ミシシッピ川がメキシコ湾と出会う場所-そしてなぜそれが注目に値するのか
米国の主要な川の中にはミシシッピ川があります。 それは最初から最後まで2,340マイル伸びます。 さらに、川は米国の工業化に大きな役割を果たしました。 川は水力発電の重要な源であり、何百万もの人々に飲料水を提供し、生態学的および経済的に重要なさまざまな魚種を支えています。 しかし、もう1つの興味深い事実は、ミシシッピ川が最終的にメキシコ湾と合流し、その結果が非常に驚くべきものであるということです。
ミシシッピ川とメキシコ湾が出会う場所は、さまざまな理由で壮観です。それでは、それらを見てみましょう。
ミシシッピ川は完全に異なる場所で終わる必要があります
ミシシッピ川は世界で3番目に大きな河川流域です。
どうやら、ミシシッピ川は現在のルートとは異なるルートを考えています。 説明しましょう。 ミシシッピ川はイタスカ湖を源流としています。 ミネソタ州のイタスカ州立公園は、河口から約2,340マイルのところにある川の源流です。 ミシシッピ川はそこから南に流れ、ルイジアナに向かう途中で11の州を横断し、メキシコ湾に到達します。
しかし、ルイジアナでは、川は多くの制御システムを通過します。 これらには、堤防やミシシッピ川の元支流であるオールドリバーが含まれます。 川の自然の流れが遮断されたため、水はミシシッピ川に流用されました。 この理由から、川が独自のコースを選択することを許可された場合、川は今日のコースを受講しません。
ミシシッピ川の自然の終点
ミシシッピ川には、少なくとも260種類の魚を含む、さまざまな生き物が生息しています。
本来、ミシシッピ川は現在とは異なるコースを選択することを好みます。 アチャファラヤ川流域を重力によってメキシコ湾に押し下げられるという自然の道をたどる代わりに、別の道をたどります。 ミシシッピ川の現在の水路をバトンルージュとニューオーリンズを過ぎて、湾岸へのより長いルートを進みます。
オールドリバーコントロールコンプレックスは、モルガンザスピルウェイといくつかの堤防とともに、ミシシッピ川の主要な水路を現在の方向に流し続けています。 しかし、この転換がなければ、バトンルージュとニューオーリンズの経済は苦しむでしょう。 彼らは主要な淡水源を失うでしょう。
ミシシッピ川とメキシコ湾が合流する巨大なデッドゾーンがあります
メキシコ湾のデッドゾーンは、ミシシッピ川の河口近くの低酸素水の領域です。
まず、デッドゾーンとは何かを正確に定義しましょう。 一般的に、水域の低酸素領域は「デッドゾーン」と呼ばれます。 低酸素ゾーンは、過剰な肥料や堆積物が水に導入された結果として発生することがよくあります。 特に、この場合、メキシコ湾につながるミシシッピ川からの窒素とリンの濃縮がデッドゾーンを引き起こします。
モンタナからペンシルベニアまで、そしてミシシッピ川に沿って下流に、ミシシッピ川流域は米国の大部分を排水します。 ミシシッピリバーバレーの農業活動は、環境中の窒素の大部分に貢献しています。 肥料の流出、土壌侵食、動物の排泄物、下水を介して、窒素とリンが川に流入します。
デッドゾーンは世界中で一般的です。 一部の場所には、バルト海、黒海、さらにはエリー湖が含まれます。 しかし、メキシコ湾のこのデッドゾーンを非常に注目に値するのは、それが世界最大の1つであるということです。 実際、過去のデッドゾーンのサイズはニュージャージーと同等でした。 2017年には、メキシコ湾に8,776平方マイルのデッドゾーンがありました。 これを、わずか8,723平方マイルのニュージャージー州のサイズと比較してください。
デッドゾーンの影響
ただし、デッドゾーンのサイズはいくつかの要因によって異なります。 農業技術は定期的に不感帯を悪化させ、さまざまなサイズをもたらします。 また、洪水や暴風雨などの気象災害は状況を悪化させます。
ただし、2017年の測定値は、記録上最大のデッドゾーン領域の持続的な増加を反映しています。 デッドゾーンが拡大するにつれて、それが引き起こす問題の数とその深刻さが増します。
シーフードセクターはメキシコ湾に大きく依存しています。 メキシコ湾は国のシーフードの40パーセントを生産しています。 これにより、毎年5つの州の漁業および観光事業の収益が数十億ドル増加します。 このため、低酸素ゾーンが持続または増加すると、漁師と沿岸国の経済は大きな打撃を受けるでしょう。
2つの水域の出会いが、ミシシッピ川のデルタを生み出します
ミシシッピリバーデルタは、ミシシッピリバーがメキシコ湾と合流するルイジアナ州にあります。
何千年もの間、ミシシッピリバーデルタは、北アメリカの巨大な川によってメキシコ湾北部の暖かい海域に堆積した砂、シルト、および粘土によって形作られていました。 ヨーロッパ人が到着するまでに、ミシシッピデルタ平原は7,000平方マイルをカバーしていました。 これにより、世界最大の三角州の1つになります。
今日、ミシシッピリバーデルタは世界最大級です。 地方経済と国の経済の両方が、デルタの海運、漁業、および観光産業の恩恵を受けています。
しかし、過去数百年にわたって、人間は河川システムを変えてきました。 これはデルタの死につながりました。 1930年代以降、ルイジアナは約1,900平方マイルの土地を失い、それは外洋に姿を消しました。 熱帯性暴風雨カトリーナとリタは、沿岸危機を悪化させ続けています。 ミシシッピリバーデルタは、平均して1時間に1つのサッカー場を失うと推定されています。 それに伴い、その面積は過去80年間で5,000平方マイル減少しました。
ミシシッピリバーデルタの喪失とその影響
デルタは、地球上で最も多様で重要な海洋エコリージョンの1つです。 ミシシッピリバーデルタにはさまざまな野生生物が生息しています。 これらには、渡り鳥、商業的に価値のある魚、甲殻類、ルイジアナクロクマのような絶滅危惧種または危急種が含まれます。 沿岸地帯には、約200万人が住むことに加えて、国に食糧と電力を提供する多くの重要な企業も住んでいます。
大規模な修復プロジェクトに取り組んでいるさまざまなグループがあります。 これらのプロジェクトは、この地域が今後何年にもわたって人間と野生生物にとって安全で持続可能なものであることを保証するために機能します。