3月 8, 2022

国際宇宙ステーションを救い、恐ろしい「ギャップ」を防ぐ方法

(oneechanblog) – 拡大 / 国際宇宙ステーションは、2021年11月8日のドッキング解除に続いて行われた、軌道を回る実験室の飛行中のSpaceXクルードラゴンエンデバーからの写真です。

NASA

ロシアがウクライナを侵略してから10日間で、最初に宇宙に到達した国と西側世界との関係は骨抜きにされました。

つまり、ヨーロッパの宇宙機関はロシアのロケットでのいくつかの打ち上げをキャンセルし、6回のソユズ打ち上げに関する個人所有のOneWebとRoscosmosの間の契約は無効になり、ヨーロッパはロシアのロケットと着陸船を使用するように設定されたExoMars探査ミッションの作業を中断しました。ロシアは、米国の打ち上げ会社へのロケットエンジンの販売を停止することを誓った。

ロシアの宇宙産業とヨーロッパおよび米国との間の事実上すべての外交的および経済的結びつきは断ち切られましたが、1つは国際宇宙ステーションです。

これらの行動に加えて、ロシアの宇宙飛行の最高責任者であるドミトリー・ロゴージンは、戦争の勃発以来、ツイッターでのジンゴイズムとナショナリズムの声明の間で揺れ動き、ISSのパートナーシップをどのように終わらせることができるかについて脅迫している。さらに、クレムリンに沿った出版物RIANovostiも不気味なビデオを作成しましたロシア人がアメリカ人の同僚を宇宙に置き去りにしているところを示しています。

しかし、ロゴジンは彼の行為で赤い線を越えていません。冷静な宇宙責任者は、ロスコスモスが西側の制裁に対応してできるあらゆる懲罰的で象徴的な一歩を踏み出しましたが、彼は巨大なパートナーシップを破る行動に足りませんでした。たとえば、ロスコスモスはこれまで、NASAの宇宙飛行士がソユーズの車両で飛行することを禁止したり、米国で訓練を受けたロシアの宇宙飛行士を呼び戻したりしていません。また、ヒューストンとモスクワのミッションコントロールセンターから宇宙ステーションを飛行するロシアとNASAのエンジニア間の協力を制限していません。

その一部として、NASAはパートナーシップを継続したいという強い願望を表明する以外にほとんど何も言っていません。米国の宇宙機関の有人宇宙飛行運用責任者であるキャシー・リーダース氏は先週、NASAとロシアが宇宙ステーションでの共同作業をやめたら「悲しい日」になるだろうと語った。塹壕内のフライトコントローラーは、ステーションを正常に操作し続けていると言います。

そのため、20年の間に建設され、国際的なパートナーシップのビーコンとしてさらに長く機能する巨大な宇宙ステーションが、飛んでいます。しかし、米国およびヨーロッパの業界全体の高官との会話の中で、1つの絵がはっきりと浮かび上がってきました。パートナーシップはますます希薄になり、次に何が起こるか誰も知りません。

「ISSは魅力的な存在を導いてきました」と、ナノラックスの創設者であり、ロシアと米国の宇宙協力で長年存在しているジェフ・マンバーは述べています。「しかし、これまで以上に脅威にさらされたことはありません。明日目を覚ますとどうなるかわかりません。」

この危険な存在は、NASAと低軌道でのヨーロッパの存在について深刻な問題を提起します。ロシア人、または米国国務省の指示でNASAが今後数週間で協力をやめることを決定した場合、どうなるでしょうか。ヨーロッパと日本で製造されたモジュールを含む宇宙ステーションの米国側を救うことはできますか？そして、現在の緊張を考えると、米国は宇宙ステーションを交換する計画を加速することができますか？

駅を失う

レトリックに関係なく、米国もロシアも国際宇宙ステーションを失いたくない。その最初のコンポーネントであるロシア製のザーリャモジュールは、1998年にプロトンロケットで打ち上げられました。現在、米国のフットボール競技場のサイズであるこのステーションは、6ベッドルームの家に相当する居住可能なボリュームを備えています。その組み立てには40以上の宇宙飛行ミッションが必要であり、そのほとんどはNASAのスペースシャトルによって飛行されました。 20年経った今でも、このステーションは米国とロシアの有人宇宙飛行プログラムの基盤となっています。

NASAと米国にとって、宇宙ステーションを失うことは、施設の開発に1,000億ドル以上を投資し、ステーションのプロビジョニングと居住にさらに数十億ドルを費やすことを意味します。 NASAは、2,500以上の科学実験を実施するためのプラットフォームから、有人宇宙飛行の延長中の人間の健康状態のテストまで、無数の目的で宇宙ステーションを使用してきました。この駅は、商業スペースのインキュベーターとしても機能しています。米国は、SpaceXが主導する世界で群を抜いて最大かつ最も堅調な商業宇宙産業を有しており、この活動のほとんどは、ステーションなしでは今日存在しません。

NASAの関係者は、宇宙ステーションには少なくとも10年の寿命が残っていると信じており、宇宙機関は2030年まで運用契約を拡大するためにロシアや他の国際的なパートナーと交渉しています。NASAは生命に備えるための暫定的な措置を講じています。ステーションが引退した後の低軌道では、そのような計画は実現にはほど遠いままです。

おそらく、パートナーシップのロシア側にとっては、さらに多くのことが危機に瀕している。ロシアとその広大なロスコスモス企業の現実は次のとおりです。国際宇宙ステーションがなければ、国は民間宇宙プログラムへの本当の道を歩むことができません。ロシアは何十年にもわたって惑星間科学ミッションを成功させておらず、現在、西側諸国との純粋な科学的研究は途絶えています。ロシアはISSの後継者であるロシア軌道サービスステーションの計画について話し合っていますが、それは単なる提案であり、資金や開発の可能性はありません。

では、ISSがなければ、ロシアはソユーズの乗組員の宇宙船とプログレス貨物船をどこに飛ばすことができるでしょうか。おそらく代替案の1つは、2021年に最初のモジュールが打ち上げられた中国の天宮号宇宙ステーションです。これは、ロシアと中国が10年後の月面宇宙ステーションでの共同作業を含む宇宙での協力について話し合ったことを考えると理にかなっています。

しかし、中国が天宮号の計画を立てていたとき、赤道の南北41.5度までしか進まない軌道傾斜角にステーションを配置することにしました。このような軌道は、中国の宇宙港からの打ち上げには最適ですが、現在のロシアの車両が到達するには南に遠すぎます。ロシアが、バイコヌールから発射するソユーズの車両が駅に到着できるように天宮の軌道を変更することについて中国に接近したとき、中国当局は断った。したがって、短期的には、天宮に行くロシア人は中国のロケットでそうするでしょう。

中国とロシアは米国と西側に立ち向かうことを目的とした戦略的パートナーシップを結んでいるが、中国は宇宙への将来の参加についてロシアにさまざまなメッセージを送っている。しかし、中国政府がロシアに低軌道以降への参加を確固たる保証を与えるとすれば、西側との関係が崩壊する中、ロゴージンはISSパートナーシップからの脱却をもたらす可能性があります。