の時間を捕食者の監視に費やしていますが、男性は10％未満の時間を捕食者の監視に費やしています。
8.エルクの個体数は絶滅の危機に瀕していません
脅威にさらされている種のIUCNレッドリストは、個体数が非常に多いため、ワピチを「最も懸念が少ない」と分類しています。 そして、彼らの人口は、天然資源局と一部の個人による保護努力のために大幅に増加し続けています。 たとえば、1875年には、カリフォルニアの亜種であるtuleelkは5個体未満に減少していました。 しかし、強力な保護措置により、2010年までにその数は3,900を超えました。
9.エルクは20年まで生きることができます
エルクの野生での平均寿命は10〜15年です。
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エルクは、いくつかの鹿の種とは異なり、野生よりも飼育下で自然に長生きします。 彼らは野生では平均10〜15年の寿命がありますが、飼育下では最大20年生きることができます。
10.エルクは社会的な動物です
エルクは、数百または数千にも及ぶ可能性のある大きなグループ（群れ）で生活し、動き回っています。 群れは性別によって分けられますが、エルクは非常に家母長制です。つまり、ショーはすべてを率いる1人の女性によって監督されます。 ワイオミング国立エルク保護区からイエローストーン南部に移住する多数のメンバー（正確には11,000人）を擁する「ジャクソンエルクの群れ」は、確かに記録上最大の1つです。