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収集されてから約50年後、アポロ17号のミッションからの月のサンプルが、ヒューストンにあるNASAのジョンソン宇宙センターでようやく開かれました。 これは、人間を月に着陸させるという最後のアポロ計画からの最後の未開封のサンプルの1つです。
NASAのワシントン科学ミッション局の副管理者であるThomasZurbuchenは、次のように述べています。声明。
これは、NASAの宇宙飛行士であるユージンサーナンとハリソン「ジャック」シュミットが1972年12月に、タウルスリットロウバレーの地すべり堆積物に14インチ（36センチメートル）の円筒形ドライブチューブを打ち込んだときに収集されました。 2人の宇宙飛行士は、まだ月面にいる間にチューブを真空シールしました。
ミッションが地球に戻ると、捕獲されたサンプルはジョンソンの月の実験室にある特別なキャビネットの2番目の保護チューブに保管され、今週まで邪魔されませんでした。
73001として知られるサンプルには、月の地質の歴史的記録を科学者に提供できる月の土と岩の破片が含まれています。 アポロ17号の別のサンプルは、最初の月面着陸から50周年を迎えた、2019年に初めて開かれました。
一部のアポロサンプルは、より優れた技術を備えた将来の世代がそれらを研究し、地球の衛星に関するより多くの情報を解き放つことができるように、意図的に未開封のままにされました。
シュミット氏は、木曜日のサイエンスライブのエピソードで、NASAが共有したビデオで、「新しい情報を提供してくれる非常に優れたコアがたくさんありました」と述べています。 「アポロ計画の早い段階で、分析技術が成熟し、時間とともにはるかに洗練されることが予想されていました。 実際、月の科学者にとってアポロは決して終わりませんでした。」
シュミットは地質学者であり、月に着陸した唯一の民間人および科学者です。 他の11人の男性はすべて現役の軍人であると見なされました。
このサンプルが開かれる前に、チームはX線CTテクノロジーを使用して、テキサス大学オースティン校のチューブ内のサンプルの3D画像をスキャンしました。
「これは、コア内の素材が押し出されて0.5センチメートル単位で分割される前の状態の永続的な記録になります」と、アポロのサンプルキュレーターであるライアンザイグラーは声明で述べています。 「ドライブチューブは非常にいっぱいでした。これは、CTスキャンで学んだことの1つであり、最初に押し出す計画を少し複雑にしましたが、これらのスキャンを使用して適応することができました。」
2月、チームはアウターチューブを慎重に開いて、存在する可能性のあるガスを収集しました。
「私たちはこのコアからガスを抽出しました。科学者がさまざまなアリコート（化学分析用に採取したサンプル）を見て月のガスの特徴を理解しようとしているときに役立つことを願っています」とZeigler氏は述べています。
最初のスキャンと分析、および模擬コアの開封により、科学者はサンプルを開封する時間になった月曜日と火曜日に驚きに遭遇しないように準備しました。
次に、ヒューストンにあるNASAの宇宙材料研究探査科学部門の密閉グローブボックス内でチューブを開けました。
グローブボックスの巨大な手袋に拘束された腕、副アポロサンプルキュレーターのジュリアングロスは、それは骨の折れるプロセスでしたが、それだけの価値があると言いました。
「私たちはこれを段階的に行い、すべての小さな部品やネジをなくさないようにしました」とグロス氏は言います。 「この土壌を初めて実際に見たのは私たちが初めてです。 キャンディーストアの子供のように、それは世界で最高のものですよね？」
このサンプルを開くと、NASAは、アポロの双子の姉妹にちなんで名付けられたアルテミス計画を通じて、この10年の後半に人間を月に戻すときに、新しい月の物質を収集する準備をすることができます。
「地上のサンプルと月のサンプルは非常に異なるため、Artemisチームはツールを設計する際に、すでにそれを考慮に入れています」とZeigler氏は述べています。 「彼らはゼロから始めたのではありません。 彼らはアポロ17号から始めて、本当にうまくいったものがそこからアルテミスに向かって進んでいます。」
月に着陸した最初の女性と最初の有色人種を含むアルテミス宇宙飛行士は、初めて月の南極に着陸します。
アポロ宇宙飛行士が訪れた月の赤道の身近な状態からはほど遠い、アルテミスの探検家は月の底で劇的な照明に遭遇するだけでなく、凍った状態と興味をそそる月の土壌に遭遇します。
NASA本部の惑星科学部門のディレクターであるロリグレイズは、次のように述べています。 、ステートメントで。
「これらの揮発性物質は、彗星、小惑星、太陽風など、太陽系のこの部分のどこから水が来たのかについての手がかりを与えてくれます。」
アルテミス計画中に収集された新しいサンプルは、科学者が月の進化をよりよく理解するのに役立つ可能性があります。
NASAのアストロマテリアルキュレーターであるフランシスマッカビン氏は声明のなかで、「これらのアポロサンプルのレゴリス（岩石土壌）に記録され保存されているものから学ぶことで、月に関するいくつかの非常に重要な質問に取り組む機会があります」と述べています。
「私たちはこれらのサンプルを長期的にキュレートし、50年後の科学者がそれらを分析できるようにしました。 Artemisを通じて、私たちは新世代の科学者に同じ可能性を提供したいと考えています。」
